李慈言终于回到了安心的所在，可以开始养伤。苏娢在榻上铺了厚厚的软和的褥子，李慈言俯卧在上面。
大夫来瞧过了伤口，一边上药一边嘱咐苏娢如何照料。
府里狠忙了一阵，等终于送走了大夫、劝离了秦嬷嬷后，苏娢掩上房门。她脸上泪渍未干，哭的眼眶和鼻尖都红红的，在脸颊白皙的颜色映衬下，就显得凄惨又可怜。
她在李慈言榻前蹲下，给他端来温水。
李慈言就着她的手喝了两口，伸手去擦她的脸，他心里堵的难受，没有人比他更想要见到苏娢的笑脸。
他勉力露出笑，不顾牵动了伤口，“挨打的不是我吗？怎么感觉莺莺才是受了天大的委屈？”
然而俏皮话在此刻并不顶用，甚至起到相反的作用，李慈言没能如愿见到眼前的人展颜，反而叫她又开始簌簌落下的珍珠搅得心头大乱。
“莺莺别哭，别哭啊莺莺……”，李慈言罕见地口拙，翻来覆去就这样两句，语气几乎在恳求。
他想要离她更近些，以肘为支撑往前挪，被苏娢及时制止，她语音里带着哭腔又似恼怒：“不是说了不要动吗，你怎么又不听话？”
李慈言不再动了。
好在她自发地止住了眼泪，不一会儿纤云送进内服的药来，苏娢搬了张杌凳坐到榻前，一勺一勺地喂。她没做过这种活计，但是一心想把它做好，药汁冒着热气就吹两下，确保它一滴不落地进入李慈言的胃腑。
她真的很专注，全副心神盯着匙上的汤药，就好像这上面承载让李慈言好起来的全部希望。以至于她都忽略了李慈言在不错眼地盯着她瞧，以及她自己隔一会儿会不由自主地抽泣。
李慈言此刻的感觉，就像是童年最和煦的阳光晒在了饱满的麦子上，他懒洋洋地靠在谷仓旁的麦堆，那时心里头什么都不想，阳光照耀着他整个心房，不容一个角落留给阴霾。
心头涨满了。
他情不自禁地想唤“莺莺”。
苏娢放下空了的药碗，摊开的掌心里出现了一颗饴糖，“我闻着味儿就苦，压一压吧。”
李慈言放进口中品尝。
“现在好点了吗？”
“好多了，有莺莺在就不疼。”
什么时候了还花言巧语，苏娢想斥责，话到嘴边竟又化作蔓延到鼻尖的酸意，她抿唇忍住了。
“你还没告诉我，陛下为什么打你？”
李慈言无意识地轻轻揉捏掌中她的手指，“莺莺先前不是问我龙骧卫中谁是康王的人吗——是夏戢。应该是我在留意和传递胡荣案件的进展时被他察觉了，他自然不能容我。”
竟是夏戢，“那你……”
苏娢刚想问你可有证据也好为自己洗刷时，门外颂安来报说苏夫人来了。李慈言的这桩事不一日就被传开，苏母找出了家中收藏的化瘀止痛的上等药材，赶来看望女婿。
“好端端地倒是叫人着实意外。”苏母感叹了两句，又安慰道：“如今什么都比不上休养要紧，切不可心急，一切都等到痊愈再说。你也莫要灰心，你年纪轻轻，又有本领，将来何愁仕途。”
苏夫人坐了会子，将晚，起身告辞。苏娢送她到大门口，离得远了，她拉着苏娢的手道：“我也有几句话要嘱咐你：一来自然是细心照料；二来，怀之一直是个让人放心的孩子，如今一朝不慎，栽了个跟头，不免感到耻辱，你在言辞上便多留心些，莫要戳了人家的痛楚，以免日后生了芥蒂。”
母亲肺腑之言，苏娢道都记下了。
送走了母亲，苏娢再回到上房时，李慈言竟睡着了。他一向能熬，觉也浅，今日是真的遭了罪。黄昏时分黯淡的光线投在他的身上，给他的轮廓镀上了一层柔和，他素来坚劲、挺拔，现在狼狈的形容却透着几分破碎。
他脸上有干涸的汗渍，碎发凌乱地耷拉着，既不整洁也不美观。苏娢来到他身前蹲了许久，他都毫无觉察的迹象——可想而知，受刑的时候有多难捱。
苏娢伸手，轻轻将他额前的碎发梳理整齐，而后吩咐送来一盆温水，替他擦净了脸。她的手指从他额角滑过，慢慢轻抚到他的脸庞。最后，她起身为他盖好了被子。
李慈言夜间被痛醒，他睁眼，与他数步相隔的大床上夜明珠还发着光，罗帐也没有被拉上，他能看见苏娢面朝向他蜷曲的身影。
他不想惊动床上的人，刚要去够伤药，身后响起窸窣的下床声。苏娢还没有睡着。大夫教过她怎么上药，只是她太生疏，手上轻颤着，洒了一点药粉到榻上。
她无法平静，李慈言发现了她在发抖。
“莺莺。”
苏娢停下转向他。李慈言握住她微凉的手指，放在手心里捂，“别怕，莺莺只管慢慢来。”
