绿柳提着食盒，走过游廊到了荣庆堂。
贾母的屋子前，打帘子的小丫头见她手上拿着东西，笑说：“做了什么好吃的？”
贾母跟前的便是小丫头身份也不一样，若是别的房里的，少不得要喊声姐姐，贾母房里的却不用。
绿柳与这小丫头还算熟悉，每回来贾母这总要过她的帘子，悄声道：“桂花糯米藕，我那里还有，你空了去我那儿拿，别带别个来，怕是不够分。”
“好嘞，保管不与别个说，只我吃独食儿。”小丫头扬起笑脸，冲里面通报，“老太太，绿柳来了。”
绿柳笑道：“我只一双手做不了许多，只能这样办，下回再与她们吃。”
这里说着话，里头贾母让进去说话，绿柳道：“我进去了。”
绿柳到里一看，鸳鸯竟是不在，只见着琥珀和翡翠在贾母的近前伺候，心里觉着奇怪。
贾母坐在宽椅上，斜靠着软垫，绿柳打开食盒给她瞧，“老太太，新鲜桂花做的糯米藕，还热乎着。”
贾母着眼看过，笑道：“你知道我爱吃这个。”
绿柳笑道：“特给老太太拿了不少。不过，我得劝劝，老太太别多吃了，至多三四块就好，吃多了胃不舒服，便是我的罪过了，还望老太太疼我。我原是想着老太太疼爱孙子、孙女，得了吃的少不得要赏人，便多拿了些来。”
“你也变的猴精儿了，学了这些个巧话来哄我。”贾母调笑了一句，也想热闹了，“是好久没跟姑娘们一起逗闷了，住的远了倒叫我常想着。”
便让琥珀使唤人去将姑娘们还有贾宝玉叫来，说得了吃食叫她们一起用。
吩咐了事儿，贾母又与绿柳说：“我才得了几根西洋人参，你拿两根回去给你家姑娘用，若用的好也别怕使人，与凤丫头说了再买来用。”
绿柳答应了，贾母让翡翠去拿人参，才得的还没入库里去，只在贾母房里放着，使紫檀漆盒装着，防潮防虫，还雕着花样。
绿柳捧着盒子再谢过贾母就要告辞退下，贾母叫从匣子里给她拿了些赏钱，“难为你想着我。”
“这不算什么。”笑着说完，绿柳便退下了，一手拿着空食盒，一手捧着精致的漆盒，出了贾母的屋子。
门口的小丫头冲她道：“别忘记了啊，我这会子没空闲，晚些再去，可千万给我留着。”
绿柳好笑的点点头，“鸳鸯姐姐去哪儿了？难得见她不在。”
小丫头道：“说是身上不好，上园子里逛去了。”
原是如此，得知了缘由后本不当回事，径直往潇湘馆走，谁知过桥后正巧碰见了。
不止有鸳鸯，还有平儿、袭人、贾宝玉，一行人往怡红院的方向去。
绿柳叫住了贾宝玉，“老太太让你过去呢。”
袭人不解的道：“老太太房里的事儿，怎的是你来叫？”
绿柳道：“我才老太太那儿回来，知道她使了人找宝二爷，那人还走我前头，我这会子却碰见你们，老太太使唤的人估摸是跑空了。”
袭人笑道：“真是巧了，还好叫你碰见了，不然老太太见叫了没人去，又要担忧了。”
贾宝玉问道：“只叫我去？”
“各个姑娘们都去。”
贾宝玉笑着道：“那好！又能与姐妹们一起玩了。这些日子没聚起来，都是我挨个去找她们玩，也太没趣了些。”
因要去贾母那儿，可得仔细着些，袭人替贾宝玉整理着衣襟，又嘱咐他，“可别太乐过了，吵着老太太就不好了，多少注意些，别起呆根子性儿。”
贾宝玉连忙点头，见袭人整理起来没完没了，他耐不住性子，忙道：“老太太那儿不要紧，要是说起来就说我自己弄乱的，不妨事，不妨事。”话音未落，人就跑远了。
袭人担忧的看着他的背影，放不下心。
绿柳劝她，“他去老太太那儿能有什么事儿？你也别太操心了，回去歇一会儿罢。”
袭人点头移开目光，又转头看着鸳鸯。
鸳鸯问道：“你可知老太太那儿有什么事，要叫了宝玉和姑娘们过去？”
绿柳道：“没什么事。是我做了些吃食给老太太，老太太不忍独享，就让叫上宝二爷和姑娘们一起吃，顺道儿聚一聚解闷。”
平儿挑了挑眉，“原是你这个小蹄子惹事，才也不说清楚。一番话说的竟像是别人的事儿似的，害的鸳鸯还以为老太太那儿怎么了呢。”
