“陛下，太子殿下来了。”
太子跨步入内，朝皇帝行礼。
皇帝自奏折中抬头，让太子免礼，支使道:“去，把前日江南送来的君山银针泡了。”
太子起身道:“多谢父皇。”
“突厥形势如何?”
突厥位于北部边疆，建国之初便依附本朝仰承教化。然而我朝立国至今，对外的震慑力早已大不如前，再加上游牧民族本性粗犷，这些年来屡屡犯边，烧杀抢掠不在少数。太子出使，一为警告，二为试探。
“儿臣此赴突厥，突厥王礼数备至，待客周全。突厥王后身子康健，并无大碍。”
突厥王后乃是我朝和亲公主。
皇帝沉声问:“犯边之事如何说?”
“突厥王弟为一己之私作乱犯边，流放格里达雪山。”
王齐默然进来送茶，又无声阖门离开。皇帝搁笔，起身至一边案旁坐下，茶盏扫过杯中浅淡茶水。
“怀儿觉得该当如何?”
“所谓王弟，替罪羔羊，其后必有突厥王手笔。犯我边境，该杀；欺我百姓，该杀；辱我国威，该杀。然若起战乱，必累及民生，横尸遍野。突厥既有心修和，诚意亦至，父皇不妨再给一个机会。我朝亦可趁此机会要求突厥立公主之子为王储。再由户部拨款加固城墙，边境几州增设常备军，保护边境百姓。”
皇帝轻饮一口茶，并不言语，好半晌才道:“就按你说的办。”
李怀上前，跪至皇帝下首:“父皇可又是嫌我太过仁慈，少了几分杀伐决断?”
“此事不必起战。”皇帝看向太子，语重心长道:“只是若当真要战，就得战。打仗是会死人，可只盯着这几条命而步步退让一味求和以至损我国威，这不叫仁君，这叫软弱，这叫鼠目寸光。我大周未来的帝王，绝不能如此。”
太子俯首:“儿臣明白。”
皇帝缓了声音:“尝尝吧。朕记得你最爱君山银针。”
“多谢父皇。”太子眼神掠过案上白玉茶盏，“福安长公主亦爱此茶，可惜多年未尝家乡味道。那日我与公主闲聊，谈及父皇，公主说您年少时最爱跑马，有次长安大雨，您偏要出去跑一趟，说这样才痛快，回来生好大了一场病。”
“福安……”皇帝浑浊的眸中似有怀念，他依稀记着公主是个不爱说话的性子，有一双很好看的杏眼。这小妹与他差了十岁有余，生母身份低微，两人几乎没怎么见过面，能记起面貌已经很不容易。
“康健便好，公主带使命而去，两国邦交是大事。”
太子笑笑:“这茶便让使者为公主送去，儿臣此行特意挑了几匹好马回来，也算是礼尚往来。”他顿了顿，接着道:“父皇若想跑马，挑个好日子，我同父皇出去跑一趟，绝不让父皇淋半滴雨。”
皇帝彻底缓下神色，笑道:“好!”
“父皇要注意身子。”茶案边堆叠着各部呈递上来的奏折，“淋雨不该，太过操劳也不该。您这样的明君，长长久久才是百姓的福气。”
“怀儿有心了。”
“父皇康健便好。”太子随手拿起搁在一边的奏章，正是吏部拟定的铨选授官名单。
“今岁的铨选竟已出来了，吏部诸公想来辛苦。吴彰明，授集贤殿校书郎；宋清，授河南府参军……”他眼神定在某个名字上，“顾珉，便是那个出了不少风头的小子?他授的是……大理寺录事？”
“倒是稀奇，往年应当没有授官大理寺的先例。”
“授便授了，此子颇有见地，熬上几年磨磨心性，稳重些。”
“难得见父皇这么欣赏一个人，说起来儿臣也见过他的策论试卷，莽了些，却难得少年心性，于政论上也不是一窍不通。”
皇帝斜眼轻扫太子。
太子垂目自然道:“恭喜父皇又得人才。”
“为时尚早。是庸是才，且看熬不熬得出。”
“熬出来了!”
这位喜极而泣的仁兄是前年中第的进士，初年未得授官外出游历，去年再考未中，今年终于授了县尉一职。
前世电视剧看多了，官职也跟着通货膨胀，里面主人公动辄“小小侍郎”，县令更是谁都看不上的七品小官。真来古代走一遭，才知道考中千难万难，做官也千难万难。这位仁兄所授从九品上的县尉，便是大多数人做官的起点和终点。
周遭人连道恭喜。顾珉也跟着道喜，眼神不住往榜上找自己的名字。她和林三的赌约经各方有意无意的传播，已经成了士子们最关心的事儿。
“顾兄!有你!有你!授的是……”
顾珉在他喊出声前，便已看到自己的名字，一时愣住。
“维县县尉。”
竟然不是大理寺，是维县县慰。
外任，外任，怎么会是外任?不是大理寺便罢，怎么还离了长安？这一走不知何日才能返回，又要如何调查案情?好赖之前入宫面圣，瞧着今上身子骨不错，还有时间。只是李晏明明说过要让她去大理寺，怎么会是维县?这中间到底出了什么差错?
她思绪纷乱，无暇注意林三的名字在不在授官名单之内。
周遭之人眼神乱飞。林三面色铁青，百思不得其解。明明问了绣春坊那厮，时辰过了才将人放出来，难不成顾珉真有如此才学，比别人少了一半的时间也能考中?那赌约……不可能!绝不可能!
他握紧拳头挺直脊背，尽量忽视数道如有实质的目光，打算无声无息离开。
“林兄，别走。”
说话人是一寒门子弟，科考期间明里暗里没少受林三的傲慢与奚落，短短四个字说得阴阳怪气极尽曲折。
有人幸灾乐祸地应和:“林兄是不是忘了什么?”
顾珉笑眯眯地转身:“林兄，我们之间的赌约你没忘吧?忘了也没事，在场如此多的同仁，可以帮你回忆一下。”
“我当然没忘!”林三眼神扫过现场一张张幸灾乐祸的脸，吴彰明皱着眉头，似乎想说些什么，到底没说。他一咬牙，道:“我没忘。只是这结果，我不认!”
众人一惊。
不认?这可是吏部评出的结果，哪是他们这些人可以随便质疑的?就算背后真的有猫腻，聪明人都知道三缄其口，万一扯出什么党争之类的事，嫌命太长?更何况以顾珉这几日露的风头，授官是意料之中，怎么也不像有舞弊之类的事情。这般质疑吏部阅卷，林三哪怕是世家子弟，胆子就这么大?
吴彰明轻喝:“林三。”
话一
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