姜悬屈身藏在流萤阁外几片硕大的芭蕉叶后，冷眼瞧着周远的身影走远，才闪身出来。
正值仲春二月，天上晓星寥落，一轮朗月被黑云遮蔽，勉强透出几缕微弱的月光。
晚风携雨吹过，在芭蕉叶上刮洒下零碎声息，他低头垂眼，驾轻就熟地感应过体内如山谷雾霭般缓慢浮起的阵痛，目光虚落在袖口以金丝绣成的鸢尾花上，不声不响站了好一会儿。
不知是周远无意拿错，还是一些旁的缘故，给他送进流萤阁的，是一套司卫常穿的鸢尾曳撒。一个行事鬼祟、不得见光的低卑刺客，有遭一日竟能堂而皇之地穿上从棘司的官服，在姜悬看来，这有些荒谬，又有些怪异，还有些好玩。
穿着这身衣服去杀人，不知是什么感觉。他绕有兴味地想，唇角扬起一抹好奇又期待的顽劣笑容。
远处传来声声鸮鸟啼叫，周遭的气息变得诡魅。姜悬抬眼的刹那，一滴雨珠顺风飘落，在他额上砸出滴答一声，犹如落于湖面的石子，在体内激起层层如涟漪般的颤栗。
下一瞬，他仿佛听见身体内部某根神经“咔嚓”一下绷断，所有阻碍感知的屏障迅速打破，锥心刺骨的疼痛越过那道临界汹涌而至，在每一道脉搏跳动间猛烈蔓延。
唇角攸地落下，他眉心紧蹙，眸角垂落，眼神涣散地望在身前的空地上，直待凝神后才倦惫抬眼，聚起一抹凌厉之色。
三花现面，既能腐蚀筋骨，也能掠夺神识，发作时不仅让人如蹈刀山般寸步难行，亦能丧失所有感知似坠入无底深渊。
姜悬面无表情甩掉额发上越聚越多的雨滴，竭力维持清醒，朝鉴湖旁的水榭走去。进来的时候他曾观察过，那儿有一道暗渠通往沐晖苑之外，若藏身在湖边亭阁下方，守卫松懈之时，便可伺机脱身。
他要快些，得赶在意识彻底丧失之前逃出去，好完成任务，拿到那粒能操纵他生死的红色药丸。
姜悬自小流浪街头，看过太多人情冷暖，知道恩与报需对等，这世间，没有人会无故给人好处，相较只结识一天的所谓好人，不如将筹码压在往来近十年的恶鬼身上，纵使知道对方阴诡不善，但有来有往，各取所需。
居高位者，最好摆出一副乐善好施的姿态，来空口许诺，就像那位殿下，她说的话，他一个字都不信。
每次毒发之初，感官都不会很快消失，相反，会因剧烈的疼痛变得格外敏锐。姜悬压轻呼吸，察觉到身后跟随着的不远不近的气息，停下脚步，不动声色摸向腰间那枚从他体内取出的镖刃。
“不必如此剑拔弩张，今日我来，是同你谈买卖的。”对方见踪迹暴露，便也不再躲闪，从廊柱阴影后走出，站到他身后。
“买卖？”姜悬转身回眸，挑起有如利刃出鞘般锐利的眉眼，低沉声问，“什么买卖？”
来人轻笑一声，慢步踱至姜悬身旁，朝他凑近，低声道，“你是杀手，自然是杀人。”
那人身着夜行衣，一张脸隐在宽大的罩帽下，看不清面容。姜悬没有问要杀的是谁，也没有问能给出什么条件，他神色淡漠地移开视线，道，“为何找我？”
“楚浔在接到南陆送来的消息之后，便命你暗中留意南陆流民的动向，并让你在他们抵达栾京之后将其屠杀干净。”
“之后不久，他便被自家儿子琢了眼，送进从棘司，你们这批杀手也被囚禁在幽夜坊的秘牢中。楚浔允诺过你，事情办成之后去典当铺拿解药吧？”
“他入狱多日，典当铺早已被从棘司查封，你如今的状态，可撑不了太久。”对方语重心长，仿佛真心实意替他考虑，说罢摊开手掌，托着一粒药丸递到他身前：“那批流民不必杀了，你若应了我，我现在就把解药给你。”
姜悬没有说话，垂眸瞥了眼他掌心的药丸，眼熟不过的颜色，刻入骨髓般熟悉的气味，在四周潮湿空气中弥漫出旖旎芳靡的幽香。
身体里此起彼伏的焦灼疼痛好似在那一眼中偃旗息鼓，一声“好”几乎要脱口而出。他紧咬下唇，所剩不多的清明竭力抑制住快要脱逃的冲动，“我为何信你？”
“除了我，你还有别的选择吗？”对方低笑一声，诧异道：“难道，你真的相信盛鸢能替你解毒不成？”
身体内的疼痛此起彼落，在某一瞬到达顶点，他仰起脖颈，缓慢吐出一口气，“杀谁？”
瞧他态度松动，对面的人扶紧罩帽，附身在他耳边，极轻声道：“盛鸢。”
姜悬蓦然抬眼。
“她不是将你留下了么，你跟随在她左右，混熟之后再趁机出手，想必不难。”那人站直身，目光从他脸上徐徐滑过，半是玩笑，半是认真道，“你这张脸，兴许能派上用场。”
“要杀她，光这一粒怕是不够。”姜悬面色如常，掀起薄白泛红的眼皮看他一眼，“她身边那么多司卫，要动手，没那么容易。”
“知道，这只是定金，事成之后，我会命人将你身上的毒彻底除尽，还你自由。”
这句话，姜悬今日已是第二次听。与那位高贵清冷、不提回报的殿下不同，这一次，对方在这颇具诱惑的提议之前加上了一个相对对等的条件，让这句话落在他生来便习以为常的卑劣立场，显得不那么虚幻缥缈。
默忖片刻后，他抬手，伸出修长而又肌理分明的手臂，接过那粒药丸攥进手心里，沉抑声道，“好。”
星点火光闪动在鉴湖西侧的月洞门处，随嘈杂的脚步声纷涌而入，在湖面上越聚越多。
姜悬偏头望去，四处黑沉，一众司卫隔着朦胧雨雾，在湖边海棠树影下穿行，朝他的位置快速靠近。他眨落掉停留在眼睫上的雨滴，微眯双眸，在鷃蓝曳撒中隐约看到一抹鲜明显眼的白。
垂于体侧的手臂猛一伸出，不待黑衣人反应，姜悬已从他腰间抽出佩刀，反手朝自己肩头砍去。
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