舜摄政三年，禹治水第一年秋，平水土之师并数千征调民夫，浩荡西行，终抵积石山。
此时正是九月，已入深秋。西风刮得又急又冷，路边的野草早已枯萎凋零。队伍沿着黄河逆流而上，地势越来越陡峭，河水也越发汹涌狂暴。虽说之前伯益绘制的地图早已警示过这里的凶险，可当那传说中“锁住万座大山的门户”真正出现在眼前时，所有人还是忍不住倒吸一口凉气——只觉天地神威如此浩荡，人类的力量竟渺小得不值一提。
只见两座漆黑如铁铸的巨峰，直插云天，像两扇对峙的天门。山体怪石嶙峋，狰狞可怖，仿佛经历过远古神魔的厮杀，又被千万年的狂风严霜侵蚀过，透着一股亘古不变的坚硬与苍凉。奔腾的黄河像一条巨龙，在这里被死死掐住了咽喉，困在不足二十丈宽的狭窄河道里。河水怒不可遏，发出震得人魂魄都在颤的咆哮，裹挟着亿万吨黄沙浊浪，从那“天门缝”里疯狂喷涌而出，撞在参差不齐的礁石上，砸出漫天雪白的水花。水汽弥漫在半空，映着昏黄的落日，幻化出几道凄艳的彩虹。那声音哪里是水流声，分明是震天的轰鸣，连脚下的大地都在轻轻颤抖。
禹站在一处高崖上，脸色凝重，望着这天然形成的险关。之前伯益说的“峡谷长十里、暗礁密布、水流诡异”，此刻全都一一应验；可亲身站在这里，才知道实际的艰难比地图上画的还要难上百倍。他怀里的神农石耜微微发出嗡鸣，像是在和地下奔涌的磅礴地脉隐隐呼应。
“积石之门，名不虚传，亦险恶如幽冥鬼域。”禹沉声说道，声音不算大，却清晰地传到了身边砺、羲青、伯益、皋陶等人耳中。他的目光扫过身后既惶恐又疲惫的民夫，最后落在那像要吞人的峡口上。“此门不开，天下难安。开工！”
积石峡深处，幽暗的水底藏着一个巨大的洞穴，洞壁上泛着微弱的灵光。这里是被迫离开东海、辗转逃难到这儿的黑龙一族暂时的住处。
黑龙敖溟是龙族的族长，正盘踞在洞穴外。他那双冰冷的金色眼睛透过幽暗的河水，凝视着峡谷上方隐约晃动的人影和火光。百年前的惨痛记忆在心头灼烧——当年在东海之滨，人类花言巧语骗取了龙族的信任，随后就用毒兵和咒法突袭，屠杀同族，抢夺龙宫的宝物。那时敖溟还是条青年龙，亲眼看着父母惨死……幸存的族人只能背负着血海深仇，逃到这荒僻险峻的峡谷里。
“父亲，那些光……是什么呀？”幼龙敖霖怯生生地问，细小的龙身缩在父亲庞大的黑色身躯后面。
敖溟发出低沉的怒吼，声波在水里闷闷地震动：“是人类，霖儿，至狡至贪之物。百年前，便是他们，毁我东海家园。”声音里满是百年积累的愤怒与悲伤。
另外两条稍大些的幼龙也发出不安的低吟。敖溟的妻子敖璃迅速游过来，用长长的尾巴轻轻安抚着孩子们：“莫怕，此峡险峻，人类难入。”可她看向敖溟的眼神里，也盛满了深深的忧虑。
敖溟看着水面上越来越多的火光，心里的不安像潮水一样涌上来。这峡谷虽然凶险，却是龙族最后的屏障——洞里的深潭能容纳族人休养，尤其利于幼龙的鳞甲变硬。要是连这里也丢了……龙族恐怕真要在天地间绝迹了。
“必须赶走他们！”敖溟下定了决心，眼神像铁一样坚定，龙眼里突然闪过寒光，“绝不不可容其立足，过去的悲剧不能再重演！”他巨大的龙身在水中扭动起来，搅得天上风云变色，积石峡上空的云层瞬间压得极低，隐隐传来雷声。他决定不再观望，要给这些不速之客一个永生难忘的教训，让他们知难而退。
