《女王进修手册[西幻]》小说免费阅读 ggds.cc
今年的五月节再度回到芙洛宫，今年的主题有所不同，晚宴将会举行假面舞会。
已婚贵族们笑道：“这种活动就留给年轻人吧，我们这些上了年纪的旁观就好。”
年轻人们佯装抱怨王后的新花样，心里却在隐隐期待着晚宴的到来。
克劳拉和伊登一到场，就吸引了所有人的目光。德文希家在王都消失近两年，贵族们还以为安德鲁会像他父亲一样，清理掉他不喜欢的结婚对象。
但目前看来兄妹两过得很好，甚至安德鲁很快出现在众人的视线里，邀请两人前往三楼。
徒留楼下神色各异的贵族们，看来要重新考量德文希家的联姻价值了。
“克劳拉！”刚上楼，艾洛薇就匆匆扑过来，“你这家伙去年居然敢不回来！你都不知道去年舞会我怎么度过的！”
克劳拉稳稳接住了她，“抱歉抱歉，领地的事实在太多了。”
一年多未见，艾洛薇有说不完的话要告诉克劳拉，她目光瞥向旁边的两位男士，“两位自便，我和克劳拉还有别的事。”
说罢她就拉着克劳拉离开，“我和你说……”
“请吧，德文希伯爵，霍恩在另一边等你。”安德鲁目送两人离开，这才向伊登作出邀请姿势。
伊登褪去了两年前的青涩感，身上多了些战场上历练过的凌厉。安德鲁不动神色地打量着他，不得不承认这身气势再配上他的脸，确实让人移不开眼。
但相比之下，克劳拉的变化更大，安德鲁暗忖，这就是艾洛薇无论如何都要促成克劳拉离开王都的理由吗？
“然后呢，艾林那家伙就被打发去做倒酒官了。”艾洛薇如今想起来还想笑，她也确实笑倒在克劳拉的肩膀上。
克劳拉心中无语，艾林吃力不讨好，非针对艾洛薇做什么。
古斯塔娶公主前，有位从小一起长大的未婚妻，所以原本娶公主的应该是他的同胞弟弟。但古斯塔解除了婚姻抢走了弟弟的未婚妻成为了国王。
但据说公主和那位弟弟真心相爱，两人在古斯塔加冕前私奔了，为了遮丑，古斯塔才用了病逝这个名头。几年后古斯塔的下属发现了两人，并当场将两人杀死。
这是一段王国秘辛，还是霍德华侯爵告知克劳拉的，也不知道艾洛薇如何得知。
总之古斯塔从那以后极度厌恶觊觎兄长权势的弟弟，他赐给不少贵族二子三子爵位，但一旦发现这些人觊觎长子的东西又会毫不犹豫贬谪他们。
艾洛薇就将艾林塑造成了这样的形象。
“所以为什么国王没让你和艾林订婚？”克劳拉更好奇这件事。
提到这个，艾洛薇脸色微变，她贴在克劳拉耳边，“记得我和你说过的国王的私生子吗？”
私生子和这件事有什么关系，克劳拉疑惑。
“你知道国王有位未婚妻吧。”艾洛薇肯定道，从克劳拉没有询问艾林的隐情，她就猜到克劳拉知道古斯塔的私事。
“那个女人后来嫁给了老温斯顿公爵，为他生下了莱文·温斯顿和伊丽莎白·温斯顿。伊丽莎白确实是老温斯顿的孩子，但莱文究竟是谁的种谁也说不清。”
克劳拉瞳孔地震，一时有些理不清这些人的关系，玛丽·温斯顿是老温斯顿的长女，和现在的家主霍恩是一母同出的姐弟。
而在之后老温斯顿娶了古斯塔的未婚妻，古斯塔则娶了他的女儿。很多年后，古斯塔又娶了这位老情人的小女儿。而这位新王后年龄和安德鲁差不多。
她确认了下艾洛薇没在开玩笑，心想这些贵族，也太混乱了吧。
“所以呢，瓦兰许夫人不可能让艾林入赘到公爵府，她手里正好有陛下这位老情人的把柄。我和艾林的婚事无论如何成不了，现在所有人都知道我对艾林心生爱慕，但因为国王阻拦不能在一起。”
艾洛薇对这些名声并不在意，总之有正当理由不结婚就行。只是克劳拉的表情成功取悦了她，“怎么样，现在你理解情报的重要性了吧，搞懂这些贵族的利害，就能利用他们达成目的。”
