初春的天气总叫人捉摸不透，白日尚且春和万里，到晚间，北风忽起，起初只是冰霰淅沥，第二天晨时，竟飘起雪来。
启程去南陆的时候，天还未大亮。
盛鸢差人将缄封好的密折送去敛光监进御，随即坐上马车。她批一件玄色斗篷，面容隐在兜帽下，被宽大的檐边遮去大半。
姜悬上车的时候，她正面无表情盯着窗外的飘雪发呆。天太冷，马车里边没燃炭火，犹如一座往外冒寒气的冰窟，她双眸垂下，眼皮和鼻尖泛出薄红。
“殿下，拿着这个。”姜悬将火笼放在她脚边，又递过一个袖炉，柔声道：“暖暖手。”
少年一身墨黑，冽白的肤色衬着秾逸分明的五官，嵌在暗蒙的天色里，令人心惊的清丽。
盛鸢接过袖炉拢进手心，“哪儿来的？”
“问李叔要的。”姜悬笑笑，取下搭在臂间的绒毯盖在她腿上，“天寒地冻，加之路途遥远，担心殿下受凉。”
他动作小心，表情诚恳，颇有几分关怀的味道，说出口的瞬间，连自己都差点骗过。
被忽视、遗弃的人，在讨人欢心上似乎都格外有天赋，他不过照着幽夜坊的侍婢有样学样，倒比真情流露还要真。
“身上的伤口可有好些？”盛鸢道过一句多谢，朝身旁的空座颔首，示意他坐。
“用过殿下昨日给的药，已大好了。”姜悬轻手轻脚坐下，撩开一角帘布看外边的谒光准备行李，问：“这次去南陆，殿下可否带上我？”
昨日回府之后，她只交代谒光要准备随行物品，其余的只字未提，好似完全没有将他考虑在内。
盛鸢转头看他一眼，没有马上回答，只问，“你去做什么？”
还能做什么，自然是找机会下手，趁早杀了你。少年在心里漠然又恶劣地想。
他放下车帘，转头迎上盛鸢的目光，道：“想帮殿下查案，替殿下分忧。”
他一字一顿，诚挚的语气有股笨拙的青涩，显然不知道这些话的背后意味着什么，只是好看的眉眼罩着认真的神色，看起来非但不像胡乱玩笑，反倒颇为恳切。
盛鸢本意将他带在身边，又想起楚屏所说的那句“盯梢”，不动声色地点头，轻声道了句好。
南夔共分五陆，除东、西、南、北四陆之外，还有栾京所处的中陆。从栾京出发去凰州，最快的路线是先走官道到东陆许州，再转走水路。
下雪天，道路泥泞湿滑，加之视野不佳，马车走得慢，到许州时，天已黑透。
盛鸢一行人停在城中一间毫不起眼的客栈外。许是自小见过太多纷华靡丽的事物，她并不讲究所谓排场，也没有过多过高的要求，凡事都只为行事方便考虑。
这次去南陆，她有意隐藏行程，身边也只带了三个人，除去谒光和姜悬，还有丛棘司的副使周乾。
从棘司中的大部分人都是世袭出身，周乾也不例外，他的父亲，是从棘司首任正使周雍。
皇上将从棘司交给盛鸢掌管之后，周雍便将正使位置让出，不久后，周乾袭职，领的仍旧是副使的职位。
周乾昨夜才从黎州赶回来，舟车劳顿多日，却丝毫未显疲态。他率先下马，同门口迎客的跑堂聊了会儿，又慢条斯理进店，要来两间客房，才重又回到马车旁。
他将店内的情况同盛鸢细细说过一遍，待她点头之后，才把手中的木牌递过去。
出门在外的时候，惯常是盛鸢一间房，其他司卫一间房，以保证事发紧急的时候，能最快会合。
盛鸢接过那块木牌，瞥见上边的门号，随即迈下马车朝店内走去，“我先回房，你们用些宵食，早点歇息，明日卯时出发。”
她走得很快，姜悬下车的时候，她的背影几乎快被放下的门帘完全遮住。
