膝盖刚离开地面的徐林潇又重新重重地跪了回去，平静地说道：“请皇上收回成命，周家小姐乃皇后幼妹，矜贵清雅，臣古板无趣，不解风情，只会委屈了周小姐。”
赵承颐突然笑了：“等你身边有了人，自然无师自通了，两人举案齐眉，哪有什么委屈不委屈的。”
徐林潇缓缓俯身，额头顶着指尖匍匐在地，低声道：“皇上恕罪，臣不能娶周家小姐。”
赵承颐看着前方跪俯的身影一时没有动作，皇后刚跟他提的时候他也犹豫了，周家祖上是大齐文化的奠基人，天下读书人的代表，如今满朝要员有一多半要拜大学士周文群为座师，元武先帝更是娶了周文群胞妹为后，而他则纳了周家嫡长女为后，周大学士膝下只有二女，将幼女配与徐家联姻他也有所顾虑——自元武年来，世家门阀，隐隐以周家为首。
直到皇后说出：“让他娶个无权无势无法掌控的，倒不如让他娶个知根知底，还能帮陛下看着他的人。”
是呀，有谁比枕边人知道的更多呢？与其时刻担惊受怕，不如让他活在自己眼皮子底下。
可是直到此刻赵承颐才发现，比起能监视他，自己更担心他与周家为伍，徐林潇的拒绝让他心安——他并不想染指周家的势力。
赵承颐长眉一挑，状似不解道：“怎么？书香门第的姑娘，贤名满京城，不满意吗？”
“臣不愿娶妻，”徐林潇直起身，决绝道：“请皇上治罪。”
赵承颐皱眉道：“成家立业乃人生大事，不娶妻是什么胡话？还是另有心上人，看不上那姑娘？”
徐林潇对他深施一礼，重复道：“请皇上治罪。”
赵承颐再怎么好说话也是皇上，连问两次都没有得到答案，人也开始烦躁，脸色也撂了下来，“有什么难言之隐你直说就是，这副样子给谁看？真当朕不会罚你吗？”
“臣不娶妻，”徐林潇又行了一礼，面不改色道：“臣甘愿受罚。”
赵承颐简直气笑了，虽是自己想看到的结果，但面对他如此倔强别扭的态度，竟有些气不打一处来，冷冷地说道：“好，你那么想领罚，那就给我去殿外跪着，好好凉快凉快。”
徐林潇：“臣遵旨。”
说完，他躬身退出崇宁殿，利索地在外面石阶上一跪。
新岁的第一天，大雪又降临了京城，徐林潇跪了不到小半个时辰，朝服上的雪化了又添，此时已经结了一层冰渣，刺得骨头缝都凝结着寒气。
一点雪渣落在徐林潇长睫上，他轻轻眨掉，视线落在盖满雪的长阶上，心里则慢慢地将刚才所有事回忆了一番。
东阳王在东海布兵，想以海战为突破口，甚至不惜与东夷人合作，徐林潇当时拿下海上叛军，几乎未废一兵一卒，东夷眼睁睁看着他失败，看着大齐在海上越来越熟练，直到豫州才开始出手，目标还是……
对，徐林潇突然福至心灵，两次下狠手的刺杀，还有他查朝中奸细，对方就给他一个隐藏背后的大敌人，这桩桩件件好像都是冲着自己——有人想要他的命，又或激化他与皇上之间的矛盾。
还有皇上最后提的赐婚一事，他可不认为皇上会那么好心赐给他如此“良缘”，与其说在试探他，不如说背后的人以如此方式离间君心，即使他今日拒绝打消了皇上的疑心，可他忤逆皇上也是事实，小肚鸡肠的皇上心里兴许会因此留下一个疙瘩。
若有下次，永熙帝心里的疙瘩则会越滚越大，直到君臣彻底离心。
徐林潇突然想苦笑——他既不是一人之下万人之上的丞相，又不是镇守一方的将军，他的命真就那么值钱？他难道真能影响大齐国运？
雪越下越大了，徐林潇狠狠地打了一个寒噤，他身后，薛定山踩过大雪折断的枝桠，一声脆响在幽深的宫殿炸起。
“大过年的，这是蹙了哪门子圣颜？寒冬料峭的找罪受。”薛定山走过来道。
徐林潇偏过头，不以为意道：“拒了一门婚事，您给皇上拜年就快去吧，别在外面跟着我受冻。”
薛定山看了他一眼，叹了口气，甩甩袖子从他身边走过。