走廊有人声传来，两人默契地转移了话题，讨论起了晚宴。
今晚的舞会以花为主题，戴上假面的贵族们挑选心仪的花别在胸口或是戴在头上。到舞会环节可以邀请佩戴同一种花的异性作为舞伴。
而跳舞结束后，可以选择继续寻找下一位舞伴，或是直接摘下面具。
当然即使戴着面具，相熟的人很快就能认出彼此，这场舞会不过是一场变相的相亲仪式。
“今晚你打算选什么花？”艾洛薇好奇。
这场舞会的形式还是克劳拉提出的，借着王后的手操办。这种小要求安德鲁没理由拒绝，尤其现在国王不在王都，在边境准备征战。
克劳拉卖了个关子，“不告诉你。”
“不说就不说！我倒要看看你今天和谁跳舞！”艾洛薇直觉克劳拉不可能无缘无故提出这种要求，反正她知道克劳拉晚上会穿什么，到时候好好观察一番。
下午的茶话会和晚宴不是一套礼服，克劳拉今天穿的是一条底色浅绿色的礼裙，层层叠叠的白色蕾丝上缀着各式花卉。
这是她精心挑选的裙子，腰间堆积的蕾丝可以遮掩没有被束紧的腰——早习惯不束腰了，克劳拉一刻都忍不了！
艾洛薇的裙子可比她的华丽多了，裙摆层层叠叠从粉渐变至玫红，同色系的人造花衬在礼帽上、胸口、腰间。
事实上身着礼服时，女人们被要求微微含胸驼背，但艾洛薇从不如此，她骄傲地展示着自己。
“你这也太显眼了，谁都看得出来是你。”克劳拉忍不住打趣她。
艾洛薇对着镜子比划整理着礼帽，“那又怎么样，裙子做来就是用来穿的！”
今晚大家都会戴着相同的金色面具，从鼻子一直覆盖额头，只有羽毛颜色不尽相同。
安德鲁不会参加假面舞会，他在门外等待两位女士，似乎是特意过来看上几眼。门一打开，他的目光就一直停留在艾洛薇身上。
最后他留下一句，“玩得开心”，便下楼去迎接伊丽莎白王后。
克劳拉以为他是因为脸才不参加舞会，小声询问他的情况，“安德鲁的脸……”
“是他自作自受。”艾洛薇神情冷漠，不想多说，转而又说起挑花的事。
对于她的态度，克劳拉留了个心眼，看来诅咒解除后两人之间又发生了什么，或许这是安德鲁诅咒复发的原因。
在前往女官处选花的途中，克劳拉原本想和艾洛薇错开，毕竟艾洛薇实在太显眼了，而她两又经常形影不离，克劳拉并不想被认出。
只是艾洛薇奇怪打量着她，“亲爱的，你对你的身高是一点自知之明都没有。”
克劳拉：……
在北境不觉得，因为女战士和霍德华家两姐妹都很高，哪怕她又长高了一英寸，也还是正常水平。
结果等她回王都，发现身边的贵女都偏矮，她的身高简直就像艾林当初在海伦女校一样显眼。
弄得贵女都怀疑她是不是也和艾林一样是男人。
放弃挣扎的克劳拉老实和艾洛薇走在一起。
两人来得稍晚些，大部分贵族已经选好花进入会场了，选花处零散几个人也很快选好进去。
艾洛薇当然毫不犹豫选择鸢尾，浅蓝色的鸢尾被她别在胸口处。
女官觑了一眼克劳拉，克劳拉正低头认真挑选花，桌台上摆放了数十个花篮，每一个花篮里花的品种都不相同，颜色各异。
最后她还是选择了最普通但对她来说有特殊意义的洋芋花，小小的一簇白色花团完美地和她的裙装融为一体。
“你怎么选了这个？”艾洛薇也不是看不上洋芋花，最近地豆可是王都新宠，只是洋芋花确实有些朴素了，对比克劳拉的身份，
“我看到德文希伯爵选的月季，还以为你今年打算和伯爵阁下跳舞。”
“开什么玩笑，我想和伊登跳舞还用等舞会，况且谁要和自己哥哥跳舞。”克劳拉毫不掩
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