他指向盛鸢离去的方向，小声问：“殿下不吃？”
“在外边，我们一般不叫殿下，”谒光用目光示意他近身，低声道，“通常叫盛二小姐。”
“盛二小姐。”姜悬将那个称谓重复一遍，心里有些疑惑。
他跟随楚浔多年，对朝中的情况多少有些耳闻。当今圣上子嗣单薄，除去盛鸢，剩下两子一女，都尚未成人，最小的东明王，不过三岁。
据他所知，盛鸢是长女，在她之前，并没有别人。
“走吧，随便吃点。”周乾将车马交由店中小二安置，招呼谒光和姜悬朝路边的小食铺走。
丛棘司中，有一部分司卫确实来自案犯，他们罪行较轻，又具备常人难及的审查、追捕等方面的天赋，一般会被安排从最底层的佥事做起，通过戴罪立功来获取向上晋升的途径。
这不是盛鸢第一次从罪犯中选人，把姜悬带在身边，必定有她的考量，周乾并不奇怪。
先前一直忙于赶路，他还来得及同姜悬正儿八经打过照面，此时坐下，方才得以彻底看清他的容貌。
对面的少年生就一副叫人失神的好皮囊，天生能叫人放下戒备，又生出几分探寻的兴趣。
在来的路上，周乾已经从谒光口中得知姜悬曾是楚浔府上的杀手，此时便想借机摸一摸他的底。
“跟了楚浔那么些年，就没想过要逃？”他惯来单刀直入，说话从不绕弯子。
少年安静坐在他对面，纤长的睫毛在街边昏黄的灯光下横拉出一道浅影，立体的五官越发深邃。
“不曾，”他缓缓摇头：“我没有解药。”
“那玩意儿，”周乾毫不避讳，“不吃会死？”
姜悬看他一眼，唇边浮起一抹浅淡的弧度，“自然会死。”
周乾低哦一声，沉吟片刻，又问：“那，何不将楚浔杀了，拿走解药？”
这问题听来天真，甚至有些何不食肉糜的味道，姜悬不知是他有意充傻，还是真的将事情想得简单，仍旧耐着性子解释：“楚浔府兵众多，凭我一己之力，断然无法取他性命。”
对方明显没有交出底牌，却又滴水不漏，不露破绽，周乾没有问出什么，又不愿就此作罢，继续道：“这解药莫非只楚浔有？”
姜悬听出他的言下之意，他不动声色收回视线，“楚浔属下众多，南夔境内各处都有眼线，就算我有解药，也逃不了多久。”
周乾点头，就着手边的茶杯饮下一口，不再发问。
姜悬自小面对的都是些残羹冷炙，时间一长对食物也丧失热忱，他很快吃完，抬眼望见相邻的店铺在卖馄饨。
“我去给殿下，”他起身，指了指那间馄饨铺，改口道：“给盛二小姐买碗馄饨带回去。”
“这姜悬倒是体贴。”谒光嘴里塞着口没来得及咽下的汤圆，口齿不清道：“比咱们强。”
周乾没有接话，盯着姜悬的身影一路朝前走，直到停在馄饨铺前。少年身躯颀长，气度出众，在人来人往的街市中尤为打眼，几乎不用费劲就能留意到他。
“老板，来碗馄饨。”姜悬在铺子前站定，动动脖颈，像是卸下一副隐形枷锁，语调也随之变得懒散。他瞧着对方不甚娴熟的手法，目光在那双手掌上停留几秒，冷声道：“我劝你最好不要在这碗馄饨上动手脚，你想死，别拉我陪葬。”
他微微眯起双眼，眸底闪过一丝阴寒，适才展露出来的亲和荡然无存，取而代之的是拒人千里的冷漠疏离。
“放心，没打算在这里面下毒，”对方用余光瞟了眼不远处的周、谒二人，手上动作不停，不动声色道：“你上楼之后，我们的人就
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