初筝不再开口，抬步往外便走，不带半分拖沓，霍远道含着一抹淡笑，从容不迫地紧随其后。
霍府门前早已备下马车，却仅有一辆。
初筝抬手提起裙摆，踩上栏板掀开车帘俯身坐入，车内空间尚算宽敞，待霍远道随后上来，二人面对面坐下中间仍留着些许空隙。
“尸体的状况查出来了？”初筝难得主动开口，声线清冷。
“女人是被一剑穿心而亡，遇害时间约莫在半日内，阿福进府之时也是晚宴前两个时辰。”霍远道缓缓道来。
初筝眸中闪过一丝沉吟，霍远道垂眸看向她：“你知道他的动机吗？”
她轻轻摇头，目光忽而定格在车内某一处角落若有所思：“不知，正因不知才觉此事不合常理，若因恨杀妻，为何不藏尸灭迹，反倒将尸体悬于霍府，更要选在那般时机动手……他与霍府，难不成有什么瓜葛？”
霍远道意外的抬手轻鼓两下掌：“小妹好生聪明，我还想着晚些再跟你说。”
见初筝投来一记冷眼，霍远道唇边笑意更深，缓声道：“上月夫人偶染风寒，吩咐府中一名婢女去采买药材，谁知那婢女回来，买来的竟是治冻疮的药，她说是一时糊涂记混了，可冻疮之症在寻常世家府邸中，总归是显得粗陋，而买药时她还留了霍府的名号。”
“夫人为此动了好几日的气，将那婢女拉到大院中训斥了一番，后来这事不知怎的竟传了出去，还被添油加醋说成是霍府心胸狭隘，苛待下人。”
初筝闻言心中已然明了，问道：“那婢女，可是阿福的妻子？”
“正是，夫妻二人在霍府已当差十年了。”霍远道颔首确认。
又是十年。
初筝暗自思忖着这个年数虽觉有些微妙，却未深究，转而蹙眉道：“既如此，他为何杀妻后要潜逃，而非借机嫁祸霍府……”
还有一种可能，在她心头渐渐浮现。
初筝眉头皱得更紧，沉声道：“莫非，他是想借此告诉所有人，是霍府将他们一家活活逼死的？”
霍远道未置可否，算是默认，初筝却觉得此事绝不可能这般简单，平遥因听闻哭声误入山林之事，已然如实上报，这或许能为他的说法增添几分可信度。
但霍远道既肯这般深入追查，想必也定然不信自己的亲生母亲会做出逼死家丁的事来。
初筝垂眸，眼睫轻轻颤动了几下，似有顾虑。霍远道瞧出她心中所思，声音低沉温和：“你，信霍家吗？”
若是在她初来霍府那日，她定会毫不犹豫地说些反话来应付，假意“相信”，可此刻面对霍远道这般坦荡的目光，她倒觉得再无装模作样的必要，一时竟不知该如何回应。
霍远道也不懊恼，见她默然不语，便已洞悉她的心思。
恰在此时，马车缓缓停下。
车夫在外轻唤一声，初筝率先下车，抬眼望去，只见眼前是一片老旧的住宅区，身前立着一间简陋的小屋，四周还有几位霍府的侍卫守着，想来这便是阿福的家了。
霍远道随后走来，淡声道：“昨夜我已来过一趟，并未多查物件。”
初筝点头示意，霍远道朝侍卫递了个眼色，示意放行。
二人一前一后，沿着屋前小院里的几步石子路走了进去。
这是一间土坯房，格局寻常，初筝先步入厨房，伸手摸了摸灶台，尚有未散的炭焦余温，她目光扫向墙角，那里堆着几捆大白菜，多半叶瓣已黄得发黑。
初筝注意到角落有一盘水缸，盖了蓬，缸壁有些挤压变形的模样。
这屋子前几日分明还有人生活的痕迹，如今却已是一片狼藉。
忽然，初筝鼻尖嗅到一抹浓郁的香气，她循着气味，走进了霍远道所在的卧室，只见他正拿着一盏香薰，细细翻看底部。
这香薰初筝认得，是镇上一家有名的器物斋所制，以阿福家中的境况，断然不可能花费重金购置这般物件，如此说来，便只能是旁人赠与他的。
这其中的关节，二人无需多言，彼此已然意会，初筝又在厅堂中翻找了一阵，并未发现太多有用的线索，于是转身走出屋门，来到院中。
刚一出门，便见不远处站着几位凑来看热闹的邻居，初筝心念一动，走上前，脸上带着温和的笑意问道：“各位乡亲安好，不知可否向你们打听一下这家人的情况？”
话音落下，众人却皆面露犹豫，无人敢先开口，唯有一位年长些的妇人率先问道：“小姑娘呀，这家人莫不是出了什么事？”
初筝轻轻“嗯”了一声，正斟酌着是否要和盘托出，身后便传来一阵脚步声，霍远道走上前来，朗声道：“这户人家的女主人遇害了，在下霍府霍远道，奉命查案，恳请各位乡亲能行个方便，告知一些情况。”
“遇害了？”这两个字一出，几位妇人顿时大惊失色，七嘴八舌地议论起来，声音中满是惊愕。
“怎么会遇害呢！素素前几日还特意给我送过菜呢！”
“哎呀，这是惹上什么人了呀？这家人平日里可是和善得很呐！”
“好好一个大活人，怎么说没就没了！这宅子，岂不是成了凶宅？”
“素素……真的是素素吗？”一位年轻些的姑娘挤上前来，满脸焦急地追问。
“正是。”初筝颔首，问道，“请问她平日里与家中丈夫的感情如何？”
“她男人不就是汪福吗？我记得他不是在大官家当管事的吗！这位小郎君，你不就是那霍……霍府的人？”那妇人顿了顿，续道，“前些时候啊，她男人好像是发了笔小财，经常往家里拿钱。素素也难得松快些，还跟我们一起去镇上挑过衣裳呢！”
二人对视一眼，果然。
阿福身后定有人在指使，甚至可以牵扯出些官场的三两事。
开头最为焦急的姑娘见插不上话，忙上前道：“素素还与我说过，过两日要去乡下接孩子回来过好日子的，她真的死了吗！谁杀的她！谁杀的她！！”
她情绪激动，扑到初筝面前问着。
初筝见她与那位秦素似乎关系非凡，便将她安抚一阵，同霍远道交了个眼神，把人带进屋中慢慢说。
徒留霍远道招呼几位侍卫来挨个同妇人沟通。
进了土屋，初筝拖出两个板凳，就着个木桌坐下。
“你叫什么名字？和秦素是很要好的朋友吗？”初筝握着她的手，给予一丝慰藉。
那
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