他的眸子温和而沉稳，苏娢在那里面寻找到了抚慰和支撑，片刻后，她点了点头。
苏娢到天明才睡着，李慈言趴在榻上假寐。他吩咐了不要搅扰，门外却又响起颂安压低了的声音——
“爷，夏戢来了。”
颂安的语气显得这事十分棘手，这不是猫哭耗子来了吗？可是不见，明面上就兜不住了。
“爷，要不我就回您尚处在昏迷中，不便见客？”
李慈言看见苏娢翻了个身似乎要醒来，“先打发走。”
然而打发了一回，还有第二回。夏戢拎着补品上门探望。颂安第二次来报的时候苏娢俯在李慈言榻前写信，一封给柳长风，一封寄往北境，李慈言念一句，她写一句。
笔下打了个突，幸好还能挽救，尚不至于毁了整页信。
夏戢前来关怀曾经的下属是件再正当不过的事，他不来反显得不近人情。他既有心试探，躲得了初一躲不过十五。
眼下这状况，只能苏娢出面招呼。
“莺莺将他带来见我便好。”
苏娢颔首，临出门前，李慈言又叫住她：“无论他说什么，莺莺只当没听我提起过他。”
“嗯。”
苏娢明白他的意思，但是明白是一回事，做起来又是另一回事。夏戢被请到了厅上，越靠近厅堂，苏娢心跳得越快。对于夏戢，她有怨愤，也有怕藏不住事的恐慌。
但是去往厅堂的路就这么长，苏娢一路攥着手心，在路的尽头还刻意停顿了片刻，她在心里告诫了自己半晌，终而一抬头，昂首迈了进去。
出乎意料的是，夏戢并没有多言，只简短叙述了上门的缘由，而后就提出去看看李慈言。苏娢感到松了一口气，幸而她维持着戒备心，留意到夏戢正在旁观察着自己，便没有将这份松懈表现在脸上，仍旧端着笑，请他到后院儿。
苏娢在床榻旁边放下了一张椅子请夏戢入座，随后在李慈言的眼神示意下退了出去。她没有走太远，她放心不下李慈言与夏戢独处。
屋里，夏戢放下了茶杯，“伤的可重？”
“多谢大人关怀，暂时死不了。”
夏戢起身，背朝着李慈言走到了门口，在他的位置，院子里的景象一览无遗，他看见下人执着笤帚打扫，苏娢正在和她说着什么。
“平心而论，我一直把你当作接班人，一旦我从这个位置上离开，论能力，论资格，你都是下一任都统的不二人选。怀之，你来龙骧卫已有七载，一向谨慎，按理，绝不该犯这样的错误。”
他转回身来，像是师长在为看中的后辈感到惋惜。
李慈言自嘲一笑，“承蒙大人错爱，只可惜时运不济，如今恐怕连回到龙骧卫做一个普通的侍卫都是奢望，更遑论再进一步了。”
夏戢盯着他，目光里多了一丝强势，一分暗沉，“我以为经历了前番被调去左卫的事，你该更加小心才是。”
四目相对，夏戢眼神中暗藏一抹阴鸷，他很自然地认为自己是誉王的人。他留意到了自己对胡荣的案件格外上心，但是他不能确定自己是否发现了他的可疑——
这便是夏戢今日上门来想要弄清楚的。如果他一旦觉察到自己已经知道他的秘密，那么——李慈言毫不怀疑不管冒多大的风险他都会痛下杀手。
李慈言要做的是尽可能令其放松警惕。他苦笑了一声，面带两分凄然地接下去：“只怪我自己不知轻重，终于等到陛下提拔，却又不慎酿成今日的局面。如今说什么都晚了，我只求陛下能够息怒，不再降罪、到此为止便已是万幸。”
夏戢笑了笑，意味不明，“何至于丧气若此。你年纪轻轻，将来未必没有翻身的机会。说句大逆不道的，或许终陛下一朝不再任用你，但将来还有新皇啊。”
闻言，李慈言眼中恰到好处地闪过一丝惶恐，肃穆道：“大人，这种玩笑可开不得。”
夏戢心中轻蔑一笑，口上从善入流：“当然，说笑而已，何必紧张。说起来，我还有一事要向你打听：之前胡荣的案子，是恒王主持查办，但誉王那里竟好像也知情，我想这必然是有人透露了消息。那时你尚在左卫，可有发现什么可疑之人？”
他的口吻故作轻松，目光却如鹰隼。
李慈言抬起的眼中不露一丝心虚和胆怯，“不瞒大人，胡荣的案子我也曾特别留意，但是并未发觉您所说的人。”
夏戢皮笑肉不笑，“是吗？你怎么会对这桩案子这么上心？”
“还要请大人恕罪，您也知我与誉王有旧，我本不是个多管闲事的人，奈何誉王一再请托，他先时待我不薄，我实在
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