国公府。
朱父和朱母正端详着案桌上的一张张女子画像。
“宋家姑娘是书香世家，门第清贵有才学，清儿应该会喜欢。”朱母拿起宋家嫡出二女儿宋静姝的画像欣赏，满意地点点头。
“夫人选的不错。”朱父端起清香入鼻的峨眉白芽茶，细细品尝，随口附和着。因为选来的这些姑娘都是门第匹配，品行相貌出挑的，现如今无非是选一个夫人和儿子喜欢的，他的意见是不打紧的。
“父亲，母亲！”朱清言大步跨进书房，腰间的玉佩随着动作幅度叮当作响，着急的语气少了些平日里的温润如玉。
“清儿来得正好，快来看看。”朱母招手让朱清言过去。
朱清言看着这些姑娘的画像，眼神恍惚，心里顿觉不妙，左手背在后面，右手指着画像道：“母亲，这是？”
朱母眼里尽是喜悦，“这些啊都是娘为你千挑万选的妻子人选，你看看，喜欢哪家的姑娘，娘去帮你定下来。”
“我看宋家这个姑娘就不错。”朱母自顾自地把她最满意姑娘的画像展示在朱清言面前。
朱清言迟疑道：“母亲，我心中有意属之人了。”
主母停下手上的动作，跟朱父对视了一眼，问道：“我儿竟有自己的主意了？是哪家姑娘？”
“请父亲母亲为孩儿上门提亲。”朱清言郑重行礼，他第一次有想要永远留在身边的姑娘，言语中带点紧张。
“你不说是哪家姑娘，我和你父亲怎去提亲？”朱清言平日总喜欢去烟花柳巷，他虽说自己只是单纯欣赏歌舞，但儿子大了，朱母不相信他每次都能不越雷池，难道这次惹祸了？所以支支吾吾不敢说。
朱清言看了一眼父亲母亲，坦白道：“是安德郡王嫡长女，赵疏影郡主。”
“这是刚被蒋家退婚的那个？”朱父低头回忆又看了一眼朱母确认道。
“是！”
朱母满脸严肃：“你可知道蒋家为什么要退婚吗？”
“蒋兄说是他们两个性情不合适。”
“胡说！蒋家是因为那姑娘身体孱弱不能繁衍子嗣才退的婚！”朱母生气地拍了拍案桌，连桌上的那杯峨眉白芽茶都晃了晃，溢了出来，朱父可惜地端了起来，把剩下的一口喝下。
“这些都是谣言，我那天看她挺好的，根本不像生病的。”
“怎会胡说，她病了好些年，蒋家还去看望过，怎能是假？”
“母亲，从小到大孩儿难得求您一次，你就成全孩儿吧？”朱清言从小到大，基本都听母亲的安排，可他这次想争取自己想要的。
朱母脸色煞白：“不孝有三，无后为大，你读书都读什么了？你怎么敢？！”
“父亲？”朱清言转向朱父求救。
朱父看了无助的儿子一眼，“听你母亲的！”婚姻嫁娶，传宗接代，延续香火是家族根基大计，放谁家都不能接受一个怀不了胎的媳妇，这没什么可争辩的。
“这事没得商量。”
朱母不再理会儿子，把画像整理好，走出了书房，朱清言也丧气地走了。
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许蔓姨妈期前一周，往往食欲大振，闲来无事又嘴馋，便去厨房逛，竟让她发现了一个烧烤炉！她二话不说让伙夫帮她搬到她的后院去。
梅香阁的后院是一个相对隐秘的小花园，里面有一片小竹林，越过高墙就出了安德王府，外面有一条小河，流水潺潺，阴凉透风。
夏至生好火后，和霜月负责把肉和菜用竹签串成串，许蔓先把串好的羊肉串放烤炉上，碳块里的火星“噼啪”作响，不一会儿，油脂的滋滋声入耳，裹着焦香的羊肉香气扑鼻，让人垂涎三尺。
“姑娘，这素菜也能烤吗？”夏至拿起一根茄子怀疑道。
“嗯，当然！”许蔓上前拣了几串韭菜和茄子，放在烤炉架上，顺便给羊肉串刷上调料翻个面。独立生活的两年，许蔓自给自足，现在可是个烧烤小能手。
许蔓看来看石桌上的荔枝酒，唤道：“霜月，你去拿些冰块来。”烧烤当然要配冰镇的荔枝酒啦。
“是！”
蒋韩杨仰头约摸了下高度，左手一撑就轻松地翻了进来，被惊动的竹叶簌簌作响，但声音不大。他在这里观察了一会儿，竟看到这番景象，出乎意料，赵疏影郡主竟是个大馋猫？
蒋韩杨上前，调侃道：“郡主真是好雅兴！”
“谁？”夏至紧张地张开双臂护在姑娘面前。
许蔓定睛一看，蒋韩杨？他怎么进来的？视线眼神看到他身后的高墙，突然明白过来了。有意思，许蔓才想着怎么找这个人，他自己就出现了。许蔓上前按下夏至的手臂，轻声说道：“没事。”
“蒋将军一世英名，怎么大门不走，反学贼子翻墙了？”许蔓坐回去继续翻她的羊肉串，敌强她要更强，全当看不见他一身的肃杀气。
被骂的蒋韩杨挑挑眉，临阵不乱，有意思：“麻烦！”蒋韩杨也想过按规矩办事，但从那天他们的交谈看来，赵郡主是个有主意的人，她的夫婿要亲自确认。若他把能想到适合赵疏影男子的画像都送去安德郡王手里，经安德郡王，再由安德郡王跟郡主确认同意，然后再由安德郡王跟他确认，后再促成姻缘，可这一来二去费事费时，他想尽快解决此事，所以出此下策。
“麻烦？”许蔓没听懂，歪着头问他。
“我直接确认你的想法，这样最简单。”蒋韩杨双手抱胸前，耐着性子解释。
“好。”许蔓答应道。
“姑娘，男女大防，要被王爷知道~”夏至转头小声说道。
“所以，不能让他知道，嘘！”许蔓对两人说道，夏至和霜月点点头。
“蒋将军是有好消息了？”
蒋韩杨从衣袖里掏出一叠纸，递到许蔓面前，冷漠地说道：“选一个！”
许蔓接过来纸张，感觉蒋韩杨身上的寒气都传过来了，指尖发寒，低头一看只见纸上画了一个男人，掀开每一张都有男人的画像，一共二十张！啧啧啧，狗男人，想速战速决？那是万万不能让你如意的。
许蔓清清嗓子，微笑道：“将军来得真是巧，你看酒和肉都准备好了，我们边吃边聊？”
蒋韩杨目不斜视道：“不用了，我吃过了。”
许蔓悱腹，“怎么？怕我毒死你？要是毒死你我就能回家我肯定毫不犹豫。”
许蔓又翻了翻那沓画像说道：“蒋将军办事能力不是一般的强，我还要选一会儿，将军要站那么远跟我讨论吗？”
蒋韩杨不说话，大步走了过来坐石凳上。
许蔓把烤好的羊肉串，烤茄子，烤韭菜放石桌上，给每人倒一杯冰镇过的荔枝酒，但夏至和霜月站在一边一动不动。
“坐啊。”许
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