八月。罕见的热空气侵袭大半个美利坚，多伦多达州骤然卷入热浪。城里的中产阶级纷纷带上家人，拎起行李，驱车去郊外或者更北的地方，将毒辣的太阳狠狠甩在车屁股后。
汤姆和朋友们也不例外。他们开车前往梅里拉在镇外的别墅。
进入郊区，绿茵青翠，林木、湖泊调节了空气中仿如蒸炉的热气，沁凉自小小的车窗挤入，大家纷纷吐出畅快的气息，无不心神舒畅。
开车的奥利弗心情大好，手一挥掏出烟。汤姆转过头打算开窗，他闻不惯烟味。却听——
砰！随即哀嚎不断。
司机单手捂脑袋嗷嗷叫。威胁的巨拳仍悬在他那颗遭受重创的脑袋上。他不情愿地把烟揣回兜，行凶者才收回达摩克利斯之拳。
奥利弗神情不忿，摸着后脑勺炸起的头发咕哝：“你要谋杀司机吗！？看清楚，方向盘在我手上！这鸟不拉屎的野外要是发生点事，我保证，等救护车来我们尸体都可以喂苍蝇——嘿，他们还是会有点用的。”奥利弗掐尖了嗓子，“哦，汤姆，我和你生了小宝宝哦，一个个又白又肥，大胖小子圆滚滚，瞧瞧他们一出生就会爬行……”
蠕虫……可爱？汤姆斟酌着小心找词，不想伤害好友猎奇的心。“很独特的想法。”
梅里拉轻沉着脸阴测测地说：“或许他只是想再挨一拳。”
他身形宽大，又因为职业原因常年训练、与凶徒纠缠，体魄强悍，拳头虚虚一攥，仍然有力得如个棕色哑铃，砸人头可以迸出脑浆。
奥利弗马上噤声。见汤姆弯着眼睛笑，他宛如找着了正义人士，扯高嗓子嚷嚷，先是控诉梅里拉的暴君行为，抹着眼角非叫汤姆评理。
“别给他脸色。”梅里拉说，轻拍汤姆的肩，示意他看窗外。林木掩映着一条淙淙流水的小溪。“它会注入这里最大的湖泊，那儿湖水清澈，堪比镜子，很适合划船游泳。你难得出来可以体验一下。”
汤姆有点为难。涉及肢体运动总叫人头大。梅里拉笑说：“不难的。我会教你。”
“没错没错！就你小子天天坐办公室，小心烂屁股！和我们玩帆船去。不麻烦警官大人出马，让天才水手奥利弗来。本人连猪都能教会，何况是咱们的聪明小子？保管你淹不死自己。”
梅里拉踢了前排座外一脚。“开你的车。”
奥利弗被座椅冲击力抖了下，差点打滑摸不住方向盘。他气愤抱怨：“他妈的梅里拉，你个暴力狂。操。汤姆，你可得听兄弟一句忠告，离梅里拉远点。他对你温柔得像个死gay！我严重怀疑他想脱你裤子。”
汤姆：“啊？”
梅里拉瞥了没反应过来的汤姆一眼，“收敛你满脑袋的龌龊，别吓到汤姆。你但凡像汤姆一样，我也可以对你温柔。”
奥利弗翻白眼：“得了吧，我不想被插屁股。”他看着汤姆还神游天外，“没看过片吗？我们的漂亮小朋友，摸摸你的小屁股，那个拉屎的地方，你说恶不恶心唔唔——”
梅里拉用胳膊锁紧奥利弗的喉咙，语气发冷：“你再胡说，我会把你揍进医院。奥利弗，我不开玩笑。”
奥利弗扒着他的手臂疯狂点头，两脚乱踩，车子在马路上肆撞。幸好这条路没有其他人和车。汤姆仍旧提心吊胆，探身去劝架，一个猛刹，他就要往前栽，梅里拉捞住他的肩膀，把人拎回座位。
奥利弗由此获救，捂着脖子大声咳嗽。“操.你。我就开个他吗的玩笑！懂什么叫玩笑不！？该死，还是你们做警察的都这副狗屎样！脾气又大又臭，汤姆都没说话，你生什么气！？”
汤姆也被吓坏了，小声说：”梅里拉，奥利弗开着车，你这样做万一遇上危险——哎呀我不是在谴责你，我很感激你！”
“我知道。我有在观察路况，心里有数，放心吧，不会叫你（们）出事。”梅里拉说。