第二天清晨，治水工程刚一开始。数千民夫在砺和工匠们的指挥下，沿着险峻的河岸清理碎石，拓宽施工的场地。岳盾带领岳卫在高处警戒，伯益让鸟雀在空中盘旋监视动静。
可开工还不到一个时辰，意外突然发生了！
原本就汹涌的黄河水，像是被一只无形的大手狠狠搅动，突然掀起几丈高的巨浪。浪里还裹着磨盘大的冰块和漆黑的淤泥，劈头盖脸地砸向岸上的人！峡谷里同时刮起刺骨的腥风，带着让人胆寒的威压。
“退！快退！”砺厉声大喊，挥起铜斧劈碎一块冰坨，又用肩膀撞开几个看呆的民夫。
岳盾怒吼道：“列盾阵！护住大家！”岳卫的精锐士兵迅速靠拢，把巨大的木盾拼在一起，形成临时的堤坝，硬扛着浪涛和冰块。“砰砰”的撞击声不断传来，盾面上瞬间裂开了缝隙。
混乱中，禹快步冲到岸边，目光像闪电一样扫视着狂涛。他看见浑浊的水下，一个庞大的黑影一闪而过，那冰冷的敌意透过水波，清晰地传了过来。
“是龙！”伯益惊呼，肩膀上的鹰隼也吓得发出哀鸣。
就在这危急时刻，巫盼却镇定自若。他迅速从怀里取出一面世代相传的玉璧——这玉璧是有莘氏的镇族之宝，传说由女娲补天时剩下的五色石核心制成，平时从不轻易示人，只有在沟通天地的重要时刻才会拿出来。只见他把玉璧高举过头顶，朝着洪峰冲来的方向，单膝跪地，大声祝祷：
“皇天在上，后土在下，
水伯息怒，龙君听真。
我以诚心，告于神明，
愿通天地，平息波涛！”
随后他转身急忙对山魈下令：“速取黍稷、醴酒！垒土为坛，祀于河伯！”山魈和百草赶紧用随身携带的祭品堆起一个简易的祭坛，巫盼把玉璧放在坛上，双手捧着甜酒，缓缓洒在土台四周。玉璧立刻泛起莹莹青光，和晨光交相辉映，形成一道无形的屏障。可那狂暴的水势却丝毫没有减弱，反而越来越凶。
与此同时，羲青感觉到贴身带的墨玉星盘突然散发出一阵异常的寒意。她立刻取出来，只见墨玉盘面上，对应西北方位的星纹微微发亮，而贯穿盘面的几道“天河裂痕”里，竟有几道散发出急促闪烁的冰蓝色光晕——光晕的边缘很锐利，满是排斥和警告的意味。““水下有巨灵！”她对着禹高声喊道，“星盘示警，其力阴寒暴戾，与地脉相冲！”
第一次治水尝试，就这样中断了。幸好防护及时，没人丧命，可还是有十多个民夫被冰块砸伤或被冷水冻伤，好几架测量用的架子也被毁坏，队伍的士气大受打击。
当天夜里，河工营帐里气氛凝重。灯火跳动着，把众人的影子映在帐壁上，忽明忽暗。
“好凶戾的畜生！”岳盾用力捶了一下案几，“力逾寻常凶兽数十倍！”
砺皱着眉说：“其鳞甲坚非刀箭能破，又藏身深水，驱水为兵，何以应对？”
伯益接着说：“鸟儿惧其气息，不敢近潭底，只窥得潭底有巨穴，恐为其巢。”
皋陶沉思着说：“强攻非善策，徒损兵折将。此龙似有灵智，非懵懂野兽。”
羲青把星盘放在案几上，指尖轻轻悬在那些已经恢复平静、却仍带着寒意的裂痕上方：“星象示‘北维’主‘固’与‘守’。裂痕蓝光锐利不污，非共工怨念，其性近守护而非毁灭。” 她看向禹，“今日兴波阻工，看似攻击，实似划界自保之警。”
