23
那天晚上，月黑风高。
楚霜睡到半夜，忽然觉得怀里空了一块。他下意识伸手摸了摸，蛋不见了。
他猛地坐起来，看见白璃正站在窗边，月光照在她脸上，表情淡淡的。她怀里抱着那颗蛋，正往窗外看。
“阿璃？”楚霜的声音有点抖，“你……你干嘛？”
白璃回头看他，金色的眼睛里没什么表情：“送走。”
“送走？！”楚霜从床上跳下来，“送去哪儿？”
“皇宫。”白璃说，“让他们孵。”
楚霜愣住。
白璃说：“太久，不想孵了。”
“可是……”楚霜试图挣扎一下，“这是咱们的孩子。”
白璃看了他一眼，把那颗蛋举起来，对着月光照了照。蛋壳里隐约有一团小小的影子，蜷缩着，一动不动。
“她没事儿。”白璃说，“就是懒得出来。”
她把蛋收回来，看着楚霜：“送到皇宫，有的是人愿意孵。”
24
第二天，京城传来消息：龙神涅槃，降下圣蛋，当今天子得之，举国欢庆。
楚霜在客栈里听到这个消息时，正端着碗喝粥。他差点呛着，抬头看白璃。
白璃面无表情地吃包子。
“涅槃？”楚霜压低声音，“他们以为你死了？”
白璃嚼了嚼包子，咽下去：“嗯。”
“那蛋……”
“图腾重生。”白璃说，“他们这么想的。”
楚霜沉默了一会儿，又问：“那你呢？”
白璃看他一眼：“从社会角度上，真的死了。”
“……什么？”
“字面意思。”白璃又咬了一口包子，“龙神统治已是快五百年前的事，我对于凡人而言，早就不存在了。”
楚霜想起黑蛟为民而亡的旧事，想起曾经历任太子拜龙神为师的传统也早已断绝，一时不知道该说什么。
外面传来欢呼声，锣鼓喧天，有人在街上放鞭炮。楚霜透过窗户往外看，看见人群涌向皇宫的方向，脸上都带着喜色。
他回头看看白璃，她还在吃包子，表情淡淡的，仿佛外面那些欢呼跟她一点关系都没有。
“他们挺高兴的。”楚霜说。
“嗯。”白璃说，“让他们孵吧。”
25
接下来的事，白璃和楚霜都是后来听说的。
皇帝——当年那个被白璃骗过糖的小太子，如今已登基十几年了——亲自抱着那颗蛋，在太庙里跪了三天三夜。然后他下旨，在全国范围内征召孵蛋人，轮流进宫孵蛋。
据说第一批被选中的是宫里最有经验的嬷嬷们，每人抱一天，日夜轮换。后来范围扩大到朝中重臣，再后来扩大到地方官员、乡绅耆老，最后连平头百姓都可以参加选拔，优异者有幸孵蛋一日。
于是炽国上下，从京城到边疆，从皇宫到民间，掀起了一场轰轰烈烈的孵蛋运动。
有人孵蛋认真，得上峰赏识。有人抱着蛋睡着了，被罚俸一月。有人刚结束孵蛋，回家后发现自己的媳妇也生了——双喜临门，皇帝赏了五十两银子。
那颗蛋又被抱了整整十年。
26
十年后的某个清晨，蛋壳裂了。
蛋里爬出来的，是个小姑娘。
白头发，金眼睛，长得跟白璃小时候一模一样——仿佛当年那个骗皇帝糖吃的小姑娘，又出现在皇宫里了。
皇帝抱着这个刚出生的“图腾转世”，激动得手都在抖。他登基这么多年，一直没有子嗣，朝臣们催了无数次，他只能硬着头皮顶着。现在好了，图腾降世，直接给他送了个女儿。
他当场下旨：封为公主，以国为名，是为“炽遥”。
满朝文武跪了一地，山呼万岁。
炽遥躺在皇帝怀里，打了个哈欠，然后闭上眼睛睡着了。
27
后来的人类历史，书上都有。
炽遥三岁能诵，五岁能文，十岁参与朝政，十五岁监国，二十岁登基。她统一了人类全境，经历了工业革命，之后又经历了信息革命……
她没有死。
八十岁时，她还在位。一百二十岁时，她还在位。两百岁时，她没有任何变化……直到人类进入了星际航行时代，她依然在位。
没有人觉得奇怪。她是图腾转世，龙神涅槃，活得长是应该的。
比邻星b殖民地建成的那年，炽遥站在皇宫最高的塔楼上，看着夜空里那颗新的星星，表情淡淡的，和某个活得更久的人一模一样。
别人以为她是龙神，她自己知道不是。但她的存在，早已重要到可以用她的名字表示她自身。
28
楚霜是在茶馆里看到比邻星b殖民地的新闻的。
那时候他和白璃回到千靖山住，偶尔下山逛逛，看看人类又折腾出了什么新东西。这次下山，就看到满大街的广告：“比邻星b殖民地首批移民招募中”、“星际船票限时优惠，第二张半价”。
楚霜把报纸拿回去给白璃看。
白璃看了一眼，说：“想去？”
楚霜点点头：“想去看看闺女。”
白璃思索片刻，还是点头。
移民申请点排着长队。
楚霜和白璃排到窗口的时候，工作人员头也不抬：“资料。”
白璃递过去。
工作人员翻了翻，只是在表格上盖了个章：“没问题。回去等摇号结果吧，中签了会通知你们。”
楚霜愣了一下：“摇号？”
“不然呢？”工作人员抬眼，“第一批移民名额三百个，报名人数三千万，不摇号难道按颜值排？”
楚霜张了张嘴，没说出话。
出了门，楚霜还在愣：“摇号？咱们得摇到什么时候？”
白璃想了想：“慢慢摇。”
29
他们等了一年，没中。
又等了两年，没中。
再等五年，还是没中。
楚霜开始怀疑这个摇号系统有黑幕。白璃说没有，她查过，纯随机。
“那咱们怎么一直中不了？”楚霜问。
白璃看了他一眼：“报名人数增加了，现在中签概率四十万分之一，能中就怪了。”
楚霜想了想，觉得也是：“要不……咱们去认个亲？”
30
炽国的皇宫还是那座皇宫，但周围已经变了。高楼大厦，悬浮列车，全息广告，和上次白璃来时完全两个世界。
白璃走过去，对外围景区的警卫说：“我们要见皇帝。”
警卫看了她一眼，程序化地扫描了一下她的虹膜，然后系统报警了：“非人类？两个都是？”
白璃点头。
警卫的表情从程序化变成了警惕：“哪个星域的？登记过没有？入境许可呢？”
楚霜连忙上前：“我们不是外星的，我们是本地人，就住在千靖山。”
警卫皱眉：“千靖山？那地方不是自然保护区吗？”
“对对对，我们
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