皇帝的疑心,岑晚音的牵挂,如同两道微弱却执着的微光,开始照进这深不见底的阴谋漩涡之中。
虽然前路依然凶险莫测,但僵局,似乎正在悄然松动。
京城西郊,皇家猎场边缘,山峦起伏,林深草密。
这里远离尘嚣,是王公贵族秋猎冬狩之地,平日人迹罕至。
一身猎户打扮、脸上涂着草汁的沈忠,如同融入环境的幽灵,悄无声息地潜伏在一处陡峭的山崖之上。
锐利的目光透过枝叶缝隙,紧紧锁定着下方一片隐秘的山谷。
根据沈景玄从狱中传出的指示以及墨先生整合的零散信息,怀疑康亲王驯养的特殊鹰隼,其巢穴或训练地可能就在这片区域。
他已经在此蹲守了三天三夜,饮山泉,食干粮,与蚊虫为伴,耐心等待着目标的出现。
山谷中除了风声鸟鸣,并无异常。
但他相信侯爷的判断,更相信自己的直觉。
这片山谷的地形,易守难攻,视野开阔,确是驯养猛禽的理想之所。
第四日拂晓,天色微明,山谷中还弥漫着薄雾。
突然,一声极其尖锐、穿透力极强的鹰唳划破寂静,自山谷深处传来!
那声音不同于寻常鹰隼,带着一种金属般的质感,刺人耳膜。
沈忠精神一振,全身肌肉瞬间绷紧。
来了!
他屏住呼吸,凝神望去。
只见一道巨大的黑影从山谷对面的悬崖洞穴中疾飞而出,双翼展开几近丈许,羽毛在晨曦中泛着暗青色的金属光泽,速度快如闪电。
在空中盘旋一圈后,径直朝着京城方向掠去,眨眼间便消失在云端。
“铁翼鹞!”
沈忠心中狂震!
虽然距离尚远,看不清细节,但那体型、那羽色、那独特的鸣叫,与侯爷和阿木爷描述的特征高度吻合!
康亲王果然在秘密驯养此等异种!
目标确认,下一步就是找到驯养之人!
沈忠没有轻举妄动,他继续潜伏,仔细观察着鹰隼飞出的那个悬崖洞穴附近。
果然,约莫半个时辰后,一个身着灰布短褂、身形精干如猿猴的中年男子,从悬崖下方一个极其隐蔽的、被藤蔓遮掩的洞口钻了出来。
他手中提着一个皮囊,警惕地四下张望了一番,然后沿着一条几乎被荒草淹没的小径,向山谷外走去。
此人步伐轻盈,眼神锐利,显然身手不凡,且对周围环境极为熟悉。
沈忠心中凛然,知道这就是目标驯鹰人。
他悄无声息地滑下山崖,利用地形和植被的掩护,远远地跟了上去。
驯鹰人的警觉性极高,他不走大路,专挑崎岖难行的山间野径,时而停下脚步,侧耳倾听,时而突然改变方向,绕行迂回。
显然是在反跟踪。
沈忠是追踪的老手,经验丰富。
他始终保持着安全距离,利用风声、鸟叫等自然声响掩盖自己的动静,脚印刻意落在岩石或厚草上,避免留下痕迹。
他如同最耐心的猎手,紧紧咬住目标,却不急于靠近。
追踪持续了整整一天。
驯鹰人穿过密林,翻过山岭,最终在日落时分,来到了距离京城约三十里外的一处依山傍水、守卫森严的庄子附近。
庄子占地极广,高墙环绕,隐约可见亭台楼阁,气派非凡。
庄子门口有身着统一服饰的护卫值守,盘查严格。
沈忠潜伏在庄园外的一片竹林里,远远观察。
他认出,这是康亲王名下一处著名的别苑,名为“沁芳园”,以景色雅致、温泉著称,是亲王夏日避暑常去之地。
但此刻并非避暑时节,庄子却戒备森严,显然内有蹊跷。
驯鹰人没有从正门进入,而是绕到庄子侧后方一处靠近山脚的偏僻小门。
他似乎在门上有节奏地敲了几下,小门悄然打开一条缝,他闪身而入,门随即关上。
一切迹象表明,这处别苑,就是驯养铁翼鹞的秘密基地!
而驯鹰人,是康亲王的秘密爪牙!
沈忠心中既兴奋又凝重。
兴奋的是找到了关键线索,凝重的是此地龙潭虎
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