《女王进修手册[西幻]》小说免费阅读 ggds.cc
蒂斯萝丝死亡的真相，克劳拉和伊登都沉默了，在伊登看来母亲只是单纯地难产而死，总不能是助产士和医生谋杀了她吧，那样巴特不早就把那些人都杀了吗？
克劳拉张了张嘴，想问侯爵知道些什么，想要些提示，哪怕是一丝线索也好。
但侯爵显然不想再谈这些，他转而说起了战场，说起了军队里的事。
这个话题就此打住，直到餐后都没有被提起。
用过餐回到房间后，弗洛伦斯安慰情绪低落的克劳拉，“祖父经常提起你们母亲，对他来说蒂斯就像他的女儿一样，不一定有什么隐情，只是他不愿意接受女儿的死亡而已——就像他一直觉得我们父亲死亡也是被谋杀。”
克劳拉强打起精神，不想让新朋友过于担心她。等到夜深人静时，她悄悄点燃油灯，沉重地写下一封寄给艾洛薇的信，希望艾洛薇能帮她调查当年在母亲产房的那几位助产士和医生。
半夜躺在床上的克劳拉，忽然睁开眼，侯爵的猜测很有可能是对的，如果圣城很早以前就计划将德林郡和要塞纳入他们的版图的话。
一直驻守要塞的霍德华家就是他们要除去的对象，但他们又不打算做得太绝，让人察觉——至少不能让古斯塔一世察觉。
这并非没有可能。
想到这种可能，完全睡不着的克劳拉起身想要去寻找侯爵，转念一想，深夜将一位老人家叫醒这实在不礼貌。
她只披上斗篷，站在窗前往外望去，要塞里时刻有士兵巡逻，篝火也一直燃烧着，在冬夜里散发着温暖的光。
不知道若是这群士兵心中的支柱霍德华家族不复存在后，在新的统帅带领下，他们还能够一直坚守在苦寒之地吗。
晨光熹微，士兵们的喊号声惊醒了克劳拉，她倾耳确定只是日常的训练声，换好衣服就跑下楼，侯爵赫然在训练的最前列。
“阁下！”她的声音在一片整齐的脚步声中显得无比渺小，但侯爵听到了。
他立刻望了过来，吩咐副手几句话后，才大步流星来到克劳拉面前。
“要塞不到六点就会训练，若是吵到你们真是抱歉。”
“比起这些，我有很重要的事要告诉您——”
她的语气十分凝重，原以为侯爵不会重视一个小女孩的话，但侯爵回以了同样凝重的神情，“我知道了，你先去书房稍等片刻，我立刻就来。”
他嘱咐侍卫将克劳拉领到书房，自己又重新回到队伍里。
十分钟后，克劳拉在书房见到了他。
“这是北境最烈的酒，你要喝一些吗？”侯爵将腰间的酒袋取下，取下封口，克劳拉的摇头拒绝后，他往口中猛灌了几口。
“能让你大早上就来见我的事，一定非同寻常，你说吧。”
“这件事有些复杂，我得思索下从何处说起。”克劳拉整理着思绪，同时还要考虑隐去一些不便告知侯爵的内容。
她将教会与女巫的恩怨，女巫的大致隐居地，以及自己回到领地前后遇到的数次暗杀，莫名出现的黑巫师，戈里与领地骑士们的合作一一道来。
“所以你认为，教会使用了特殊手段杀害了我的男性后代们，只留下两位女性后代，并在不久后他们还将杀死我，彻底断绝霍德华家族的生路，并让巨魔长驱南下？”侯爵听完后，又喝了几口酒。
以防他不相信，克劳拉将哈里森回忆的圣城文书，阿方索大主教写给她的几封信也展示给他看。
“原来如此，”侯爵忽然摇头笑了起来，“霍德华家可从来没说继承人只能是男性。况且你也弄错了一点，哪怕没有霍德华家，这些士兵，这些守卫也绝不会让巨魔踏过德林山脉一步。”
他说得如此笃定，对他的士兵们深信不疑。
“不过还是要谢谢你的情报，虽然霍德华家并不会因这种阴谋诡计倒下，但不代表教会可以因此算计我们。我会让人查明你所说的一切。”
