严疏刚喝了两口水准备出门去宋晴的学校，迎面却撞见赵队陪着市里的刘局走来。赵队一见他往外走就心领神会，急忙摆手拦住：“通知全员，十分钟后开会。”
刘局亲自到场必有要事，严疏只得暂缓自己的计划。
会议内容果然紧急——缉毒队盯了多时的贩毒团伙露了头，疑似整体行动。目标已处于监控之下，外围布控完成，但团伙藏匿在周边的小县城里，无论武装押解还是长途追捕，都需要抽调刑警增援。
案情重大，众人纷纷请缨。严疏本以为自己年龄不占优势，这种需要体力的任务轮不到他，谁知刘局口中突然跳出了“河溪镇”三个字。
他脸上闪过的讶异被赵队捕捉到了：“对了老严，你老家是不是在那一带？”
“我老家在邻镇，但最初是在河溪派出所任职。”
“我就说听着耳熟！”赵队一拍桌子，“那你跟着去，地形熟，正好帮忙。”
“是。”严疏知道什么是重要的，当即领命。
当日下午，刑警队员分批潜入河溪镇。为免打草惊蛇，众人搭乘公共交通或驾驶普通车辆，抵达后直接融入抓捕网络，全程避开当地警局，以防有耳目。
在路上严疏听着沙盘推演，提出了几个关键伏击点，也算做出了不少贡献。最终收网时他虽未直接参与行动，但抓捕却是异常顺利——主从犯毫无抵抗，全员落网，行动参与人员零人伤亡。
捷报传来，缉毒队长兴奋地喊着回去要请客。虽然人赃俱获，但后续的审讯取证、与当地警局的文书交接等工作仍需时日，因此全体人员不得不在河溪镇留驻至次日午后。
预审和文书工作无需刑警插手，这些借调刑警暂时无事，便去四处走动，旁听些案情。严疏原本对闲谈不感兴趣，却被偶然听到的一个消息钉在了原地——这批落网的犯人里，有两人是出身河溪镇的双胞胎，这次潜回老家也正是他们的主意。
严疏立即要了二人资料，竟发现二人与迟昼年龄相仿。心跳开始加速，他火急火燎地翻到第二页，看到教育背景那部分时，呼吸骤然停滞。
河溪二小。
正是迟昼和楚谕的母校。
这突如其来的线索让一向冷硬的严疏也难掩激动，他捧着那份薄薄的资料呵呵地笑出声来，嘴角控制不住地上扬。他几乎要开始相信，此番阴差阳错地重回故地，或许真是命运在背地里推波助澜。
在押解犯人返程途中，严疏特意申请驾驶押送双胞胎的那辆囚车。这两人自知罪责难逃，早已破罐破摔，一路上聒噪不休，时而吹嘘过往“辉煌”，时而抱怨时运不济，不时还嚷嚷着要水要烟。
从他们肆无忌惮的扯皮中，严疏这才得知此次行动为何如此顺利——他们这个团伙主要负责运输环节，前阵子不慎得罪了上游的真正毒枭，对方要黑吃黑，但在国内很多事不能明目张胆，便采用了举报的方式，以此借刀杀人。几人早已听到风声，知道大势已去，四处逃窜也只是苟延残喘而已。
兄弟二人知道走投无路，便提议躲回老家，觉得末路若是能与起点重叠，也算有点宿命感。对于被捕，他们反而有种解脱感，毕竟蹲号子总比真被黑吃黑要强，至少还有命活，因此抵抗意志极低。至于枪械武装，他们这种底层小角色更是无从触及。
也多亏了他们那无所顾忌的嘴，严疏才有了切入话题的契机，否则他的打探一定会像审问一样突兀，尤其是在......面对真正的罪犯之时。
他趁二人说起“成长史”的时候插了话：“哟，听口音是本地人？二小出来的？”
脖子上纹着不知什么图案的那个嗤笑一声：“算是吧，没毕业。”
另一个满臂花纹的立刻笑骂反驳：“放屁！那是你。老子当年差点混个优毕！”
严疏看似放松，神经实则紧绷，此刻觉得需要配合一下气氛，便生硬地扯了扯嘴角。车里的另外两名警员倒是被逗得真心笑了起来，一时间车厢内压抑的气氛缓和了不少。
