这几日夜里愈发暖了，天也黑得越来越晚。申时过了大半，天空还是墨蓝色，将黑未黑，幽幽暗暗的。戏台上早早点起了灯，烛火照得台上亮晃晃一片，越发衬得周遭黑漆漆的什么都看不见。
伴着悠悠的笛声和胡琴声，戏班的姑娘们一路欢笑簇拥着，雪亮的戏台上托出一个出水芙蓉般的莺莺小姐。
苏萦第一次扮上装，头也紧，脸也僵，这真叫“硬着头皮”。也不知自己看起来究竟如何，提心吊胆地走上台来，竟真显出几分含羞带怯，楚楚可怜之姿。
“小姐，抬起头来看看，你的心上人——”
朱樱虚扶着苏萦的手臂，纤纤玉指向前一点。罗坚也是全套扮装，早候在台上，闻言转过身来，一双深情眼直望向苏萦——
“谁？！”
初二夜里演貂蝉那个小花衫忽地往楼上一指：“那儿有个人影！”
“哪儿？我怎么没看见？”
“我看见了！柱子后面！”
廊柱后面黑洞洞的，什么也看不真切。
“别是戏班子里的谁，躲在那地方故意吓唬人呢！”
“怎么一直不动？怪瘆人的！”
“……别是个鬼吧！”
“我听人说，深宫里常有枉死的冤魂……”
“吓！”
姑娘们霎时炸开了锅，一个个仰着头往那黑洞洞的楼阁上望，又害怕又好奇，挤作一团。戏文里的冤鬼和艳鬼是层出不穷的，她们听过，扮过，没亲眼见过。何况是在这红墙深锁的宫廷中，黝暗神秘的楼阁上，更添几分莫名的诡谲可怖。
苏萦也仰头望了一眼。她没说话，只看了片刻，便转身走到台侧，把今日武丑大哥教她玩的弹弓掂了起来，又随手从桌上捡了一颗吃杏脯剩下的果核。
“这世上哪有什么鬼。”她把果核扣进皮兜，脸上划过一丝不屑：“是人是鬼，待我打他一下就知道了。”
莺莺小姐抖开宽袍大袖，拉满了皮筋，眯起一只眼，瞄了瞄准头。满场的人屏住呼吸望向她，也仰头望着那黑洞洞的楼阁。
苏萦胸有成竹地把手一松——“啪”地一声，听那声音是着了。
“你们听见那声儿没有？这鬼是实心儿的！”朱樱瞪着眼睛激动地嚷起来。
“什么实心儿的，我打到柱子上了。”苏萦收了弹弓，往那二楼上瞥了一眼，却像没趣儿似的耸耸肩，转身往回走：“我看清了，那地方什么都没有。别害怕了。今日就练到这儿，大家散了吧。”
“郡主，难得今日扮上整副行头，咱们好歹从头到尾走一遍，也不白遭这一回勒头的罪。”罗坚温声软语相劝。
“哎呀，不练了！都说不练了！”苏萦的脾气突然坏起来，扯着朱樱就往台下走。贵人发了话，戏班子的人悻悻地互看了一眼，都缩了缩脖子不再言语了。
朱樱被她拉着走，还半信半疑地频频回头往二楼上瞟：“嘶——郡主，要是打在柱子上，声音绝对脆得多，刚那一声儿发闷呐……”
苏萦没再接她的话。她把弹弓往桌上一掷，像那鬼惹着她了似的，又气又笑地冷哼了一声。
姑娘们三三两两地散了，还在叽叽喳喳地议论。
苕荣在后台收拾苏萦扮装用的首饰头面，把点翠钗子一支一支插回匣子里。后台比前头暗多了，只点了一盏油灯，照得满墙影子晃晃悠悠的。她低着头专心做事，没注意外头的动静。
余光里，一个黑影从台阶上一闪而下，飞快地消失在黑暗中。
苕荣抬起头，疑惑地往门口走了两步，探头看看。外头黑漆漆的，什么也没有。
她以为自己眼花了，正要转身回去，一个声音忽然从黑暗中响起。
“你叫苕荣？”
那声音很低，带着几分慵懒，几分漫不经心，像一只刚睡醒的大猫。
苕荣吓了一跳，手里的钗匣差点掉在地上。她往后退了半步，睁大眼睛往黑暗中看——
一个人从暗处慢慢走出来。
灯影先照到他灯笼裤上反光的金团花，再往上，是窄腰扎着的板带，雪白的水衣子，一张她这几日夜里梦里忘不了的脸。