然而没多长时间，石风就施施然走出来，趾高气昂地宣旨道：“皇上有旨，徐尚书御前失仪，目无尊上，罚奉三月，责令其回府闭门反思。”
徐林潇一愣，旋即说道：“臣领旨谢恩。”
大雪簌簌地下个不停，徐林潇拒绝了内侍递过来的雨伞，裹着湿透的朝服朝外走去。
没过多久，宫门口的徐林潇就等到给皇上拜完年的薛定山。
徐林潇接过内侍手中的雨伞，走在薛定山身边，“多谢薛大人替林潇求情。”
薛定山摆摆手，“跟我不用这么客气，你也是的，不想娶总有个由头，你说出来皇上也就气消了，你这性子啊！什么都爱闷在心里。”
说起来，娶妻似乎对徐林潇很遥远，他好像从没起过这一念头，总当自己是洪水猛兽，他人还是避开点好，相敬如宾、如胶似漆他更是觉得不会出现在自己身上，直到裴怀枝出现，皇上话头起的瞬间，他脑海里全是裴怀枝，此生如若娶妻，他的妻子必非她不可。
徐林潇敛了心绪，同薛定山往薛府马车走去，语气有些伤怀，“能有什么由头，无非就是不能娶，周家门风，哪是我能高攀的。”
薛定山一愣，随后拍了拍他肩膀，叹道：“君王之心不可测，权势滔天谨慎行，你真是越发适应这波诡云谲的朝堂了，我也可以放心了。”
徐林潇将薛定山扶上马车，“林潇不才，这次又劳您操心了。”
薛定山落座后摆摆手：“回去吧！身上都结冰了。”
徐林潇行完一礼，转身便离去了。
他没看见后面的薛定山定定地望着他远去的背影，浑浊的眼睛里流露出一点晦暗不明的情绪。
“大人，去哪？”车夫的声音蓦地打断了薛定山的沉思。
薛定山收回视线，“回府吧。”
这一天，徐林潇因拒婚被罚跪在雪地里，可不知怎么回事，隔了几日，坊间竟传出，尚书令徐大人爱慕周家幼女，跪雪地求皇上成全赐婚。
这一流言也飞到了裴怀枝耳里。
她托裴怀裕去打听，结果裴怀裕转头告诉她：“徐大人确实跪了，还把自己给冻病了，六部的人亲眼见他卧床静养。”
裴怀枝暗暗磨牙，心里一肚子山呼海啸，最后化成冷冷一笑，转头就吩咐绿茵，“去给二公子送个信，问他还记不记得上元佳节与人有约，别被大雪给冻傻了。”
绿茵识趣地没有多话惹她家小姐更不快，雷厉风行地完成了任务。
正月十五，裴怀枝在府里已经气了快小半个月，披上外袍便迫不及待地出门找罪魁祸首。
临行前却遇到裴怀裕。
裴怀裕拦住她的去路，“先问清楚缘由，别意气用事。”
裴怀枝眉一挑，“我已经够冷静了，没听到当日就上镇北王府，今日也就我们两人，不会祸及他人。”
裴怀裕一噎，只好提醒道：“阿爹出门会友了，别让阿爹给撞见了。”
裴怀枝点点头，双脚生风似的蹦跶到街上。
上元佳节，华灯满街，灯火映明月，流光似繁星，新春的喜气一直延到此时还未散。
兴师问罪的裴怀枝突然顿住了脚步，只见灯火银花下，徐林潇蹲在一个孔明灯前，提笔仔细写着什么。
裴怀枝一看见他，就好像从山呼海啸归于风平浪静，不由自主地松了口气，于是释然地笑了。
裴怀枝走过去问道：“在写什么？”
徐林潇手一顿，抬头看了她一眼，手下意识地想遮住上面的字，很快又想明白似的拿开，大大方方的亮了出来，“听说祈天灯可连通天地，护佑平安，便想燃一盏。”
裴怀枝是见过徐林潇的手书的，他的字笔走龙蛇，行云流水，很是有名家风骨，可这灯上的字工整得体，一笔一画郑重的有些笨拙，足以看出主人写它时的谨慎小心。
灯壁上赫然写着：“唯愿阿枝平安喜乐，岁岁无忧。”
“给谁的？”裴怀枝微微弯腰，明知故问道：“周家小姐？”
徐林潇一愣，对上那双流光溢彩的眼睛，想起这些时日坊间的谣言，下意识地解释道：“我与周小姐没甚关系，更不会娶她。”
“哦？”裴怀枝奇异的心情大好，追问道：“那你会娶谁？”
徐大人神游时刻就此结束，聪明理智又重新回来了，他起身拿上灯，避而不答道：“吉时快到了，去点灯吧！”