严疏默默深吸一口气，终于将那个盘桓已久的问题抛了出来：“说起来，我还认识个你们小学的，叫迟昼，有印象不？”
两人没什么反应，只当是寻常闲聊。花臂那个皱着眉想了半天，突然猛地一拍大腿：“认识啊！怎么不认识！”他带着一种赢了赌局般的得意，看向还在冥思苦想的弟弟：“老二，就是笤帚！说大名想不起来了吧？”
脖子纹身的那个经此一提，连连“哦”了几声：“害，他啊！笤帚也犯事了？不能吧？”
严疏先是因花臂认出迟昼而心跳加速，却又对另一人的反应感到诧异。这反应......好像在他们根深蒂固的印象里，迟昼是个老实本分、甚至带点懦弱的好学生形象？
这与严疏这些日子明里暗里同迟昼较量后形成的认知，简直大相径庭——他可不觉得那人是什么小绵羊。
花臂接过弟弟的话头，自顾自地嗤笑起来：“不至于吧？现在什么人都能犯事儿了？小时候那就是个软蛋，拿石头砸野猫都不敢。”
脖子纹身的那个连声附和：“就是说啊！整天只知道帮人扫地，‘笤帚’这外号就是这么来的。”
双胞胎一唱一和，快板似的你一言我一语，听得严疏一阵无语，却插不进话。
听着二人对迟昼的调笑，他忽然又想起宋朗对楚谕的评价——似乎所有人都在用各自的方式向他证明，迟昼和楚谕，不过是善良本分的普通人。
被勾起的话题显然不会轻易结束。花臂又是一声嗤笑：“我早说过他是个怂包崽子。整天跟在小姑娘屁股后面转，能有什么出息？”
脖子纹身的立即接话：“这倒是。不过话说回来，跟他好的那个丫头确实够狠啊，也难怪他对人家唯命是从。”
严疏握着方向盘的手一紧——来了。
“什么丫头？叫什么名字？”
花臂男咂了咂嘴，不以为然：“谁还记得这个啊。”
严疏有些着急，正要追问，脖子纹身的却接上了话：“名字不重要，但那丫头多少有点邪性。有回我俩踢球，把展板还是什么东西的玻璃给踢碎了，当时没人看见，想着笤帚是个软蛋又好欺负，就把他叫来，让他补一脚背锅。”
花臂男明显也想起来了，理直气壮地耸耸肩：“哦对。妈的那怂蛋不肯，还想跑。老子火了，直接架着他腿往玻璃板上杵，反正沾上再说。”
严疏听得直皱眉，既厌恶这种欺凌，又惊讶于迟昼那样......的人，童年竟有过这般遭遇。
“结果那丫头不知道从哪儿突然冒出来，”花臂男还在继续：“把老子吓一跳......”
脖子纹身的提高了声音：“对对！她狗日的二话不说，过来就徒手去掰那碎玻璃，掰完了还他娘的往地上扔，老子喊都喊不住，后来愣是掰得满地都是带血的玻璃碴，跟特么凶杀现场似的，看得老子头皮发麻。”
如今再回忆起来，花臂男已没了当时的震撼，只是有点感叹：“那丫头确实是个狠人，但笤帚就是他妈个软蛋。老子记得清清楚楚，他当时吓得跪在地上哭，丫的都没人理，还在那儿哭哭哭。”说着他调转矛头：“老二你当时也不咋地，晚上还拉着老子回去打扫，丢人。”
脖子纹身的立刻反驳：“狗屁！你胆子很大？当时先跑的不是你？老子撵都撵不上！”
花臂撇了撇嘴，转移了话题：“少扯淡。我怎么记得之前什么时候还见过那疯子来着......”
这次是脖子纹身率先反应过来，得意地抬起眉毛：“你那脑子还能记点啥。是在个工厂外头，还是你先看见的，当时说咱缺个管物资的，要不干脆拉她入伙，还说反正已经认定过了，够疯。”
花臂难得地没回嘴，只点点头：“有这回事。当时还唠了两句吧，是不是还问笤帚来着？”说着他突然“哎”了一声，坐直了些：“说到这个又想起件事——老子之前在哪碰见笤帚来着！有段时间了应该，不过他混的也不咋样，没比咱强哪去。”
脖子纹身哼笑一声：“老子从小就说学习屁用没有，没人听呐！一个个都......”