禹一直静静听着，手指摩挲着怀里的颛顼玄圭。听到这里，他抬起头说：“青儿所言甚是。此非天灾，乃‘龙患’。然其根，非性恶，实感威胁，护巢心切。”他起身指着河图上积石峡深潭的标记，“此峡于彼，非囚牢，乃家园。我等欲开峡口，在其眼中，无异破家毁园，焉能不誓死反抗？”
帐里顿时安静下来。禹的话，打开了新的思路。
“司空之意是……”皋陶像是明白了什么。
“堵不如疏，理通万物。对水如此，对人心如此，对此异族之灵，或亦如此。”禹的声音变得坚定，“与其为敌，不若沟通，觅两全法。”
“沟通？与彼孽龙？”岳盾瞪大了眼睛，不敢相信。
“然。”禹取出颛顼玄圭，玉圭摸起来温润光滑，“舜帝授此圭，言其通灵达意，化异声为心语。明日，我亲临水畔，试与对话。”
众人你看看我，我看看你——这办法实在太离奇，也太危险了。可看着禹坚定的神色，又实在没有别的办法，只好同意。
砺第一个说：“我随行护卫。”
羲青接着说：“我以星盘观地气水脉波动，或可察其情志，预警险兆。”
伯益、皋陶、岳盾也纷纷请求一同前往。
第二天，禹只带了砺、羲青、伯益、皋陶和十多个精锐岳卫，再次来到昨天的河岸。他让大部队退到远处，避免惊扰黑龙。
禹独自站在水边的巨石上，手里拿着颛顼玄圭，凝神静气，把意念慢慢沉入圭中。一开始，耳边只有河水的怒吼。可随着禹的心越来越专注、越来越平静，玄圭渐渐泛起微光，一种奇妙的感应顺着圭传到他心里。
他开始“听”到水的“情绪”——狂暴之下藏着不安，愤怒之中裹着恐惧，还有那深沉古老的悲伤与警惕。
禹试着把友善、和平的心意，还有“疏导非侵之图”的想法，通过玄圭慢慢传递出去，像把石头投进深潭。
水面起初没有任何反应，反而掀起一道浪拍在巨石上，像是不屑回应。
禹没有放弃，继续把意念像细流一样传过去。
过了很久，就在他快要放弃的时候，水面突然平静下来。紧接着，在离禹十丈远的河中心，水无声地分开，一个像船那么大的黑龙脑袋缓缓探了出来。金色的龙眼冷冰冰地盯着禹，没有任何情绪，可那能毁天灭地的攻击，却没有立刻落下。
一股沉重、苍老，还带着水汽和铁锈血腥味的意念，像冰冷的水流一样，断断续续通过玄圭传到禹心里：
“……人……类……又……是……谎……话……”
“……东……海……之……痛……还……在……”
“……这……里……是……界……线……越……过……就……死……”
“……退……开……”
禹心里一震——果然是这样！他定了定神，继续传递意念：“龙君，我知您曾为人族所伤。然我非百年前之敌。今水祸滔天，非独人族罹难，万物同遭荼毒。今疏此峡，非为侵夺，实为导洪安流。下游得安，此地上游水压亦减，岂非两利？我愿立誓，工程绝不损你核心巢穴，亦可为你族另辟静水安居之所，互不侵犯。”
龙眼里的冰冷终于有了一丝波动，传过来的意念依旧充满怀疑，却少了几分杀意：“……誓……言？人……类……的……誓……言……薄……得……像……水……泡……只……有……力……量……才……是……真……的……”
“我愿先示诚意。”禹果断地说，“我可先率人为龙君整顿巢穴周边，清淤塞，固水府，示我无意侵犯，只求共处。”
漫长的沉默。黑龙的脑袋半浮在水里，金色的眼睛死死盯着禹，像是在权衡真假。最后，一道模糊又带着疲惫的意念传了过来：“……试……之……若……有……欺……瞒……尽……化……齑……粉……”
