提着衣角缓步沿着冰凉潮湿的台阶下行，方景升闻到刺鼻的腌臜味道，不禁皱眉掩了口鼻。
狱卒在前方指路，再小心将牢门打开，垂头又退下了。
牢中实在是晦暗不明，方景升冷眼瞥了瞥缩在墙角的影子，保险起见，还是将烛台点燃了，借着微弱的光，看清了那人的脸。
虽满面脏污，可容貌依稀可辨，确实是苏佩无疑。
方景升才看过卷宗，苏佩进得牢狱中后，吃了些苦头，从招供的情形来看，倒也不算冤了他。
苏佩骤然一见光亮，顿觉有些刺眼，他抬手遮蔽光亮，又忍不住眯眼向上望过来，待看清了来人的脸，面上顿时闪过一丝惊喜。
“方……方兄？”
方景升面上有些不自然，但还是勉强露出一丝宽慰的笑意：“苏兄，你受苦了。”
“方兄。”苏佩忍不住想要爬起身来，可断了的一条腿终究撑不住，他又绵软倒下去，口中发出无奈的叹息声，可他还是继续问：“皇上……下旨了吗？”
方景升只静静地瞧着他，半晌才摇摇头。
苏佩的眼中闪过一丝失望。
这些时日，他巴不得皇帝早日下旨，砍头也好，流放也罢，总归是得个痛快。皇帝这样拖着，于他而言反而是折磨了。
“方兄如何能到锦衣卫的牢狱中来？”苏佩忽然想到了什么，轻声问。
方景升只含糊说道：“使了些银钱罢了，苏兄好歹同方某同僚一场，方某来看看，虽解不了苏兄眼前困顿，但略尽一番心意也是好的。”
苏佩又是一声长叹，在寂静的牢狱内格外刺耳，他才进牢狱的时候为了殒命的老母亲哭过，也为了被他连累入狱的夫人哭过，如今满目疮痍，反而麻木了，半晌哭不出来。
“苏兄放心。”方景升此番来的目的并非是为了叙旧情，他干脆直接了当地说道：“嫂夫人现如今过得极好。”
苏佩茫然的目光顿住，仿佛已经记不起朗倾意的模样，在记忆中拼凑了许久，方才“啊呀”一声，颓然弯下腰来，在地上叩头不止。
方景升冷眼瞧着他痛苦万分，又适时添上一句：“想知道她如今在何处么？”
苏佩将头死死抵在肮脏的地上，勉强伸出一只手来，示意方景升不要再说了。
朗倾意如今在何处，他比方景升还要清楚。
几日前，摄政王刘瑜韫的养子刘凤楠，曾派人到牢狱内来过一趟。
不是商议，而是告知苏佩，叫他在和离书上按手印。
刘凤楠好色，皇城内人尽皆知。朗倾意自及笄后，品貌出众，城中人多有耳闻。
刘凤楠底下的人向苏佩保证，若是签了和离书，即便在锦衣卫的囚牢内也可免受许多罪；若是不签，那便不好说了。
苏佩看着来人面色阴沉，盯着他仅剩的一条好腿，意图不言自明。
苏佩禁不住浑身颤抖起来，残存的一点防线也逐渐溃塌了。
他不畏死，但畏惧如同蝼蚁一般的活着，终久不见天日。
他心中明白，以他犯下的罪责，即便不死，也难逃流放。
因此，他这位夫人，此生都无望再见了。
若是如此，不如放了她自由，教她觅得更好的出路，也不失为一种仁慈。
他在心里这样说服自己，仿佛这样便能洗清自己的罪责。
哆哆嗦嗦地按了手印，他听着来人满意的称赞声，牢门开了又上了锁，脚步声远去之后，他才张口咬住自己的手腕，浑身颤抖着，发出压抑的哭声。
他忽然打了个寒战，意识到方景升还在自己面前，便迫使自己从痛苦的回忆中抽离开来，蜷缩着身子，囚服盖住了头，仿佛这样便能避开眼前的脏污。
“嫂夫人如今在方某府上。”方景升轻声说完，盯住苏佩。
他知道苏佩招供的东西已经快到了揪出幕后之人的时候，这条命极有可能保不住了。
苏佩只是棋子，他的命不重要。只是在他临死前，出于人道，方景升希望他可以安心离世。
苏佩难以置信地抬起头来，忍不住出言感谢：“多谢，多谢方兄出手相助！”
但很快，他便察觉出不对劲来。
抬头盯住方景升不动声色的眸子，苏佩发出混沌的疑问：“方……方兄？”
“苏兄尽管放心，方某必定将嫂夫人当作自己的夫人照料，绝不推辞。”方景升这样说着，听起来倒像是多么辛苦，实则他面上得意的神色掩盖不住，他自己却不知道。
苏佩默然又将头垂下去，攥紧了双拳。
囚服盖在面上，他闻到暑日里的一股闷臭。
成了阶下囚，他对身边之物早已不甚在意，甚至也做好了夫妻劳燕分飞的准备，可面对故友这样毫不留情面的挑衅和羞辱，他还是觉得浑身热血上涌。
下一瞬，他猛地窜起来，意图在方景升脸上砸出一拳，可断裂的右腿拖累了他，再加上方景升早就察觉到了他的意图，不动声色地后退了一步，看着苏佩咬着牙，捂着右腿，艰难地倒下去。
方景升不欲再多说什么，反身向外走去，身后传来苏佩的怒骂声，不绝于耳。
……
再次从梦境中醒来，方景升好似心情不错。
昨日见到朗园，他对方景升印象极好，方景升无比满意。
只是话提示到将近明示的份上，朗园还是未作反应，不知道是装傻，还是真的没懂方景升的意图。
几日前皇帝寿宴，众臣朝贺，几乎每家都送了些价值不菲的礼物。皇帝的意思是，从这贺礼中能看出许多有意思之事，叫宫中人细细登记后，竟发现有几件名贵的珍宝，被人悄悄替换成了赝品。
这本也不是什么大事，若是哪位大臣自己没注意，送上来了赝品，那么最多也不过是在皇帝面前赔个不是，贻笑大方罢了。
可皇帝分明记得，那几件珍宝呈上来的时候是真的。
也就是说，宫里有人偷梁换柱，笃定了皇帝向来不在意这些，便偷到皇宫里来了。
宫中典仪相关的礼品，除了宫中负责归置的太监会经手外，便是礼部会定期派人来查探了，再者，礼品登记在册也是由礼部全权负责的。
因此，嫌疑最大的一定是礼部。
方景升将此事轻描淡写地讲完，抬头看朗园，发现他竟然没什么反应。
他又提示了几句，朗园还是神态自若，方景升便也住了口。
也罢，朝堂之
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