秋日晌午，日头高高挂在树梢。
崔茵领着婢子们穿过抄手游廊，去给婆母袁夫人请安。
她抬手轻理了理衣裙，朝来给自己掀帘的仆妇笑着问道：“母亲可醒了？”
袁家自先祖肇基起，便是爵禄世代相承。这样的门第，最重规矩。
崔茵的丈夫袁允行二，府上都称之一声二爷。袁允头上原先还有一同胞兄长，只可惜未满月就夭折，是以府上虽称崔茵二少夫人，她却实打实是袁家长媳。
一日早午两回，媳妇要来亲自侍奉婆母，问安，一日都卯不了。
她虽是少夫人，素来待下人们体贴，下人们对她也投桃报李，朝着崔茵说：“少夫人们同姑娘也是前脚刚来，正陪着夫人喝茶呢。”
崔茵一听，心里便有了底，知晓自己今日是来晚了些。
正说着，堂内便传来袁夫人淡淡的声音：“进来。”
崔茵闻言，唇角牵起笑意，敛衽提裙款步踏入堂中。
......
屋内暖意融融，熏着百合宫香。东西两壁挂着两幅名画，东壁是松鹤延年，西壁则是溪山访友。
围榻边坐了好几位衣香鬓影的身影，主子们身边又各自有一群婢女立在身后端茶递水，乌泱泱的小半间屋子的女眷。
榻正中坐着袁夫人年逾四十，保养得好，不显年岁。乌髻高盘，穿戴也是符合身份的庄重，只是面庞对着崔茵有些冷淡。
袁夫人不喜欢自己这个媳妇儿，崔茵一直都知晓。
虽为长媳，她的出身在袁家这些媳妇儿里有些不够看，更何况当年自己那样嫁进袁家来的，嫁给了袁夫人那般芝兰玉树，光风霁月的长子？
换了哪个母亲心中能无丝毫芥蒂？
崔茵收回视线，微微屈膝，腰肢弯折如新月，朝着袁夫人规规矩矩地请安。
她生的年轻，眉眼也娇丽，每回若穿戴艳丽一些，便少了几分宗妇该有的庄重。
也因此，往婆母处请安时，崔茵穿戴格外讲究，衣裳不着艳色，周身首饰也不敢张扬。
可显然，没太多用。
她一双圆而上挑的杏眼，尖俏的雪颌，乌鬓如云，肌肤胜雪。头上只簪了根珍珠钗斜插鬓边，一身紫兰缀着素白珍珠的褙子贴身而垂，便衬的身段秾纤合度，人似玉髓般的惹眼。
袁夫人从她身上移开视线，口吻倒是听不出什么来：“起来吧。”
婆母左手边坐着四姑娘，一身烟青色对襟织锦长裳，生了袁家同款的狭长瑞凤眼，神态姿容不俗，对谁都是笑，对着崔茵这个嫂嫂也是含着笑，只是笑容从不达眼底。
另一侧坐着三爷媳妇儿姚氏和依着袁夫人而坐的七爷媳妇儿王氏。
三爷媳妇儿话少些，与崔茵虽同为妯娌，这些年也没什么私交。
七爷媳妇儿却是才嫁入门的新媳妇儿，又是袁夫人嫡亲侄女，对着袁夫人这个又是婆母又是姑母的，亲热的紧。嫁入府中还没几个月，早哄的袁夫人连亲闺女都忘了，一众媳妇姑娘里最是偏疼她。
“瞧我们这处说话说的忘了，二嫂来了竟也不知，二嫂快来我这儿坐。”七爷媳妇儿做势笑着起身，要起身将位置给崔茵让出来。
崔茵早过了争个强弱的年纪，更不是那样上赶着热脸贴冷屁股的性子，能离袁夫人远一些坐，是她求之不得的事儿。
她只是摆手，朝靠窗边一侧交椅上坐下，声音轻轻柔柔：“弟妹坐着吧，本就是我来晚了些，坐哪儿都一样。”
袁夫人掀起眼皮看了眼崔茵苍白的脸，她是知晓这个儿媳的，时常一副病恹恹缺精气神的模样。
尤其是这几个月，儿子一走她就像是丢了魂儿，肉眼可见的清瘦了一圈。
这样的品行，为了个男人.....虽然这个男人是自己的儿子，袁夫人心里依旧瞧不上。
“身子好些了？”袁夫人随口问她。
崔茵回说：“劳母亲惦念着，没事了。”
袁夫人便也不多说，又问起孩子的事来。
袁氏分支多，子嗣自然也多，老太爷太夫人膝下嫡子就足有四人。
袁夫人身边立住养大的也足足有三男一女。只是到了这一代，老三媳妇嫁进门没多久就赶上老夫人老太爷先后孝期，小儿媳是出了孝才嫁入门的。
只崔氏生了一个病怏怏的小郎。
哪怕袁夫人对孩子的母亲不欢喜，看在孙子的面子上，也愿意给她几分薄面。
“那孩子底子差，你这个做母亲的要用心看顾才是。”
崔茵低眉顺目地应声儿。