显然他并没有完全相信克劳拉的话，这也正常，眼前的这位老将足够谨慎，才能让北境防线屹立不倒。但只要引起了他的重视，克劳拉的目的也达到了。
同时她发现侯爵似乎对女巫的存在毫不意外，“您见过女巫吗？活的会巫术的女巫。”
“当然！”侯爵摆了摆手，“不仅仅是女巫，你母亲——帝国管那边的人都叫做托里曼人，托里曼人的图腾也是远超乎人类想象的神秘力量，更别提巨魔族。”
“你以为北境这么多年到底在和什么作战，圣城的家伙已经忘记了这片土地还有众多与人类不同的种族，只执着于女巫，真是蠢不可耐。”
并不是他们不在意托里曼人或是巨魔族，克劳拉知道，他们执着于女巫的重要原因是——女巫与人类结合诞下的后代才能继承女巫的魔力。
她和伊登都没法使用托里曼的图腾，这一点维尔图的祭司还觉得相当遗憾。而巨魔——在他们眼里人类只是食物，希望教会没有进行过反人类的实验。
克劳拉顺势提出了想要回挨近德林郡的那一部分防线。
侯爵慢慢收敛笑容，面色沉重如水，他如冰冷利刃般的目光紧紧盯着克劳拉，想要用眼神逼迫她收回刚刚的话。
在这巨大的压迫力之下，克劳拉毫不露怯地跟他对视着。她知道，一旦她回避了，除非这位侯爵离世，否则她永远不可能收回那一片土地。
整点的钟声响起，侯爵先一步移开了视线，克劳拉也松了一口气，她感觉到背后一片濡湿，不愧是北境之柱。
“你觉得，让这些士兵前仆后继、不论生死地奔向战场的理由是什么？”侯爵站起身，手里仍然紧握着他的酒袋，两人谈话的桌旁就是一面巨大的落地窗，从这里可以看到士兵们已经结束早训，前去吃早餐。
克劳拉斟酌着回答，“是信仰！”至少维尔图应当是基于对高山众神的信仰，才留在那片荒原。
“你应该亲自去感受一下。”侯爵如此道，“等你或是伊登明白这一点后，那边的防线我就交由给你们。包括我昨天的话，这些都将由你们自己去寻找答案。”
他没有彻底拒绝，也没有同意，显然并不信任两位年轻人可以将防线守住。
城堡里的仆人前来告知两位早餐已经准备妥当，侯爵随意抬手，“走吧，克劳拉，一起去用餐。希望你们吃得习惯要塞的三餐，肯定比不上你们在王都或是在德林郡的日子。”
穿过走廊时，侯爵突然提起了另一件事，“听说你来这边，主要是为了前往西亚尔玛自由大学？”
克劳拉的思绪仍然沉浸在他之前的话中，闻言侧头，因为不清楚他的用意，只是点点头。
“帮我一个忙，将玛格也带去。作为交换，你可以向我提一个要求——当然，防线的事情不可能。”
“我只是进去看看，替我的领地招收一些管理者，不是去上学，很快就会出来。”克劳拉已经知道玛格丽特的事，三年前从海伦女校毕业后玛格丽特，也想像男校的学生一样申请各地的大学，不出意料没有一所大学招收女学生，所有的大学都对她大门紧闭。
哪怕侯爵亲自请求国王，也没能换来一丝恩典，玛格丽特至今没有踏入过她梦想中大学一步。心灰意冷的玛格丽特从此将自己关在房间里，沉浸在自己的世界里，久久不与任何人往来。
“进去看看也好。”侯爵遥望着窗外，皑皑雪山隐在云雾间，这时的他不再是一位将军，只是一名再普通不过，真心爱护孙女的祖父。
“好。”这对克劳拉来说没有任何损失，还能白得一位将军的承诺，“只是，要由我去告诉玛格丽特吗？”
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