夤夜,徐重提了一盏宫灯,只身去到做皇子时居住过的清凉殿。
清凉殿位于整座皇宫的东北角,地处偏僻,远离核心,格外清净幽谧。徐重即位后,曾颁旨将此处小殿作为自己的私藏之所,任何人无召不得靠近。
推门入内,徐重仰面倒在大殿之上,大殿由金砖铺就而成,金砖凉寒,不宜久躺,可他此刻心潮澎湃之极,一股热意从心口向五脏六腑蔓延而去,浑身上下无一不熨帖。
许久,他从怀中掏出一页信纸,是前几日岳麓送来的密函,内容他翻来覆去看了百遍,早已烂熟于心:
薛女清辉,年二十,父礼部郎中薛颢,母覃氏早逝,薛颢续弦纪氏,薛女为纪氏不容,寄养长宁寺,为避人口舌,薛女改称覃月令。钦安二年,薛女独自于长宁寺返京,后于东街秘密开设一估衣铺。
此信字迹潦草,极为难辨,一看便是出自岳麓亲笔。
因这信中记有她的名字,她的过去,反复阅后,徐重始终不忍焚毁。
他将信纸覆于面上,有些痴癫地在心底默念:
“薛清辉,即覃月令,覃月令,即薛清辉。”
今日这撷芳宴,他是特意去的,即使太后不开口邀他,他也会想法子去——自从在祈福大典上重遇月令,他一直在极力克制见她的渴望,这种渴望在岳麓的密函送抵后,几乎到达了极致,强烈到连他自己都心惊胆战……
两个时辰前,六安引着他从花厅小门进了碧纱橱,青纱半透,赴宴者众,他却一眼从人群中发现了月令:
像任何一位他见过的高门淑女那般,她端端正正地坐在末位,神态衿持、低眉浅笑,眼神中多了几分徐重不曾见过的疏离与空茫。
她起身答话时,进退有度,淡然自若,徐重发现她整个人清减了许多,再不似过去玉润丰盈。
眼下,她虽还有着月令的躯壳,却完完全全似变了个人,如今的她,是薛清辉。
意识到这一点,徐重立在碧纱橱后,一颗心起起落落,竟有些茫茫然不知所以……
直至席间突然说起以酒助兴,他才从她微颤的手,发白的面色中嗅出一丝端倪:
她原是,装的。
硬生生将自己装成了高门贵女薛清辉,内里却还是那个覃月令。
隔了一扇碧纱橱,他洞悉她的一切,亦跟随她的一切,她此刻忐忑、踟躇,他亦如此。
她担忧酒后失仪,徐重自然心知肚明,可她怎会知晓,当年正是为了告诫她切勿在外吃酒,他才有意夸大了她酒后的失仪之举,一番假假真真、添油加醋的描述,惹得她又是羞赧又是恼怒,嘤嘤啜泣着发誓此生再不吃酒。
徐重不禁想笑,偏偏六安在旁寸步不离地守着。
眼睛瞪得仿似铜铃。
这奴才,明明递了投名状,还分不清好歹?
那厢,又有人假惺惺地求太后宽恕酒量浅薄。
三五盏的量,算什么浅薄?
徐重冷哼一声,心道:我月令半盏的量还没讨饶,轮得到你来装可怜?
哼哼完,他连带着睨了一眼六安,六安忙低下头,不敢再盯。
复看回月令,她仿佛是这场宴席的陪衬,形单影只,无人问津。
输了局,在旁人的欢声笑语中,她装作豁达,端起酒盏一饮而尽,却在旁人看不见的时候,偷偷将果脯塞入口中。
她越是要装,他越是怜惜。
到后来,他冒着被戳穿的危险,远远跟着她去了廊道,她蹲在暗处,瑟缩成团,他终忍不住现身,轻轻抚上她单薄的后背……
面对她,他自始至终都是四年前那个情难自抑的毛头小子。
可她呢?
不仅没认出他,还唤他“公公”?
回想起那场景,徐重望着大殿穹然高起的藻井,幽幽一笑。
这不就是他的月令,娇憨可人,时不时犯点迷糊。
身后传来的阵阵冷意,重新唤回徐重的理智。
为了这方宝座,十七年前,他被亲生父母送入皇宫,成了无嗣先帝的养子。可自古伴君如伴虎,谨小慎微如他,亦曾数次身临险境,稍有不慎,便会为自己及家族带来灭顶之灾。每一回,他彻夜躺在这片金砖之上,澄思寂虑,扭转乾坤。这一回,为了月令,更应如此。
在局势明朗之前,他定要护她周全不可,他得将她好好藏住了。
徐重起身,将密信焚烧殆尽。
***
自撷芳宴回府,因醉意难消,清辉一连在房中歇息数日才缓过劲来,只要一回想起醉酒后的零碎片段,清辉面色绯红,心悸不已,只求这辈子再无第三人知晓此事。
谁曾想,当她甫一踏出房门,赫然发现,经过撷芳宴镀金身,如今的她,凭借当今太后座上客的身份,在薛府地位一夕飞升,阖府上下对她毕恭毕敬,左一口大姑娘,右一口大姑娘,风头直逼薛府当家主母纪氏,可谓是因祸得福。
这日,祖母当着纪氏的面,笑呵呵地向清辉一一道来府里新添的三条规矩,皆与清辉有关:
其一,大姑娘白日出府再不必向祖母或纪氏提前报备,自行妥善安排便是,府中马车任大姑娘调用。
其二,大姑娘的月例银子由一两涨为二两,月初由管家派人亲自送入房中,决不可再发生大姑娘亲自跑腿讨月例银子的笑话。另外,大姑娘若是有进宫赴宴等活动,随时可向账房支取专门的活动银子。
其三,大姑娘身边立即配置一名随时差遣的贴身丫鬟,人选由大姑娘在阖府任意选择。
听罢,清辉一时怔忪,反应过来后,她缓缓道:“清辉何德何能,竟得祖母、爹娘如此厚爱,真是受之有愧……”
“辉儿,你可是薛府大姑娘,你有好名声好前程,便是薛府有好名声好前程。”
晏老夫人脸上满是期待。
清辉眸中闪过一丝愧色,颇为郑重地朝祖母福了福身:“孙女谢过祖母。”
“好了好了,赶紧去挑你的贴身丫鬟吧。”
清辉稍一思忖,便定下前院的粗使丫头朱萃为自己的贴身丫鬟,在她看来,这丫头虽有些贪吃贪睡,咋咋呼呼,
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