接下来的几天里，妮可在格兰芬多的同学之间问了个遍，也没能找到送给她橡木箭79模型的人。
随着魁地奇比赛的到来，她很快也无暇顾及这份神秘的礼物。伍德对比赛十分紧张——甚至有些神经质了，他在格兰芬多的餐桌上一遍又一遍地叮嘱队员们该在什么位置、该怎么转身，弗雷德最后不得不和乔治一起架着他，把他拖走，“好了伍德，再教教我们应该先迈哪只脚走路吧”。
比赛的前夜，妮可看着自己的光轮2000发呆，她光着脚，抱着腿蹲坐在椅子上，手在收音机的按钮上乱拨，一会是《魔法时间》里古怪姐妹乐队忧伤的新曲子，一会是热情的蒂尔登·图茨在讲解怎么正确地给戈迪根剥皮，当她又调到占卜频道时，赫敏终于忍不住了，她放下手里的书，阻止了妮可继续折腾收音机。
“放松，妮可，这只是一场比赛，而且我相信我们会赢的。”赫敏说。
“我不知道，塞德里克新选出了很多优秀的追球手和击球手，”妮可喃喃说着，她没有注意到赫敏在她说出塞德里克的名字时挑了挑眉，“而且外面在下暴雨，斯莱特林就是因为不想在这种天气比赛，才会拿马尔福的胳膊当借口。”
暴雨并不能完全地形容现在的天气，窗外的雨水以一种要压垮天地间所有事物的气势下着，大风呼啸，如同狂奔的牛群，整座霍格沃茨都在暴风雨中颤抖。
“也许我可以给你们施水火不侵，”赫敏极力安慰妮可，“这样大雨的影响会小一些。”
“不行，”妮可又开始拨弄收音机的旋钮，“在球员身上直接施法是被禁止的，因为这会影响……总之有一大堆规定。”
“那至少可以给哈利的眼镜弄一个。”赫敏伸手把妮可的手给按住。
“距反狼人法的颁布已经过去了六个月，魔法部高级副部长多洛雷斯·乌姆里奇称，该法案为巫师的正常工作提供了有效的保障……”
巫师无线电联播主持人的声音从收音机里传了出来。
“噢，你那篇关于狼人的论文开始写了吗？”赫敏突然说。
因为卢平身体不舒服，今天的黑魔法防御课是斯内普代为上课的，他按照惯例给哈利扣了分，这很常见，因为哈利在呼吸；又给赫敏扣了分，这也很常见，因为她对授课内容感到疑惑，他们不应该这么快就学习到狼人；最后，他还给妮可和罗恩扣了分，这同样很常见，因为他们俩为他讽刺赫敏“万事通”而顶撞了他。
这堂课结束后，格兰芬多收获了三十分的扣分，外加两卷羊皮纸的论文作业：如何识别和杀死狼人。
“我不会写的，”妮可气呼呼地把下巴搭在膝盖上，“卢平教授下周就会回来，他肯定不会让我们交这种作业的。”
第二天早上，暴风雨丝毫没有要停的迹象，教师们不得不在魁地奇球场的观众席上设置了防风的魔法，以防观看比赛的学生们被狂风吹到天上去。有人支起了大伞朝球场蹒跚走去，但等到了座位时，除了脑袋，他身上的其他地方全都被淋湿了。
“迄今为止，我们已经战胜了许多不利因素，”伍德在准备室做着赛前演讲，他的声音更像是低声呜咽，雷声很轻易就能盖过，但是大家都聚精会神地看着他，“我相信，今天也是一样。”
伍德说不出话来了，乔治和弗雷德拍拍他的肩膀，艾丽娅和以前的每一场比赛一样，动着嘴唇，念着霍利黑德哈比队员们的名字，安吉丽娜靠在门边，任由斜进来的雨点子刺破自己的皮肤，不知道在想什么。
“我们一定会赢的。”
妮可小声说，哈利听到了她的声音，冲她虚弱地一笑。
他们都是那样紧张，当球员走进球场，双方队长握手时，妮可几乎听不见雷声，因为她的心跳盖过了所有声音，直到霍琦夫人的哨声传来，所有人仿佛像是从梦中醒来一般，十五把扫帚升上天空，如同利箭般划破了雨幕。
“比赛开始！真是个烂天气，多亏了马尔福的胳膊，斯莱特林能够躲掉今天的比赛！”乔丹的攻势没有因为暴雨减弱分毫，他继续在麦格教授的瞪视下播报着比赛，“找球手们升上了高空，这种天气对他们来说很不容易，现在拿球的是格兰芬多的安吉丽娜，好姑娘！扎卡赖斯·史密斯对她穷追不舍！他是赫奇帕奇今年的新追球手，要我说，他打球的技术还凑合，可人就不怎么——Ouch！抱歉，教授！”