说完，黑龙慢慢沉入水中，消失不见。那让人窒息的威压，也跟着散了。
岸上的众人这才松了口气，手心全是冷汗。
禹立刻兑现承诺。他没有直接去凿主峡口，而是亲自选了一百名熟悉水性、胆子大的工匠和岳卫，让砺带队，再由伯益的鸟雀指引——龙君还通过禹的颛顼玄圭，传递了大致方位的模糊意念——队伍很快在黑龙现有巢穴的上游不远处，发现了一处极好的天然半潜洞穴系统。这里位于未来主航道侧面的凹陷处，水深足够容纳龙族的庞大身躯，入口还有天然巨石遮挡，很隐蔽。更重要的是，洞穴旁边有一条地下暗河汇入，能保持水流新鲜，正是幼龙成长需要的理想环境。
“便是此处。”禹勘察后，立刻下令动工。可面对动辄几千斤的巨石，只靠工匠们肩挑手抬，根本不现实。
禹和砺、长河、石牛、阿牛、芦花等人仔细商量后，一套结合当时条件、充分利用环境和巧思的方案就定了下来：
第一，借水力运输。首先利用黄河本身的力量，工匠们挑选那些被山体风化或之前小规模火烧水激后崩落的巨石，堆在岸边。砺指挥大家用撬棍（粗壮的硬木杆）和垫木（圆形滚木）把巨石挪到水边的斜坡上，再选水流相对平缓的时候，利用水的浮力减轻重量。他们用粗麻绳和皮索编的绳索捆住巨石，几十名壮汉在岸上拉拽引导，像放木排一样，借着水流把巨石慢慢拖到洞穴附近的浅水区。岳卫的精锐士兵在这时发挥了关键作用——他们力气大，负责在最费力的拉拽和固定环节出力，还得确保绳索不会崩断伤人。
第二，用滚木和斜坡。对于需要从远处陆地运输，或者要精准摆放的石料，就用滚木法。大家砍来峡谷里坚韧的树木，做成一根根结实的滚木。工匠们用撬棍把巨石撬起来，塞进滚木，然后在前方铺“轨道”，后方不断把用过的滚木抽到前方接着用，像蚂蚁搬家一样慢慢移动。遇到下坡，就用绳索反向拉拽，控制速度；要把巨石垒高，就先堆一个坚实的土石斜坡，借着斜面省力的原理，把巨石沿斜坡拉到预定高度，放好后再把斜坡的土石移走。
第三，水下安置巨石。巨石运到预定水域后，水下安放更难。芦花带领熟悉水性的工匠潜入水里，先在水底用小石块垒好稳固的基础。然后利用水的浮力，配合超长的硬木杠杆——几根杠杆同时插进巨石底部，岸上和水里的人一起发力，以水底的基础或已经放好的巨石为支点，一点点撬动、调整巨石的姿态和位置，直到把它稳稳放在预定地方，形成堰体或导流墙。这个过程特别费时间和力气，还得靠大家默契配合，耐心操作。
第四，就地取材做混合结构。不是所有结构都靠巨型石块。工匠们在大块石头搭的框架之间，填上中小型石块和坚韧的黏土混合物（从山体上取的），甚至编出巨大的藤网、草袋（用耐腐的水草编的），里面装满石块，做成复合结构。这样既能有效导流、加固河岸，又减少了完全依赖巨型石材的难度。
整个过程不是一帆风顺的，反复调整了很多次。敖溟在水下默默看着这一切——他看到这些人类没有用什么神奇法术，全靠协作、智慧和汗水，笨拙却坚定地兑现承诺。这种务实的样子，反而让他多信了几分。尤其是那个领头的人类（禹），好几次亲自下水勘察指挥，眼神清澈，没有一点狡诈的影子。一种极其复杂的情绪在敖溟心里滋生：仇恨和怀疑根深蒂固，可眼前的景象，又和他百年的认知完全不同。或许……或许这个人类，真的不一样？
