结束后，宋蓁送陈灼出府。
一路上，两人皆沉默不语。
直到出了府门，宋蓁才转身看向陈灼，带着分责备与心疼：“你为何要做侍君？”
陈灼不说话，睫毛如沾露的蝶翅般轻颤。宋蓁便有些急躁，这小郎君哪都好，就是总不肯将心里话说出来。
某种意义上，这两人极为相似。
“阿蓁，我不想拖累你。”陈灼终于开口，“侍君之位虽低，但至少能名正言顺地留在你身边。我不想……再让你为难。”
陈灼心里的想法很简单，他想呆在宋蓁身边，无论是什么身份，他都愿意，此后不论结局如何，他也都认。
宋蓁听后，心中一酸，不禁抬手轻轻抚过他的脸颊，指尖触碰到他肌肤的瞬间，两人皆微微一颤。
反应过来自己做了什么，宋蓁立刻放下手，急促地说：“陈灼，你记住，无论今后发生什么，我都会护你周全。崔礼仁也好，宋家的压力也罢，我都会一一解决。你只需安心待在我身边，其他的，交给我。”
不知道从何时起，陈灼闯入了宋蓁的世界，这是一个灰暗的世界。
充斥着自私、虚伪与利益。
世家对她的期待与威胁，宋千、张子桦等人对她能力的依赖，旁人对她价值的利用——这一切，早已让她习惯了冷漠与防备。
然而，陈灼却与这一切截然不同。他没有算计，没有权衡，只有满心赤诚。
这样的人，即便明知应该推开，宋蓁却发现自己做不到。
“你相信我吗？”
鬼使神差般，宋蓁突然问了这一句。
陈灼眼眶早已蓄满泪水，却强忍着不让它落下。他抬起头，目光坚定而温柔：“阿蓁，我信你的，可…我会给你带来麻烦。”
“我会娶你。”宋蓁的声音坚定而有力，一字一句，掷地有声，“十里红妆，八抬大轿，整个京城的人都会知道，你陈灼是我宋蓁三书六礼、明媒正娶的正君。”
夕阳的余晖洒在宋府门前，金色的光芒透过门檐，折射在宋蓁身上。此时的少女身姿挺拔，自信张扬，仿佛连风都为她驻足。
陈灼怔怔地望着她，他从未想过，自己能在这样狼狈的境遇下，听到如此郑重的承诺。夕阳的光辉洒在宋蓁身上，仿佛为她镀上了一层金边，耀眼得让人移不开眼。
陈灼忽然想起太液池那夜，她也是这样披着满身灯火，把差点跌落冰湖的他拽上岸。
宋蓁永远都只要站在那里，就是陈灼的光。
风卷掠过两人衣摆，府门前新挂的灯笼被吹得摇晃。宋蓁笑着伸手捏了捏陈灼的脸颊：“怎么这么爱哭？别哭了，该哭的是那些等着看笑话的人。”
“阿蓁，谢谢你。”陈灼喃喃，满是依恋与感激。
次日，宋蓁身着崭新的官服，踏入翰林院。
从六品修撰的职位虽不算显赫，却是她踏入朝堂的第一步。她站在翰林院的门前，抬头望向那高悬的匾额，心中已有了计较。
“宋修撰，这边请。”一名小吏恭敬地引她入内。
路上遇到一个熟悉的身影，像是专门在这等她一样，眉眼间倨傲十分，一看到宋蓁，薛承恩就开口：“宋贵女，哦不，现在是宋修撰了，恭喜啊，那日琼林宴，宋修撰好不风光。”
说话的正是岁末宴曾出言质问她的薛榜眼。
宋蓁颔首，目光沉静，微微一笑，“不比薛榜眼在琼林宴上，大展才情，吟诗作对，那才叫真正的风光。”
薛承恩神色暗沉沉，闪过一丝阴翳。
琼林宴上自己与宋蓁赛诗，本想借此压她一头，却不料反被宋蓁的诗才碾压，最后落得个狼狈收场。
那日的屈辱，至今想起仍让她心中愤懑，这算什么风光！
薛承恩咬牙切齿道：“这官场之路可不好走，宋修撰可要小心些，莫要得意忘形，摔了跟头。”
“多谢薛榜眼提醒。不过，宋某一向行得正、坐得端，不怕什么风浪。倒是薛榜眼，近日可要保重身体，莫要因琐事伤了心神。”
薛承恩被宋蓁的话噎住，脸色愈发难看。
宋蓁几次三番以榜眼称呼薛承恩，对她来说，就是无形的暗讽，薛承恩冷哼一声，甩袖离去，背影中透着几分狼狈。
宋蓁目送她走远，唇角微扬，眼中却无半分笑意。
她知道，薛承恩不过是那些对她心怀不满之人的一个缩影，自己如今的一举一动，都会被人看在眼里，此后行事更要小心谨慎。
前路漫漫，暗箭难防，但谁是暗箭，还不一定。
稳住宋蓁，你可以的！
整理好心态上任后，宋蓁并未急于表现，而是暗中观察朝堂局势。世家、太女、二皇女三方势力明斗，朝堂之上似乎还有暗流涌动。
宋蓁深知，若想光明正大地娶陈灼为夫，单凭宋家的力量远远不够。
她需要一个更强大的靠山，一个能让她与陈灼的婚事无人敢置喙的靠山。
“宋修撰，二殿下有请。”
真是一瞌睡就有人递枕头。
宋蓁心中已有了计较，她跟随侍女来到一处僻静的茶楼，姜昭早已在雅间等候。
“状元娘子，请坐。”姜昭笑意温和，亲自为宋蓁斟茶，“听闻宋贵女已入翰林院，真是可喜可贺。”
宋蓁恭敬行礼，语气谦逊：“殿下过誉，臣不过是尽本分而已。”
姜昭轻笑，目光意味深长：“宋修撰不必自谦，本宫一向爱才，若宋修撰愿意，本宫愿为你铺一条青云之路。”
你愿意但我可不敢接啊。
宋蓁心中冷笑，面上却不显：“殿下厚爱，臣感激不尽。只是臣才疏学浅，恐怕难当大任。”
姜昭眯起眼，语气中带着几分试探：“宋修撰何必妄自菲薄？本宫听闻你与陈家小郎有婚约，若你愿意，本宫可助你早日完婚，风风光光地迎他进门。”
这句话让宋蓁心中警铃长响，二皇女是如何得知她与陈灼的婚约有异，当日在宋府用膳，可都是——明桃友！
明桃友的哥哥明桃爱入宫为嫔多年，但始终不受宠，看来他是打算为二皇女做事。
宋蓁心中一凛，知道姜昭这是在以陈灼为筹码。她不动声色地回道：“多谢太女殿下美意，只是臣与陈灼的婚事，还需从长计议。”
姜昭见宋蓁态度模棱两可，也未不悦，只是淡淡道：“宋
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