黑压压的云层似乎认准了魁地奇球场来倾泻暴雨，妮可在沉重的雨水间飞着，她看见一个高瘦的男生紧紧追在安吉丽娜身后，与此同时还有一个大个子的男生也正盘旋在他们下方，似乎在等待时机。
“噢！史密斯或是卡德瓦拉德抢到球了！我看不清他们俩，不过斯派洛很快就发起了冲刺，她从他们身边擦过，简直是变魔术，球在妮可·斯派洛的手上！”
摇摇欲坠的挡风蓬被格兰芬多学生们的欢呼给掀翻了，帕瓦蒂和迪安趴在栏杆上大喊给他们点颜色瞧瞧，西莫激动地挥舞着被雨水浸透的旗子，罗恩站在栏杆上，不断地喝彩，赫敏和马科斯坐在一起，她皱着眉头在昏暗的天空下捕捉妮可的飞行轨迹，口中念念有词，在复习一大堆出现意外时的急救咒语。
妮可进了三个球，她感觉扫帚柄越来越滑，每一次抬升和转身也更加艰难，密集的雨点仿佛沉重的石块压在胸膛，让人难以呼吸。更重要的是，昏暗的雨幕阻挡了视线，她好几次靠着乔治的大吼才躲开了冲过来的赫奇帕奇追球手，而击球手们必须打出双人联击，才能将作乱的游走球给击远。哈利和塞德里克在暴雨中盘旋，不断地往高空冲去，寻找着每一道闪光。
终于，扎卡赖斯·史密斯似乎无法忍受总是被妮可抢走球了，他狠狠地从队友手里接过球，朝飞来的妮可冲撞过去。
“来吧！想跟就继续跟着吧！”
史密斯怒吼着，他高高地抬起了扫帚柄，朝高空飞去，妮可紧跟在他身后，穿过匕首般的暴雨，穿过冰冷的云层，直到耳边传来哈利的声音。
“妮可！”
高空中的闪电比地面上还要亮，雷声仿佛劈在心脏上，妮可抓紧了扫帚，继续追着史密斯。
“……回去……追球手……不该……这种高度……”
塞德里克也看见了冲上来的两个人，他朝史密斯大声喊，可后者根本不听他的，史密斯抱着鬼飞球，继续飞之字形，试图摆脱妮可。
“你这只蠢鸟！”史密斯高声喊着。
“想都别想。”
妮可将身体贴在扫帚上，恶狠狠地说着，又加快了速度，像是一枚子弹朝史密斯射去。
又一道亮得吓人的闪电劈开了云层，妮可的眼里只看到白茫茫的一片，当雷声传到她耳朵里时，她才看见史密斯的扫帚尾巴冒着烟，正忽上忽下地在空中摇摆着。
“……被……闪电……回去……危险……”
哈利的声音好像从很遥远的地方传来，妮可听不清他到底是要自己先飞回低空，还是抢到鬼飞球再回去。
当然是抢到鬼飞球再回去！
妮可在史密斯的咒骂中逼近了他，可就在她刚刚伸出手——她甚至已经摸到了史密斯掩在怀里的鬼飞球时，周围的一切声音都消失了。
雷打了一半，雨好像停了，风也瞬间消失了，比暴雨还要冰凉得多的寒冷从脚底传上了脑袋顶，妮可看见史密斯的表情逐渐变得惊恐，就像电影里的慢镜头，他看着她的身后，无声地尖叫着。
在妮可身后，在他们下方，全都是灰黑色的破旧袍子，那些藏在袍子下来的脸从阴影中贪婪地窥视着他们，妮可感觉自己的心脏都被冻僵了，她哆哆嗦嗦地从袍子里掏出魔杖，不知道该对准哪只摄魂怪。
“Expecto……Patronum……（呼神护卫）”
第一次失败了，妮可的声音太小，她的动作也不够有力，史密斯的脚已经被一只摄魂怪给抓住了，苍白像是瘟疫般迅速传到了他的脸上。
“Expecto……Patronum！（呼神护卫）”
妮可回想起二年级时赫敏醒过来的时刻，一些细小的光团冒了出来，但很快就被寒冷的气息吹灭了，妮可感到背后有些痒，她不敢回头，害怕那是一只摄魂怪飘起的袍子碰到了自己。
“还要什么，还有什么！”妮可的脑袋飞快地转着，她又努力地回想上次魁地奇比赛胜利的时候，“Expecto……Patronum！（呼神护卫）”
一股短暂的光从魔杖冲了出来，那只去抓史密斯的摄魂怪退缩了一下，可看到魔杖顶端再没有后续了，它又伸出肿胀的手去摸史密斯——后者已经抓不住扫帚柄了。而妮可也感觉到耳后传来冰凉的触感。
还不够，
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