几天后，龙族的新巢穴终于整理好了。巢穴外，皋陶让人立起一块粗糙的青石，石面上用简单的象形图案刻了龙纹——既标明这是龙族的住处，也提醒过往的人不要打扰；石头旁边还刻了八个字：“龙族所栖，后世莫扰。”禹还让伯益找来能在水下发光的奇异苔藓，种在洞口——既做了标记，又给幽暗的水底添了点柔光。新的栖息地不仅比原来的更宽敞、更安全，还因为禹团队巧妙的水利设计，水质和水流速度都更适合龙族生活。
这些细微的举动，终于打动了敖溟。当天夜里，通过颛顼玄圭，一道依旧冰冷、却少了些敌意的意念传到了禹的帐中：“……明……日……可……开……山……吾……不……阻……你……水……脉……然……若……毁……约……雷……霆……立……至……”
真正的挑战，这才开始。就算黑龙不再兴风作浪，积石山岩壁的坚硬程度，还是超出了所有人的想象。治水队伍试了好多种开山方法，进展却慢得可怜。砺带领工匠用铜凿敲石头，才发现这积石山的岩石根本不一般。“司空，此石坚硬异常，铜凿上去只能留下白痕。”砺抹着汗报告，“更奇的是，这岩石似乎能自我修复，白日凿出的浅痕，一夜之间竟会慢慢弥合。”砺还试了火烧水激的法子，可岩石对温度变化的抵抗能力特别强，根本没用。
民夫中间开始蔓延恐慌：有人说这是山神发怒，也有人说这石头是女娲补天时剩下的，凡人的力量根本打不破。甚至有人偷偷祭祀共工的神位，求水神息怒——虽然皋陶严厉制止了这种行为，却也能看出大家的心思已经乱了。
禹又陷入了沉思。他白天黑夜都在岩壁前徘徊，抚摸着岩石冰冷坚硬的表面，能感觉到里面蕴含着古老深奥的地气。他想起父亲鲧治水失败，或许不只是因为用了堵截的法子，也被困在了这地方显现出的天地神威里。
当天夜里，禹独自对着河图和神农石耜沉思。恍惚间，他好像感觉到怀里的石耜，和大地深处某种力量产生了微弱的共鸣。他想起关于神农石耜的传说：这是神农氏尝百草、辨五谷时用的工具，能深入大地，沟通地脉的元气。一个念头突然闯进禹的脑海：“或可借神农石耜沟通地脉，以地气相引，而非以凡力硬破，如此或能解此石之阻。”
第二天，禹让人在最坚硬的岩壁前清理出一片场地。他手里拿着神农石耜，屏息凝神，不再用耜去凿石头，而是把意念沉入石耜里，感受大地脉络的跳动，就像老农感知土壤的气息。他选了一条岩石的纹路缝隙，把石耜的尖端慢慢抵进去。然后按照一种独特的节奏挥动手臂，把自己的意念通过石耜传递出去，像把种子种进地里一样，引向岩石深处。
一开始没有任何动静。周围的人都屏住呼吸，疑惑地看着。随着时间推移，禹的额头渗出了汗水，神农石耜的尖端竟然开始泛红光，变得灼热起来！紧接着，被石耜抵住的岩缝也红了，冒出丝丝白气，还发出轻微的“噼啪”声。
“是地火！是地火！”有个老工匠惊呼起来。
禹猛地大喝一声，全力催动石耜！“轰”的一声闷响，像是从地底传来——一道赤红炽热的气龙突然从岩缝里喷涌而出，灼热的气浪逼得众人连连后退！
地火！禹竟然用神农石耜做引子，
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