七月的炎热无穷无尽，热辣的阳光将整条紫藤路都晒得软塌塌的，冷饮店里的冰箱开足了马力，小孩、大人都变成了常客，费格太太那四只到处跑的猫也不见了，不知道躲在哪里的树荫下凉快，邮政车在马路上慢腾腾地行驶着，邮递员威廉经过斯派洛家的院子时，看见斯派洛太太那些原本结了花骨朵的玫瑰都打了焉。
“下午好，威廉。”
趴在窗边的妮可朝邮递员招了招手，她嘴里叼着一块蓝色的雪糕。
“下午好，妮可，”威廉把手肘搭在车窗边上，冲妮可喊，“没找着，我把从伦敦寄来的信都翻遍啦，没有叫赫敏·格兰杰的寄来的信！”
“好吧，谢了，威廉。”
妮可也冲威廉喊道，她失望地回到了屋子里。
自从从霍格沃茨回来后，妮可就没有收到任何一个朋友的来信，她绝不相信赫敏会不寄信给她，也许只是猫头鹰迷了路，或是被哪个麻瓜捉住关了起来。
她甚至寄希望于赫敏从麻瓜的邮政系统送信来，请威廉帮自己检查了许多遍——赫敏不知道斯派洛家的详细地址，或许邮局的工作人员把只写了“妮可·斯派洛收”的信留在错误信件里了。
可一个月快要过去了，妮可仍旧什么都没有收到。
“别愁眉苦脸了，孩子。”安妮·斯派洛正把一根迷迭香放进盛了酒的杯子里，她心平气静，一点也没受到大热天的影响。
“可是我还想问问赫敏，有没有看见我的书呢。”
妮可在上次圣诞节过后，把《麻雀是怎样飞行的》带到了霍格沃茨，在她被游走球打进校医院的那段时间里，全靠这本书和《今日变形术》解闷。暑假回到家后，她发现行李箱里没有这本书，猜想可能是赫敏收拾行李时，不小心装进了自己的箱子。
“它总会出现的。”安妮浅啜了一口酒，皱了皱眉，低声嘟囔着“我就知道费格在胡说”，把那根迷迭香挑出来丢了。
“好了亲爱的，别再想你的那本书了，你还有朋友，去找哈利吧。”
“好吧。”
“别忘了蛋糕，你前两天买的，要给那孩子过生日呢。”
妮可打开了冰箱门，那是一台很旧的冰箱，几乎起不了多少作用，如果企鹅来这里出差，估计都要申请高温补贴，妮可怀疑它的年龄是不是和祖母一样大。
她从冰箱里端出了用塑料罩子扣着的生日蛋糕，上面的奶油已经有些融化了，妮可真希望给它来个冰冻咒，可未成年巫师在校外不能使用魔法，妮可真不明白以前没有魔法时，自己的生活是怎么过的。
不知道魔法部是怎样检测到他们的，妮可想，难道他们有一群像德思礼太太那样四处打听偷看的特工吗？
出门前，妮可把祖母又忘在院子里的花铲立在了篱笆上，外边的热浪一道高过一道，她跑过焉搭搭的玫瑰花丛，计划晚上的适合再给它们滴一些植物复苏药剂。
“祝我生日快乐……祝我生日快乐……”
当妮可沿着行道树的影子走到女贞路德思礼家附近时，看见一个黑色头发的脑袋正在篱墙上压着嗓子唱改编的生日歌，她忍不住扑哧笑了出来，把蛋糕藏在身后，悄悄走近了过去。
“你在干什么，哈利？”
脑袋转了过来，露出带着眼镜的绿眼睛男孩的脸。
“妮可！”
哈利惊喜地看着妮可，就在刚刚，他还垂着头，很是落寞，觉得自己被所有朋友遗忘，但这一秒妮可就出现在了他的面前。
“你怎么来了？”哈利问。
“来祝你生日快乐！”
妮可把藏在身后的蛋糕拿了出来，笑眯眯地看着哈利。
“你可得开心点，我让珍妮小姐多放了好多巧克力酱呢。”
珍妮小姐是甜点店的糕点师，妮可给紫藤路的邻居们修剪了一个星期的草坪才凑够钱买生日蛋糕，如果不是她给妮可优惠，妮可还得再剪三天的草坪。
哈利愣着看了妮可好一会，才掩饰般低了低头，用闷闷的声音说了谢谢。
他们俩隔着篱墙吃完了快要融化的蛋糕，一阵又一阵的热风吹过，让人鼻尖都冒出了汗珠，可哈利一点也不觉得热了，他在不久前还羡慕达力可以坐在阴凉的房间里吃冰淇淋，但现在哪怕达力给他一百个冰淇淋和他交换，他也不答应。
“对了妮可，你有收到赫敏的信吗？”哈利装作不经意地问，他不想让妮可知道自己这个暑假没有收到一封朋友的来信。
“我没有，”妮可说，“连这个月的《今日变形术》都没有收到，你也没有吗？”
哈利心中顿时感到了安慰，如果说连妮可都没有收到赫敏的来信，那肯定是猫头鹰在什么地方搞错了，大概是它们罢工了吧。
就在妮可和哈利讨论着猫头鹰到底出了什么问题时，一串骂骂咧咧的声音从道路边飘过来。
“……蠢丫头……古怪……”
德思礼先生从他的那辆车里下来，他大概花了不少时间才把自己塞进他那身白色的西服里，他快步走过来，马甲的扣子紧绷绷的，仿佛随时会挣脱衣服，像子弹一样射向妮可。
“离我家远点！”
自从上次圣诞节时，妮可故意在德思礼家信箱里放的短效橡皮糖被达力吃掉后，德思礼先生就丝毫也不掩饰对妮可的厌恶了，他现在甚至禁止哈利和妮可见面，免得这个两个小怪物又想出什么把戏把他家的房子给烧了。
“下次见哈利！”
妮可擦擦嘴巴上的奶油，就一溜烟地跑了。
妮可本以为只是被发现了一次她和哈利碰面而已，没想到第二天她偷偷去找哈利时，他房间的窗户已经被安上了铁条，德思礼一家又在像哈利刚收到霍格沃茨通知书那样发疯了。
达力带着他那帮长得更加粗壮的朋友在街上溜达，洋洋得意地告诉妮可，他已经知道了他们在校外不能使用魔法，这下妮可又被他们追着跑，达力似乎想要把短效橡皮糖的仇给报了，接连三天都在斯派洛家附近游荡，就跟盯着树上鸟巢的又蠢又肥的猫似的。
妮可恨恨地关上了房间的门，引起的震动把立在门背后的扫帚都给震倒了。
——扫帚！
妮可眼睛一亮。
学校的通知单上写着未成年巫师不能在麻瓜世界使用魔法，但没说不能骑扫帚呀！就她圣诞节假期时在夜里飞了好几次，依旧安然无恙的经历来看，这么做是显然不会被魔法部发现的。
当天晚上，妮可看见邻居们的灯熄
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