苗敬之未考功名，不过他倒是有些本事，也不知道用了什么门道，竟拿下了南京工部河防科对河道的维护修缮的活，每年能从南京工部赚不少银子。
“河道？”江不系听王知权说完，叫出声。
崔拂雪进来上菜，为着弄脏了江不系的衣裳，她又赔进去一顿饭，这会端上来的正是江不系心心念念的八宝黄焖鸭。
她随口答道：“金陵有内秦淮外秦淮，支流众多，苗家一年可不少赚。”
“不是，”江不系闻了一鼻子的菜香，咽了口口水，挥挥手：“我的意思是……”
“小侯爷的意思是苗敬之常年与河道打交道，最是了解金陵水脉，自然也知道井下有无地下河，才能在井壁嵌入铜片装神弄鬼。”崔拂雪替他说完。
江不系打了个响指：“我就说，我们拂雪简直就是我肚子里……不是，是我的知音。”
崔拂雪暗暗翻了个白眼。
王知权这才想起来，早上江不系在井下发现了暗道。
“这……难道是他？”他有些犹豫，“不至于吧，被劝退，还是儿时的事，何至于十几二十年后还要杀人泄愤。”
江不系撂了颗丸子进嘴：“这简单，抓回来严刑审一审不就知道了。”
说归说，他倒没真把人抓回来。
苗敬之前不久新置了宅子，巧了，正是从陈算手里买的。
他常去媚香楼，一来二去跟陈算混的颇熟，陈算做了房宅牙人后，他替陈算介绍了不少生意。
江不系溜达过去的时候，苗敬之正将对宅子里不满意的地方一一指给满伍，让他找人重新修缮。
满伍见到来人忙立在一旁喊了声：“小，小侯爷。”
江不系一指他：“我正找你，我那宅子，你说好十五日便修缮完毕，如今过去多少日子了？我可等着搬进去。”
“啊？”满伍张圆了嘴，“小侯爷还要住那？那不是……不是……”
那会儿案子不明朗，陈算和满伍都受了警告，不许往外乱说，他看看江不系又看看苗敬之，闭上嘴。
江不系一脸的满不在乎：“死了人就不能住了？天下的宅子有几间没死过人的？都住大街上不成？修，给本公子可劲儿修。”
说完他在院子里转了一圈，对苗敬之道：“你这宅子倒是不错，多少银子买的？”
苗敬之恭恭敬敬地立在一旁：“金陵比不得京师，一座小院而已，让小侯爷见笑。”
“见什么笑，本公子还住公廨里，岂不笑掉人大牙了，这院子不错，买多久了？”
“不到两个月，之前没想好怎么修，一直拖到现在。”
挥手遣走了满伍，江不系贱兮兮地凑近苗敬之，问：“你老实说，你们家每年能从南京工部赚多少银子？”
苗敬之料想江不系来一定还是问褚明理的事，早想好了该怎么应对，可怎么也没想到他会问这个，一时不知道怎么回答。
磕巴道：“小，小侯爷说笑了。”
江不系：“又不是见不得人的事，话说，你是不是因为褚明理不教你才没考功名？依我看挺好，考上了又如何，能如郑东钦那样能混个六品官是命好，可哪有你现在有钱有闲来的舒服。”
苗敬之：“小侯爷此话差异，士农工商，我虽不为商，也始终低人一等，若不是他当年那般……”
他倏地收回了话头。
江不系定定地看着他，冷道：“那般如何？”
苗敬之额角渗出细汗，不敢说话。
江不系慢慢踱步：“人都死了，没什么不能说的，若是褚明理是个欺世盗名之徒，倒是该让受了蒙骗之人知晓他的真面目，对受害之人也有个交代不是。”
苗敬之像是被说动，犹豫了片刻：“小侯爷说的对，褚明理盗名窃誉，配不上先生的称呼。”
他苦笑：“从前家里不富裕，父母望子成龙，为了将我送进学堂缩衣紧食，大概是我愚钝，怎么也达不到他的要求，”他不再称褚先生，改称为他，“可我真的已经很努力了，偏他觉得我顽劣不堪，动辄非打即骂，这便罢了，到底是我自己不争气，可他羞辱我的父母我无法忍受，那次，他对我的课业不满意，又开始辱骂我的父母，我实在没忍住回敬了几句，也正因如此，我被赶出了学堂。”
江不系：“教书育人讲究因材施教，学生学不好，不鼓励不改进只一味的羞辱打骂，啧啧啧，”江不系厌弃地摇头，“果真徒有虚名，你继续说。”
“起先我以为他只对我这样，可一次竟无意中看见东钦也挨了打，我想或许这也是他的一种方式，只是我实在无法接受，离开便离开了，我也不后悔。”
……
另一边，崔拂雪正准备开午市，店里进来一人。
“对不住，还没到午市的点，现下没吃……”
崔拂雪边抹桌子边抬头：“陈算？”
陈算没应声，他左顾右盼，在门口鬼鬼祟祟看了许久才进门，抄着手直奔崔拂雪而来。
崔拂雪警惕地往后连退几步，眼看陈算逼近，她张开手：“停下，你要做什么？”
陈算站住：“崔娘子，我是真有事找你来的。”
崔拂雪指着他：“有话就站那说。”
陈算又往后看了几眼，从衣襟里掏出什么，漏了一角，崔拂雪打眼一看，好像是本账册。
她戒备：“何物？”
陈算小心翼翼道：“崔娘子，我眼下虽做买卖常年与人打交道，可你也知道，我这人最怕当官的，前几日又被府衙大人一顿好审，我实在是怕的紧，思来想去，你如今与大人们一起查案，这东西就给你最合适，”他将册子拿出来，“这个是我从那个宅子里找出来的。”
崔拂雪挑眉：“褚明理的宅子？”
“正是正是，”陈算忙道，“一年多以前我从媚香楼出来自己做房宅牙人，每日便是满城的找有无需要出售或是租赁的宅子，也就是那个时候我发现那宅子空置着。”
他抽了张凳子坐下：“我也找过房主，但是始终没找到，见宅子空着那么多年无人问津，便起了私自租赁的念头，于是在那之前我趁夜潜进去翻了一翻。”
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