浪里蛟站在灯光与黑暗的交界处，半边脸被油灯照亮，半边脸隐在暗处。他的目光从她头顶慢慢滑下来，从头上的发髻，到手里的钗匣，从手腕溜进袖口，一直看到鞋尖，再慢慢移回她脸上。那目光不急不缓，像在打量一件有趣的玩意儿。
苕荣被他看得浑身发僵，嘴张着，一个字也说不出来。
浪里蛟的嘴角微微弯了一下，那笑意淡淡的，带着几分玩味与轻佻：
“——和我那师妹是一个宫里的？”
———
第二天是初十，皇帝在重华宫举办茶宴，与诸位大臣们一同品茶对诗。
大朔历来尚武，能舞文弄墨的皇室子弟本不多，就连皇帝自己，肚子里那点墨水其实都很不够看。萧弘德自己心里有数，便拉来博学多才的皇后作陪，当然更少不了两人文武兼修的好儿子萧征。
“好儿子”额角顶着一块突兀的淤青，在眉骨上方肿了老大一块。
皇帝一眼就看见了，错愕地一挑眉道：“怎么弄的？”
萧征苦笑着颔首答：“让父皇母后见笑了。昨日明明在路上好好儿地走着，不知怎的撞在柱子上了。许是……”
列位大臣在房外等候，此处没有旁人，那丫头掩在浓墨重彩下的玩味表情便在他脑海里一闪而过。
“……许是撞鬼了。”他在心里偷着翻了个白眼。
皇后正端着茶盏，闻言看了他一眼，又看了看他额角那块淤青，忍俊不禁道：“瞧着是撞得不轻，都说疯话了。”
茶宴行了不多一会儿，皇帝便意兴阑珊，显出疲态。大臣们略有些眼色的，纷纷起身告退。萧征随母后送父皇回寝宫，出来的时候，又心事重重地盘算起来。父皇毕竟年事已高，即使经过及时医治，身体也很难恢复如初。三哥的势力已然盘根错节，而他壮年时的得力臂助们，如今多半和他一样年轻，根本都还没有崭露头角。
留给他的时间可不多了。
不知不觉，又走到畅音阁附近，远远地就望见苏萦带着朱樱沿着墙角散步。他的脚步顿了顿，还是向她们走过去。
苏萦今日穿了一身鹅黄的袄裙，安安静静地走着。听见脚步声，她转过头来，目光落在萧征脸上，在他额角那块淤青上停了一瞬。
萧征下意识抬手摸了摸额角，干笑道：“怎么在这儿站着？”
“今日下课早，随便走走。”苏萦脸上一点笑模样都没有。并没像他想象的那样，如她在这个年纪该有的反应一样，扑上来关切地问：“有还哥哥，怎么弄的呀！”
她微微侧头看着他，目光冷冷的：“没什么想对我说的吗？”
萧征的笑容僵在脸上，喉咙有点发干。
“说什么？”他故作轻松地把目光移开，望向远处灰蒙蒙的天：“这几日戏学的怎么样了？千万别累着自己——”
“萧征。”苏萦打断他：“我想听的不是这个！”
她很少直呼他的名字。小时候叫“有还哥哥”，婚后阴阳怪气地叫“殿下”，只有生气的时候，歇斯底里地恨他怨他的时候，才连名带姓地喊他“萧征”。
他闭上嘴，不敢再顾左右而言他了。
苏萦看着他这副模样，心里的火又往上拱了拱。她最讨厌他揣着明白装糊涂的神色，倔强地保守着那些她其实早已知道的秘密。
她知道自己是最好哄的。她只是想听他说一句“我不放心你”“我就是想去看你”之类的话。哪怕他小肚鸡肠地说一句“我就是怕你喜欢上那个戏子”，她也认了。
可他什么都不说。他宁可编瞎话，也不肯说一句真心话。
她愤愤地别过脸去。
朱樱惊恐地发现这两人之间的气氛很不对。而她如芒刺背地站在旁边，找不到任何由头离开。昨晚本该凿在廊柱上的弹痕如今顶在十七殿下头上，傻子都能看明白是怎么回事。
“朱樱，”苏萦轻唤：“
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