七爷媳妇儿年轻气盛，忍不住插嘴说：“二嫂一来母亲就问东问西，哪里像我同三嫂？在一旁端茶递水也没见母亲多问一句。叫我说，是母亲偏心呢。”
这话旁的媳妇儿哪里敢说，同婆母没大没小的，编排起长嫂来？
没见因为这句话，三少夫人尴尬的脸都僵了？说自己就说自己，扯她干嘛？免得转头婆母觉得是自己朝着王素云发牢骚呢。
可偏偏王氏总是这般言语无忌，便是不那么好听的话，因着她的身份和撒娇的语态，显得颇为娇憨没有心计。
果不其然，袁夫人听了也只是笑骂她：“你这嘴是不得了，何时叫你端茶递水了？你们三个媳妇儿，我都是一视同仁，一碗水端平的。”
一视同仁？那可真是太阳打西边出来了。
崔茵压睫垂目，指尖轻轻摩挲着袖口的珍珠，心里忍不住腹诽了句。
当年她嫁入袁家，袁夫人没少拿她立规矩，嘴上说着是教导她为人媳妇儿的本分，可磋磨起人来着实叫她有苦说不出。
就说府中祭祀，最繁琐的摆祭品、记礼单的活儿，总落在她身上。如今王素云嫁进来，袁夫人从不让她沾手半分繁琐事。
这般差别对待，叫崔茵时常忍不住感慨，王素云的命实打实的好。
嫁的是青梅竹马的表弟，一嫁入门老祖宗们都去世了，连守孝都不需要守。姑母当了婆母，几乎从不露面不理事的姑丈当了挂名公公，逢年过节的麻烦事儿全由着自己同姚氏包揽。
而同样的年纪，自己刚嫁入袁府时则是面对一家子老少时的手足无措——那时袁家老太爷老太太都还在世，府上诸房叔伯们也未曾分家，几十个主子，逢年过节，每个长辈的寿辰，各房长辈的亲戚寿辰、祭日，这样苦难的日子，她一撑便是三年。
三年间什么委屈都要一个人往肚子里吞，跌跌撞撞走着，吃了许多许多的亏。
熬到有了孩子，老太爷老太太先后过世，如今才算是能喘口气。
崔茵一时间有些失神，等察觉到旁人唤她，她倏然间回过神来。
袁夫人倚着海棠枕，慢条斯理唇角碰了一下茶盏边，仿佛没瞧见她的失神：“老二应当就是这几日回来，你知晓吧？”
崔茵一时间没反应过来，面露惊诧。
她这副毫不知情的模样，叫一旁的七少夫人没忍住脱口而出：“二嫂难道不知么？”
难道二哥没写信给二嫂？
这话问的毫无遮掩，王素云话一出口，便察觉失言。四姑娘垂眼喝茶，只当做什么也没看见，三少夫人姚氏眼神躲闪，颇有些作壁上观。
满室瞬间消散，落针可闻。
府上谁不清楚二爷同二少夫人两位间的事儿？
有道是烈女怕缠郎，到了二哥二嫂这儿却是反了过来。
崔茵神情间有些窘迫，一时间竟也不知怎么回话。
袁夫人也看出来了，儿子只怕同这个媳妇儿间从来不和睦，想来也是不通书信对——再是心里不喜欢这个儿媳妇，她也断不会叫婢女们看了主子的笑话。
“我院里新做了几床火蚕被，你等会儿走的时候叫婢女们拿着给老二换上，他政务忙，后宅事情你要替他打点妥当。”袁夫人说。
崔茵自是柔声应下。
出了袁夫人院子，已是暮色四合。
一出门婢女杏儿就忍不住嘟囔：“若非夫人今儿说起，只怕二爷要回府的事儿咱们娘子还被蒙在鼓里......还有七少夫人，自打进了门总仗着自己得夫人喜欢，连长嫂房里事儿都敢编排了！”
只她金贵着年纪小不成？自家娘子刚嫁来时，年岁还没她大呢！
杏儿满心里替崔茵叫屈，玉簪则是赶忙打断了她话，骂她：“只你话最多，也不看看这是谁的院里，等会儿遭人听了去，连累的主子！”
崔茵听了却连眼皮也不抬，她对着关于丈夫的所有事总是格外的好脾气，像是一个面团捏的人儿，即使受了委屈，受到了不公平的对待，也永远不会真的往心里去。
她还记得袁夫人的叮嘱，惦记着丈夫，想着前段时间连连下雨，怕他的被褥衣裳染了霉气。
袁允的书房在阆风苑外头，是独立的一座小轩阁。
成婚这么些年，袁允并不喜欢旁人踏足他的书房，是以崔茵也少亲自过来，就是过来也只能去外室坐一坐。
丈夫收藏的字画孤本多，书房往外扩建过了
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