仿佛就是下一刻,黯淡天色中忽然泛起一丝空明。
阮皎玉走前扔掉的那件斗篷被程双圆抱在怀中,她拾起时便摸到它的内里,已全然被絺衣上的河水浸湿,触手一片冰凉,估计过不了多一会,便会结上一层细霜。
“双圆,你说皎玉去哪了?”
抱夏靠着程双圆,睁着茫然的双眼望向奔涌不停的河面,喃喃地问道。
腊祭在一半时终止,多亏阮皎玉扔下了那句大喊,众人才没过于惊慌,被老山聚集着徘徊在河岸,续上了供案上烧尽的香注,略带不安地盯着其上烧落的那截香灰,等待着其归来。
“不知道。”
程双圆在拜祭时忽然耳鸣,紧接着神思混沌,此刻却清醒了许多。
她倒并没表露出过大的反应,只是漫无目的地想着皎玉会去哪里,又是什么事会离开得如此之急——上一回对方飞速消失,还是刚和自己亲了之后。
女孩不自觉地抿起唇,忽然想起阮皎玉说自己喝过她的血,于是闭上眼,尝试着感应女人的位置,无果,又想到了她口中“会把她抓去做鬼差”的地府,心已然开始渐渐提起。
自阮皎玉到桃源来,她已经很久没有想起探寻她的身份了。
如果她的血与地府,与鬼差有干系,那么她本身,是否也与幽冥密不可分……
“双圆?”
有人用手在她面前挥了挥:“想什么呢?”
“我在想,皎玉这回去了哪里。”
“你能想到吗?”抱夏期待地问道。
程双圆看了她一眼:“想不出来。”
“啊……好吧,这种事谁能想到呢。”
抱夏一下子泄了气,沉闷片刻,扭头打了个哈欠:“唔,起得太早了。天居然才亮吗?我都感觉过了半天了。”
“还是过得慢些好。”程双圆不知想到了什么,垂着眼自说自话道:“快的话,让人不知道如何才能抓住。”
“抓住什么?”
“抓住日子。”
“日子怎么抓?”
“嗯……用上所有的感觉。专心沉浸,不过也要警惕,千万不要放过任何变化……”
“啊,你又说这种让人听不大懂的话了。”抱夏撇撇嘴:“落红呢?专心,沉浸,还要警惕——我待会要好好问问她,你说的到底是什么意思,不过很可能她也不知道。”
程双圆张口欲言,却忽然顿住。
抱夏也不说话了,她像燕子点水般俯下身来,使双耳更贴近地面,听了片刻,忽地大喊道:“有浪来了!”
河水来得极快,裹挟着一股涌动的凉意扑面而来,猛地掀起半人高,眨眼间便越过桃源众人所在之处,斜斜地冲上了岸边,前浪甚至飞溅出岸边很远,水花冲过滩涂,在泥地上浇出了“一”字的湿痕。
上岸后,浪花与泡沫飞快褪尽,露出其中包裹的人影。
阮皎玉跪在沙上,从弓身怀抱的姿势中抬起头来,露出怀里的面孔。
在浪涌上岸的那一刻,桃源所有人几乎同时转向身侧,随后陆续有人开始朝着那处小跑。
石潜跑在最前,一眼看到她怀里的小小人形,胸口仿佛被谁砸了一下,猛地瞪大了眼,停下步子转头吼道:“空青!”