后面两人插科打诨的内容，严疏已无心细听。他紧抿着唇，在脑海中整理着接收到的信息。
看来分开之后，楚谕还惦记着迟昼。不过这也正常——毕竟连保险的受益人，都写的他。
刚刚听到的儿时往事再次浮现脑海，他说不清是什么感受——心绪激荡，却也并非豁然开朗。只是从旁人口中拼凑出的楚谕，总是温顺、娴静、逆来顺受，像是被命运推着走的弱者，缺乏鲜明的人格轮廓。特别是在了解她的原生家庭、见过楚怀平之后，严疏更理所当然地将她归为弱势、无助的那类女孩。
可刚刚那个场景中的楚谕，与这个固有印象简直背道而驰。
严疏忽然意识到，自己恐怕也陷入了“想当然”的误区。那样的原生家庭，确实可能养成怯懦、自卑、讨好的性格，但也可能催生出完全相反的存在——毕竟，要挣脱牢笼，就必须长出更为坚硬的刺。
他一边驾车，一边沉思：或许该重新审视这个案子了。就从最根本的问题开始：楚谕，究竟是个怎样的人？
想到这里，一阵悲凉忽然袭来。人都已经走了半年，世上恐怕已无人惦记。此时再去探究这些陈年旧事，又有什么意义？
如果这世上最后一个愿意探寻你人格底色的，竟是个素不相识、风评不良的刑警......这样的人生，该是何等荒凉、失败？
这份莫名的悲哀笼罩着他，余下的路程他始终沉默，对后座的喧闹充耳不闻，只是专注地握着方向盘。
任务交接得很顺利，市局和支队领导都难掩喜色。对于严疏，大家都说他时运正旺，短短时间连立两功，明年晋升已是板上钉钉。虽然升也升不到多高了，但终究是件喜事，他也配合地露出笑容。
只有他自己知道，此刻最迫切的，仍是解开那个心结。
他隐约觉得，这起案件正成为他人生的分水岭，在看不见的地方，悄然改变着他。
前路将通往何方？他不知道。唯有将楚谕的案子查个水落石出，他才能安心思考以后的路。
*********
收拾东西离开公司时，许多同事主动向他道别，目光中满是惋惜。宋朗却只是怔怔地点头，几乎没有任何回应，与从前那个永远礼数周全的宋总判若两人。
没有人明白宋朗为何突然辞职。他能力出众，年纪尚轻，再往上升只是时间问题。人事部门和高层都找他谈过话，再三挽留。
可他去意已决。真正的原因，只有他自己知道。
后来大家渐渐猜测，大概还是因为未婚妻的突然离世——毕竟自那以后，他整个人像被抽走了魂，忽然苍老了不少。宋朗向来克己复礼，虽然显得刻板无趣，却也因此格外可靠，加上形象出众、职位又高，公司里对他有好感的女孩其实不少。原先知道他即将结婚，大家就都收了心思，现在知道婚事成不了了，便开始有人私下开玩笑，猜测他何时会开始新的恋情。
却没想到，等来的竟是辞呈。
几个相熟的同事知道得多些，以为未婚妻去世只是次要原因，主要可能还是家里产业需要他回去接手。他们明里暗里地帮忙解释，不愿让他在公司留下为情所困的印象。
但其实，宋家没有一个人知道他辞职的事。
宋朗抱着纸箱缓缓走向地库，把那些承载着过往的物件塞进后座，然后坐进了驾驶座。
他在车里静坐了许久，才缓缓发动引擎。
哑光黑的轿车在街巷间漫无目的地游荡，最终停在悦澜湾那栋出过事的公寓楼下。
事发后，宋朗再未踏足这里。陈静知道他伤心，主动接手了后续事宜——找人重新装修，委托中介挂牌出售，只是至今未能成交。装修时，屋里留下的东西几乎都被处理干净了，什么都没留下。
剩的那些日用品、衣物和发绳之类的零碎物件，下葬时都已随她而去，包括车里那个巨大的玩具熊——是她刚刚买的，甚至还没有拿上过楼。那辆日系轿车也做了彻底清洗，随后廉价转卖。
活着的人总是更加决绝。即便父母曾经那般喜欢楚谕，最终还是以“怕触景伤情”为由，迅速而彻底地抹去了所有痕迹，连她送的家居摆件，也未能幸免。
母亲做的这一切，宋朗都知情，也心存感激。他想，如果让他亲自来处理，恐怕到现在还下不去手。
毕竟，即便是废墟，也是她存在过的最后证明。
他缓缓将车停在那栋楼下，透过挡风玻璃怔怔地望着外面。时空仿佛在这一刻发生了错位——曾几何时，他会满怀期待地驶向这里，怎么转眼竟就到了此刻？从前他总是径直驶入地库，从未驻足细看过这个小区，如今凝神打量，竟觉得每一处都透着说不出的陌生。
他曾无数次送楚谕回家，或是去上班。每到分别的时刻，楚谕唇边总会浮起轻柔的浅笑，若伸手去握她的手，她便安静地任由握着，多久都不抽离。
那手掌总是微凉，像初春的溪水，在他的掌心渐渐染上温度。宋朗格外享受这样的时刻——两人在车厢的方寸天地里相对无言，只有交握的双手传递着无声的暖意。在那寂静的陪伴之下，窗外的喧嚣开始远去，世界逐渐缩小成彼此呼吸可闻的距离。
于宋朗而言，这便算是浪漫。不需要热烈的告白，不必有亲密的相拥，只这样静静地相伴，便觉岁月安然。
可楚谕已经彻底消失了。身体化为灰烬，社会关系逐一解除，连存在过的痕迹都被仔细抹去。这世上，再没有任何方法能让她回来。
宋朗伸手打开副驾前的储物盒，取出一个文件夹，里面是几页薄薄的报告。他苦笑，心想即便她已离去许久，但直到此刻，自己才真正开始直视“死亡”这两个字的重量。
其实世间事事，皆是如此——不亲身经历，就永远无法真正理解。
死亡，尤其如是。
这一切，其实早有预兆。几个月来莫名的
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