勒罗伊府，勒罗伊·艾洛蒂的秘密疗养室。
恒温系统维持在适宜康复的温度，那位帝国科学院材料研究所所长靠在堆叠的丝绒靠枕上，茶色的长发松散地披在肩头，脸上已看不出病容的痕迹。只有床边运转的生命体征监测仪，以及静脉留置针上贴着的无菌敷料，证明她不久前经历过什么。
安琛是以“代表帝空之盾前来慰问”的名义拜访的，然而到了不会被任何外人监听到的私密场合，她的秘密也就无需过多掩盖。
在疗养室的金属门关闭后，她先释放了些许令人舒适的安抚性“神迹”影响力，才以一种庄重到近乎肃穆的语气开口：“艾洛蒂阁下，我今日前来，首先是为帝空之盾成员卡斯帕对您犯下的罪行，致以最诚挚的歉意。”
她顿了顿，让这句话的重量沉入空气：“同时，我必须坦白，他所使用的……原料，来源于我。”
房间里的恒温系统发出极轻的嗡鸣。监测仪屏幕上，艾洛蒂的心率曲线平稳地起伏着，没有波动。
“他果然还是做了。”勒罗伊·艾洛蒂只是如此说，语气并没有格外惊诧或者愤怒，反而带着一种深重的、近乎释然的疲惫。“用这种方式。”
那双与卡斯帕有七分相似、却沉淀了太多岁月与算计的眼睛，看向了安琛：“卡斯帕……他是我目前为止最精密，也最危险的作品。我教导他计算风险与收益，训练他识别威胁与机会。我猜到若他感到生存受威胁，会做出极端反应。”
她的指尖无意识地摩挲着丝绒被面：“但我没想到，危险会来自您……陛下。”
最后那个称谓，她压得极低——她知晓安琛是谁，也更清楚，卡斯帕之所以敢做出背叛行为，便是由于一开始她将这枚筹码压在了安琛身上。
安琛没有否认也没有承认，只是继续推进，语气平稳：“因此，补救的责任在我。我今日来，是向您提出两个解决方案。”
“第一，勒罗伊辖区生育田的卵细胞供应不能中断。从即日起，将由我本人替代您，成为供给来源。”她顿了顿，“为此，我将会娶卡斯帕。”
艾洛蒂的瞳孔几不可察地收缩了一下，但她的表情管理完美无缺。
“第二，”安琛的声音依然平稳，但接下来的每个字都像缓慢落下的铡刀，“为了勒罗伊家族的未来不会断绝，我会为您生育一个女儿。她将继承勒罗伊的姓氏，成为您法理与血缘上的继承人，在您的抚养与教导下，未来接掌家族与辖区。”
这一次，艾洛蒂脸上的平静终于碎裂了。
“不行！”她猛地坐直身体，声音第一次失去了贵族的圆滑克制，“这绝对不行！您清楚这意味着什么吗？如果‘圣母’的身体因此受损，如果孕育过程出现任何不可逆的耗损——帝国未来的继承人怎么办？这比勒罗伊家族断绝严重千万倍！”
“艾洛蒂阁下。”安琛打断了她，声音不高，却带着一种奇异的、令人安静的力量，“请放心。”
“从生物学角度，‘圣母’这一支不会受到来自上层‘神迹’的持续压制，生殖系统的潜能在理论上并没有预设上限。”她客观地进行了解释——或者说提醒，“即使体内生育必然伴随健康损伤，但根据现有数据记录和我的健康评估，这些损伤大概率是可管理的，也有一定的把握能够恢复。”
漫长的沉默。
艾洛蒂慢慢靠回枕头。她闭上了眼睛，手指抵在眉心，用力按压，仿佛在对抗某种剧烈的头痛。当她再次睁开眼时，眼眶有些发红，但已经没有了泪意。那里面现在是一片深重的、几乎要将人压垮的愧疚与感激。
“卡斯帕犯下的罪，竟需要您用这样的方式弥补……”艾洛蒂声音嘶哑，“勒罗伊家族，何德何能……”
“这不是弥补，是责任。”安琛纠正她，语气温和但坚定，“事情因我而起，后果自然该由我承担。我提
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