密室已经打开
与继承人为敌者，警惕。
每天经过二楼时，妮可都能看见墙上用鲜血写的可怕字迹。费尔奇想方设法洗掉它们，可它们就像是被施了某种永久咒语般地牢固地刻在墙上，以及学生们的心里。
哈利现在总是被人有意无意地避开，因为万圣节前夜时，他和赫敏、罗恩一起被人发现站在那面墙壁前——当时上面还吊着被石化的洛丽丝夫人。许多人怀疑他就是“继承者”。
“我只是听到了那个声音，它在说什么鲜血啊杀戮之类的东西，我们跟着追上去就发现了——”
在之前和他交谈甚欢的贾斯延躲开他之后，哈利有些生气地为自己辩解，他把《初级变形术指南》重重地放在桌上，不满地对罗恩说。
“说真的，难道马尔福不更像是继承人吗？‘下一个就是你’，他还对赫敏这样说了！”
“妮可，你是相信我们的，对吗……妮可？”哈利放低了声音，语气里带了点恳求对旁边的妮可说着。
妮可仍旧沉默，她托着下巴，呆呆地看着摊开的书里的大犀鸟，似乎一点也没听到哈利在说话。
“妮可？”
“噢，对不起，你刚刚说什么？”妮可一下反应了过来、
“和金妮一样，”罗恩耸了耸肩，“她最近也总是心不在焉的，你们是不是感冒还没有好？”
“不、不，没什么……”
妮可掩饰般地翻着书，她知道赫敏在用怀疑的目光看着自己，但还是硬着头皮装作什么都不知道的样子。她这几天一直在想万圣节前夜看到的那条巨蛇尾巴，还有昏倒在地的金妮，她们当时和洛丽丝夫人被发现的地方只隔了一小段距离，也许就是那条蛇干的，可是这听上去太离奇了，如果真是那条蛇，那为什么金妮和她自己还安然无恙呢？
金妮请求她不要把她梦游到走廊上这件事说出去，妮可只能在自己脑袋里一遍又一遍地回放当时的情景，试图找出那条巨蛇是幻觉的证据。她不是一个擅长保守秘密的人，赫敏已经从这几天她的心不在焉中察觉到什么了，如果她要再问些什么，妮可是没办法在她面前撒谎的。
哈利似乎有些担忧妮可，但是他刚想说些什么时，麦格教授就走进了教室。
这节课的内容是把动物变成杯子，教室里放着一些高高的鸟笼，彩色的鹦鹉和大犀鸟安静地栖在横木上，对它们接下来的命运毫无察觉。
麦格教授演示后，教室里很快充斥起了不同声调的“Vera Verto”，罗恩对着斑斑念了咒语，他那根被魔法胶带粘起来的坚强的魔杖变出了一只还带着尾巴的高脚杯，纳威把一只非洲鹦鹉的羽毛变成了绿色的琉璃，它现在正愤怒地冲纳威叫着“笨蛋、傻小子、蠢货”。
妮可用魔杖点了点桌上的大犀鸟，它很顺利地就变成了一只水晶杯，以往她总喜欢给变出的东西上添点花样，但今天她只是随意地晃着魔杖，十分心不在焉。
“到底怎么了？”在把从西莫的爆炸里逃出来的翠鸟定住后，赫敏终于忍不住推开了桌上的书，偏着头去看妮可的眼睛，“为什么你总是心不在焉？”
“什么？不，我没有……好吧。”
妮可还想继续掩饰，但她被赫敏掰着头和她对视，在那双闪亮着智慧光亮的眸子里，妮可感觉自己无所遁形。
“如果，我是说如果。”
妮可一开口就觉得这话等于“我亲眼见过”，但是已经晚了，赫敏就好像盯上了老鼠的猫头鹰，她目光炯炯地看着她，让妮可丧失了修补谎言的勇气。
“嗯……我想，也许，或许那个怪物，我是说让洛丽丝夫人石化的那个，会不会是……一条大蛇？”
妮可几乎可以听到赫敏眉头皱起来的声音，她显然是在自己那装下了整个霍格沃茨图书馆的大脑里检索了一番。
随后，赫敏举起了手。
“教授，您能不能跟我们讲讲，密室是怎么一回事呢？
坐在她们后面的纳威倒抽了一口气，闹哄哄的教室都随着赫敏的提问安静下来，只有一只乱飞的鹦鹉还在喊“傻瓜！傻瓜！”。
麦格教授从拉文德的课桌前抬起身，她扫视了一圈，发现学生们都紧张地注视着她。
“好吧，”她轻咳了一下，“每个人都知道一千多年前，四位创始人建立了霍格沃茨……”
所有的鸟都不叫了，好像也在跟着听麦格教授的故事，妮可全神贯注，等到教授讲到“直到斯莱特林真正的继承人来到学校，开启密室，把里面的那个恐怖东西放出来，清除不配学习魔法的人”时，她和赫敏对视了一眼。
“但是，教授，那个东西到底是什么呢？”赫敏又勇敢地举起手提问。
“没有人知道，有的人说，那可能是一头怪兽。”
妮可的呼吸顿时停了一下，那天晚上在墙上闪过的影子又出现在她眼前。
“教授，有没有可能，”赫敏安抚似的摸了摸妮可的手，又继续向麦格教授提问，“有没有可能，那是一条蛇怪呢？”
“噢……”
麦格教授似乎若有所思，但她随即注意到全教室的学生脸上都带上了惊恐的表情，马上严肃了脸，否定了赫敏。
“我们不能因为斯莱特林的学院动物是蛇就这样认为，而且一条巨蛇在霍格沃茨里行动的话，我们都会知道的。好了，这个话题到此为止，请大家继续练习变形咒。”
不消一会，教室里就又充斥起了咒语声和鸟的叫声，妮可隔着几根飘落的乌鸦羽毛和赫敏对视，她们心里都差不多知道，密室里关着的是什么了。
图书馆里比平时安静许多，平斯女士以往总会在书架之间巡游，把在图书馆里吃东西的、大声吵闹的学生都赶出去，但今天她只是站在登记台后面，用老鹰一样的眸子盯着妮可和赫敏，她们俩是这个时间里来图书馆的少数几个人。
桌上摊着许多本记载凶猛怪兽的书和杂志报刊，大多数都是关于巨蛇的，有希腊的美杜莎考据、日本魔法所关于八岐大蛇的研究，还有俄罗斯的巫师们在冰冻的湖里关押冬日之蛇的报道。
“‘蛇怪杀人的方式十分惊人，除了致命的毒牙外，它的瞪视也能致人死亡，并且蛇怪是蜘蛛的天敌，但只要听见公鸡的叫声，蛇怪就会仓皇而逃。’，你看，”赫敏的手指飞快地在一本厚厚的旧书上划
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