他说着，转身率先往前走，因此错过了身后裴怀枝眼里闪现的寒光。
鞭炮齐鸣，无数明灯蓦地平地升空，带着新一年的美好愿景悄然飘向远方。
裴怀枝看见徐林潇点燃灯芯，双手捧住灯壁两侧，忍不住伸出手同他一起握住，慢慢托举，明灯从二人中间缓缓升高，最后万家灯火狭路相逢，隐隐绰绰地点亮了大齐幽黑的夜幕。
收回视线的裴怀枝看着两人还僵在半空中的手，突然一下抓住了徐林潇的双手，前跨一步贴近他。
徐林潇一激灵，微微往后一仰，低声道：“怎么了？”
裴怀枝用力拽住了他试图往外抽的手，或许是祈天灯给了她勇气，又或许是时机成熟，裴怀枝在万千明灯下，第一次将心意挑明，“二公子有所不知，我幼时就听闻少年将军的故事，后来更是知道大齐出了一位最年轻的尚书令，总是好奇这位文武双全的大人会不会有三头六臂，怎么就厉害到连当今皇上都如此忌惮……人啊总是贪心不足，以前我是好奇心作祟，想见见这位大人，后来见到了，我竟又生出想做大人知己的想法，于是费尽心机地凑到大人身边，可不知从何起，欲望一层层叠加……到如今，我突然不再满足这些虚名，我想站在徐林潇身边，被旁人唤一声‘徐二夫人’，不离不弃，同心同行。”
徐林潇挣扎的手不知何时起忘记了反抗，那个率真机敏的姑娘还是将他们之间没有宣之于口的感情捅穿了，又一次以她特立独行的方式把他的心填了个水泄不通，暖意沸沸扬扬地窜到四肢百骸。
徐林潇真不知道自己该如何去对她好，总觉得倾尽生命也难以报偿这份真心，可答应她，那是将她带入危险之中，自己肩上的担子也会随之压在她身上，从此与他一样在苦难里瑀瑀独行，活得身不由己，徐林潇不愿，他不能这么自私地全自己私欲，断了阿枝平静无忧的生活。
半晌，徐林潇才艰难开口：“阿枝可还记得董末的话，这个大人他没有三头六臂，只有一双不择手段的臂腕，他的敌人有很多，皇上忌惮他，朝中很多大臣明面上恭敬他，背地就没有不骂他的，还有外敌也要置他于死地，与他同行有什么好？”
有些话一出口，那禁闭已久的阀门就被冲走了，后面的话自然而然就出来了，“可他不怕那些，他最怕阿枝。”
裴怀枝一震。
徐林潇连死都不怕，但唯独怕裴怀枝受到一丁点伤害。
裴怀枝听了这话，心里轰隆一声，没有心花怒放，反而凭空添了一把说不清道不明的悲意。
她松开了徐林潇的手，一手扶上徐林潇的侧脸，低声问道：“那你要将我推开吗？”
徐林潇看着她的眼睛，几不可闻地轻轻点头，可随着他那轻缓的动作，一股诡异的香味飘来，他毫无防备地吸进一口，整个人顿时朝前栽去，狠狠地撞到了裴怀枝的身上。
算无遗策的徐大人万万没想到裴怀枝会将“袖里乾坤”这种不入流的江湖手段用在自己身上，不解道：“你……”
没来得及说完便失去了意识，裴怀枝稳稳地接住他，搂上了他的腰身。
等徐大人再次恢复知觉，整个人都有些不知所措，刺眼的光芒让他下意识地微眯双眼，一下就看到坐在旁边的裴怀枝，这才后知后觉地想起来发生了什么事。
他下意识地想起身，刚一动，一连串哗啦声就接连不断，而他的身子也纹丝不动，他愕然地发现自己的四肢被套上的锁链，此刻被牢牢地缚在了榻上。
听到声音的裴怀枝转过头，语气听不出喜怒，“醒了！”
徐林潇挣扎无果，放弃了继续动弹，平静地躺在床上道：“阿枝这是干什么？”
回答他的是裴怀枝爬上榻，一下跨坐在他腰上。
徐林潇身子一僵，脸上因为不可置信有些呆滞，结巴道：“阿枝……你……”
“我裴怀枝想要的东西就没有得不到的。”裴怀枝一锤定音地打断了他的支支吾吾。
说完，裴怀枝竟伸手
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