说着话脸上渐带了笑，拢了绿柳的一边手，顺手拿过食盒子，“你才害的我白担心，可是要赔我的！有好吃的也不叫上我？我家奶奶那儿有没有，要是没有我可要告状的。”
绿柳抿着嘴笑，“才不是说害鸳鸯吗？怎么就突然变成害你担心了，还要我赔你，这是什么话。”双手一摊，装作不知。
“呸，别说这样话，有什么好的快带我去吃。”平儿松了绿柳的手，又拢了鸳鸯的手，“咱们一起去。”
“走罢，我那儿还有。”绿柳说罢，自己走在前头，带着往潇湘馆去，又跟平儿说：“二奶奶的早送过去了，忘了谁也忘不了她，这回用的桂花还是得了她的许可弄来的。”
平儿道：“你不是说要晒干留用吗，怎的这么快就弄出吃食来了？”
“那桂花水灵灵的，我瞧着全晒干了反倒可惜，只晒了大半去，还有小半全做了吃食。”
一路上几人说着闲话，鸳鸯却不一起说话逗趣儿，只垂着头走路，瞧着跟以往不一样，整个人看着沉闷的紧。
紫鹃在家没出去，见着一行人来了，惊讶了会儿，笑道：“今儿的日头打哪儿出来的？你们怎么凑一起了，快进来坐。”
绿柳道：“我做的桂花糯米藕你放哪儿了，拿出来吃罢。”
“快拿出来。”平儿笑着催紫鹃。
紫鹃一面去柜子里拿，一面说：“竟是为吃的来，你们哪儿缺吃的了？”
“缺不缺的你别管，只管拿出好的来招待。”
紫鹃拿着碟子放桌子上，“哟，你是来做客的还是做的强盗。”
几人说着话，玩笑着，两个小丫头在门口探头探脑，眼睛只看着绿柳，不好意思进来说话，怕打扰了几位。
绿柳见了便道：“你们聊着，我还有事儿没了呢。”
绿柳带着两个小丫头去了小房，将手中的西洋人参锁入柜子里，回身问她们：“你们得了多少赏钱，可是不均？”
一个小丫头急忙说邢夫人没给赏钱，“我说是绿柳姐姐让送的，里边的大丫头接过去就叫我回了。”
邢夫人一直不将她当回事，平时收东西只当是收丫头给的孝敬，从不说回她的礼，绿柳不觉得奇怪，“你呢？”
另一个小丫头说：“二太太给了我一百文钱，琏二奶奶随手抓了两把钱，我数了数，有一百三十八文。”
“好。”绿柳点点头，与没拿到赏的丫头说：“这会子来人了，让她们看见不好，过会儿我再数二百三十八文钱给你。你们俩过来，我捏几块桂花藕给你们，你们拿去给那婆子。”
绿柳去屋子里，平儿等人一人捏了一块在吃，见她进来，招呼她一起吃。
绿柳道：“我早尝过了。说来我晒桂花的竹匾是跟一婆子借的，应了她要给她尝尝，我捏几块叫小丫头给送去。”
平儿道：“你怎的不问我去，这些哪儿有我知道，何苦借别人的。”
“这点儿小事烦你做什么，我自个儿就能办了。”绿柳拿棉布包了，走去门外头递给小丫头。
袭人笑道：“是啊，咱们这里几个，最忙的就是你了，既要管着一应大小事，又要应承琏二奶奶。”
“可别这么说。”平儿别过脸，面上不愉，袭人笑了笑，没再说什么。
绿柳进了屋，见着平儿似是不大开心，正想说点子话逗闷儿，平儿见了她，招呼她来吃，竟是自己就好了，也不用别个开解。
平儿给绿柳倒了茶，“你们这茶是二奶奶送来的罢，我吃着像。”
紫鹃道：“是二奶奶送的。我家姑娘脾胃弱，不怎么吃茶，这茶多半是我们吃的，你们要想吃，下回来这儿。”
“可别告诉二奶奶，不然下回不送了。”绿柳笑道。
平儿笑道：“要我不告诉她，只要我来玩时你们好好招待我，我就不告诉她，不然回去我就说了。”
“了不得了，竟摊上了你。”紫鹃道，又看向袭人和鸳鸯，“你们今儿怎的约着来了？这样齐全的景儿可是少有。”
袭人看了眼鸳鸯，这事说起是极隐私的事儿，紫鹃就罢了，一齐长大的，从前也是什么话都说的。
绿柳又远了些，既不是自小大的，如今也不是府里的人。
鸳鸯羞赧，心口却又有股义无反顾的气在，冷着脸道：“也没什么好瞒的，迟早要闹出来。”
鸳鸯将邢夫人的话说了出来，恨恨道：“什么小老婆，我是断
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