空青气喘吁吁地越过她飞奔过去,直接跪在湿泥沙里,接过那双眼紧闭的女孩,双手微颤地探了探她的脉搏,掰开嘴检查了下泥沙,正要脱下外衣将其包裹,余光所及之处,忽见异变顿生,于是惊恐地抬起眼,险些失声叫出来。
只见阮皎玉低着头,整个人淅淅沥沥地往下滴着水,双手还保持着递出的姿势,却有一股极细的、阴冷至极的黑烟逆着下落的水滴从地底冒出,如蛛网般缠摄住了她苍白的指尖。
顷刻间,千万丝乌烟鬼气化作无数手,争相自地底涌出。
桃源大多人还在远处,见到此番景象,如同被扼住了喉咙,汇成一片惊悚到极处的死寂。
阮皎玉被一股难以抗拒的力道所牵扯,猛地趴跪在了地上。
腕间的乌烟已然凝聚成型,汇成了一双交叉相扣的桎梏,余下的黑烟沿着桎梏继续编织,凝成散发着不详之气的锁链,如蚂蚁搭桥般,飞速地一节节向河里延伸。
这是……阴间拘恶所用的魂索。
来自于幽冥的阴寒,能让魂魄也战栗着僵硬。
就像……那日水下,白无常化作的鬼火,还有黑无常手中的勾链。这样的冷硬万分的拘具,其所指本该是罪大恶极的阴魂、为祸四方的恶鬼才对。
阮皎玉已然认出了魂索的模样。
她强忍僵硬握紧双拳,手腕内测的青筋爬上苍白皮肉,抵抗着这股牵扯,她身后,沉水河沧浪翻涌,裹挟着白雾卷成狂乱的涡流,拍打在岸边,生生隔断了想要上前的众人的去路。
“把她抱走!”
她的一头灰丝在狂风里席卷着,用力抬起头,在砰訇的激浪声中,对着空青嘶哑地喊道。
空青惊恐地点头,张着嘴,却说不出一字来,只得慌忙抱着怀中女童爬起来,迈着颤抖的双腿疾步往后退却。
有几个人穿越四溅的浪头往雾里跑过来,正撞上这一幕,立刻团团围上前来,用后背遮挡着刀子似的冰冷水花,护送着空青和她怀里的女孩,疾步往回跑去。
见到几人跑进人群,阮皎玉松了一口气,一阵彻入魂魄深处的虚弱开始升旋,她的身体渐渐因乏力而颤抖,猛地被向河边拖曳了四五尺。
她咬紧下唇,喉间溢出一声低微的呼喊,竭力向前伸出双手,堪堪止住了拖行。
身后沉水河受其所感,顿时翻浪更甚,扬起弥天水雾。
“滴……”
“滴答。”
却听隐约似水滴轻落,仿佛有一瞬天地也为之静止,下一瞬,如同浓墨滴入琼水,整条河忽然被敲人骨髓般的阴冷气息所笼罩,由上自下,顷刻间便扩散成一片乌黑,原本碧色的浪头也化作了乌浪。
一阵细碎、噪杂的孩童叫闹声由远及近传来,眨眼间便响彻了整个桃源。
“嘻嘻嘻……”
“啊啊啊啊啊啊嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻……”
数以百计、密密麻麻的小鬼嬉笑着陆续从黑水里不断冒出来,脚踩着头,头顶着脚,四肢并用地攀到岸上,大些的伸出指甲尖利的小手,撑着细弱到皮包骨头的身躯,嬉笑着翻滚而来,小些的甚至五指连黏,只能在地上血肉模糊的蠕动,嘴里一刻不停地发出嘶哑或凄厉的哀嚎。
阮皎玉被魂索拘得跪趴在地面,动弹不得,只能任凭无数双手刺入她的皮肉,共同牵着她的四肢,往黑水里拖曳。
她双肘双膝皆深深陷入泥沙,在滩涂上拖行出一道深痕,鼻尖滴着水,几乎贴到了土地。
——还好拘的是我。
阮皎玉竟觉出几分释然,但同时也生出一丝遗憾——自她化身以来,还从未见地府排出过这么多的小鬼,看样子是铁了心要将自己拿住了。
她的命数早就该走尽了,如今,或许是时候脱离这令人厌恶的怪异身躯,与程青一同消弭世间了。死后血肉化灰,想来喝的那些血也不再显出作用,能以死最后护双圆一程,也算是死得其所。
只是,还没有和双圆道过别。明明才定下了约定不久,自己却就这样食言了……她会怪罪吗?
……
如果会,那就一直怪罪着吧。
阮皎玉视野渐暗,鼻尖已经触到了沙土,纷涌而上的小鬼逐渐将她的整个身躯吞噬,遮蔽了可见的每一寸光亮。
“砰!”
一只小鬼骑到阮皎玉头顶,正欲伸手拽她的头发,忽然被打得倒飞了出去,发出一声刺耳的尖叫。
程双圆浑身湿透,手里握着腊祭时用来打板的长竹片,发丝还在往下滴着黑水,一双眼也似染上了浓墨,目
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