赏花宴的主题是荷花，地点设在苍山的山脚，一处有活泉流过的地方。
众人知晓是那处，心里皆是惊了又惊。上京城就连小孩也知道，那处活泉可不是凡人能涉足的，可偏偏位置就设在那里，究竟是何目的就不得而知了。
上京城的小孩自三岁能识字开始，就听过老人口中的苍山的故事。
在很久以前，究竟有多久，没人知道，只知道那年大旱，全天下颗粒无收，土地被晒得皲裂干瘪，处处充斥着腐尸和燥热的气息，人人没有干净的水喝，渴死的，饿死的人堆得比山还高。距离苍山几百里的位置，有座名不经传的小村子，那里生活着淳朴的一家九口人，四个长辈，五个孩子。
五个孩子业已十二三岁，年长的也有十八九岁，正是长身体需要吃饱饭的时候，奈何天灾来临，先后带走了三个孩子，只留了两个，一个是二姐，另一个是五妹。
死去的三个孩子都是姑娘，家中父辈觉得蹊跷，为何她的姐姐妹妹死了，她却还活着，明明他们下手的时候，没放过她，可她却活了，而且瞧着面色一日比一日红润有气色，五妹小，大家都疼爱，父母也是紧着好的给她吃，到了二姐那里，只剩些草根树皮。
即便是这么做，二姐却一日比一日更生龙活虎，细细一看，甚至比之前没来天灾时还更活泼、欢腾了。二姐素来是家中不被重视的存在，是以在五姐妹当中，最为沉默的是她，最不喜欢说话的也是她，但是天灾发生后的这几年，她好似变了。
小妹受爹娘嘱托，天没亮就跟在这位姐姐的后面，一路跟着跨过干涸的小溪，走过独木桥，越过高山，直到二姐停在了一个陌生、漂亮又诡异的地方。
清澈见底的潭水，有微风拂过，掀起细细的波痕，周围树木不按规律地疯长，比寻常的树木高大极了，也漂亮极了。尤其是那口潭水，水质清澈，有七彩的游鱼划过，镶嵌在这个地方，像人的碧蓝的眼睛，和湛蓝的天空相映成趣。
小妹从没见过这样漂亮的地方，说漂亮其实都不准确，更确切的应该是神圣。
二姐姐却在此时脱下鞋子，赤脚踩入了那块圣地，小妹见状，心里又急又痒，一来怪姐姐好端端地破坏了这么漂亮的地方，二来她自己也饥渴难耐，虽然她喝过几口爹娘给的大红汤，可那汤有股奇怪的铁锈味，难以下咽，然而姐姐却发现了这样的好地方，为什么不早早告诉她们，难道想吞独食，难道是甘愿见着她其余的姐姐活生生死去。
终究是饥渴战胜了道德，想解渴的本能让她迫切想冲出去，大大地饮下一口那干净的潭水。忽又想起爹娘的叮嘱，一定不能出声，无论发生什么都不能出声，因为她的姐姐不是人，会把她吃了的。
为何爹娘说姐姐不是人，懵懂的小妹不知道，却知道爹娘畏惧姐姐，所以才说姐姐会吃人。小妹和姐姐们的关系最好了，其余的姐姐死去了，她就只有她了，她不忍心爹娘那样对她，所以她到底是忍住了，只用手微微扒开一条窄窄的灌木缝隙，伸长脑袋，一眨不眨地盯着那渐渐深入潭水的姐姐。
天空顷刻间阴云笼罩，在眨眼之间雨就砸了下来，可诡异的是，大雨只局限在这一小片地方，其余的范围是艳阳普照。
小妹看得正疑惑，突然听到一声奇异的形似牛叫的声音，一转头，两只硕大的发着光的球直勾勾地瞪着她，小妹当场吓得腿软，来不急跑便晕了过去。
等小妹再醒过来时，已经是三天之后了，爷奶和爹娘冲到她身边，抱着她哭泣，小妹不知道发生了什么事，却从爹娘的口中得知，自己晕倒在荒野，是被头野猪驮着回来的，爹娘问她为什么要去哪里，小妹如实告知，爹娘一脸困惑，怀疑是不是她做梦了，当时小妹没放在心上，只当爹娘是哄骗她才不愿告诉她。
可过了几天，小妹去找二姐姐给她留的一块饼，饼没了，二姐姐的东西也没了，小妹去问爹娘，爹娘探了探她的脑门，笑着说没发烧。后来小妹搞清楚了，二姐姐不见了，大家都把她忘了。
二姐姐不被爹娘喜爱，可小妹喜欢，在一个月黑风高的晚上，小妹背起小包袱，借着记忆穿越重重阻碍，来到了那个地方。
可深潭里的水好似在一夜之间就蒸发了，清澈见底的水没了，游动的小鱼也没了，就连周边诡异的树木也没了。小妹腿脚一软，跪在原地，她一遍又一遍敲打着自己的脑袋，想找出这不是她的幻觉，是真实的，她当真有个漂亮的二姐姐。
望着天穹之上悬着的那轮晃眼的明月，亮如白昼，像是一只橙黄的大灯笼，更像是那晚看到的物什。不知何时，小妹两眼一闭，倒了下去。
待天亮过后，有对夫妻带着她们的几个女儿误打误撞来到此处，发现了一具十八九岁的姑娘的尸体，手腕被割开，血已经流尽了。红色血迹在地上蜿蜒，像是只硕大的怪兽在喷薄涌动。那对夫妻随后发现了活泉，至此所有百姓才得以渡过那次难关。
为了纪念这块救人性命的地方，皇帝下令立了块牌匾，此后人人来参拜，不知是人来得多，还是此地本就玄乎，离奇之景在此地接二连三轮番上演，其中不乏看到了那个姑娘从泉水底下冒出头来，又说有只黑龙，在夜深人静，雷雨交加的夜晚背着那姑娘出来透透气。
总之，众说纷云，过了几年，皇帝便下旨封了那块地方。再经历了几朝几代，皇帝换了又换，苍山山脚的这处活泉都快被人彻底遗忘了。
此次的赏花宴却设在此处，众人心里说不慌乱都是假的。大抵是为了安抚民众这只是谣传，当日有人透出消息，皇帝竟然也会大驾。
栗知白一大早被青杆从床上拉起来，伤好了的笋壳替她梳头发，穿衣裳。
临到出门时，却发现前方有个瘦削的，被风一吹就能倒的身影在前走，她一眼就认出那是青竹院的沈因竹。听闻她病得不轻，这几日都需要卧床休养，不知怎的，又下床来了，而且瞧她这架势，应当是往门口走去。
栗知白火速追上去，见果真是她，“因竹，你身子好些了吗？”
沈因竹抬眸对她笑了一笑，笑容有些苦涩，是种说不清的滋味，面容没有前几日那么煞白无血色了，可到底是病了一场，和正常人比起来，还是有几分病容。
“你怎么了？”栗知白担忧道：“若是不想去，不去了罢。”
沈因竹摇摇头，勉强的笑容里露出几分释然，“没事，我好着，伯父和
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