奥利弗哼了一声：“我猜这个‘你’不包括我。”
梅里拉坦然地说：“知道就好。”
”天哪，汤姆你管管这位警官！他就是这么对待按时缴税的良好公民！？”奥利弗大呼小叫。
汤姆说：“......司机请专心开车。”
奥利弗哼哼唧唧，途经一户屋宅，梅里拉叫停车。他边嘀咕边刹车：“你朋友？”
“完全正确。我们拥有好几年的友谊，每逢夏天，大家不约而同来这儿相聚，游玩帆船。”车在路边停靠。梅里拉探出车窗，朝草坪挥手。“嘿！约翰老兄，戴娜！好久不见！”
草坪上的四人闻声看来。男女紧密拥抱，身后有两个金发蓝眼的小伙子。
即便隔了段距离，汤姆也能看到夫妻两那一刹那间的喜出望外。他们抬起脚步，却蓦地顿住，不约而同扭头，和年轻人们相望。那两人对视一眼，低头凑到夫妻脑袋边，耳语了几句。
丈夫张大嘴，神情略显激动，青年拍了拍他的肩膀，才深呼吸恢复平静。另一个年轻人轻按女人的肩，妻子差点朝旁摔去，他赶紧扶住，嘴唇开合在说话。隔了会儿，四人朝这边走来。女人打头，男人们搭着背走在后方。
梅里拉念叨了句奇怪。
“怎么了？”汤姆问。
“我不认识那两个男人。约翰和他们的相处不对劲。”
奥利弗插嘴：“你的老友一直都这么激动又敏感吗？他们瞧着不像是来度假，和惬意搭不上关系，说是两只在发抖的小老鼠也不为过。又或是刚被人从水里打捞出来，连空气都叫他们哆嗦。”
“奥利弗。”汤姆不喜欢奥利弗轻飘飘的语气。“请别这么说。“他道，”可能真有不幸发生在他们身上。”
奥利弗哎呀一声，“好心肠多多的人，我错啦。请原谅，我不再说话。”他耸耸肩，闭上了嘴。
他们闲话中，梅里拉下车去迎接。他走到铁门边和女人说话。因为距离，汤姆听不清内容，只能看到女人苍白的脸上露出了微笑。
戴娜拥抱朋友，邀请人来家中吃午饭。说话时脚步声逼近。她脸部的肌肉抽搐了下，脸色愈显憔悴，像酸败的牛奶。
梅里拉担忧地问：“你生病了吗？”
“戴娜——我是说，格林女士，她没事儿。“跟上来的年轻人说。“我们上午玩帆船，不巧起大风，她落水了。当时情况危急，我手里的浆险些掉水，我和皮特一动不敢动，还好有勇敢的约翰先生在。她还活着，只是还没恢复好。”
他看上去二十来岁，面庞俊俏发白，身形挺拔，另一个叫皮特的男孩比他高出半个头。两人长得相似。他们在戴娜身后站定。
戴娜打了个寒战。
“你瞧，格林女士还觉得冷呢。”年轻人怜惜地说，他把手放在女人的肩头，“见了朋友怎么不高兴点？担心在这位先生面前失态吗？你是因为身体的缘故，这个理由正当、合理，绅士都能理解。是吧，彼得？”
高个子点头，瓮声瓮气答：“没错，保罗。”
戴娜捂着簸箕似的抖动的手。“梅里拉，见了你真高兴，我太冷了。你也千万小心，不要靠近危险......”
保罗安抚地捏她的肩，“先生，我替她向您道个歉。您看着是个十足的绅士，想必有博大的胸襟，不会介意可怜的格林女士这点小失礼。”
梅里拉皱起眉，视线钩子般直直盯在陌生的两人身上。“你们是？”
两个小伙子挠着脖子，紧张似的抿唇笑了笑。保罗望向格林先生。丈夫走上前解释：“这是我的两个侄子，保罗，”他指了指身形瘦削的人，再移向有着石头般圆墩墩面庞的高个男孩，“这是彼得。”
两人笑：“很高兴认识您，先生。”
保罗较薄的脸皮已发红，目光闪烁。“格林家的大门向你们敞开，”他视线越过梅里拉，望入车内，只是隔了段距离看不真切。“要和朋友来做客吗？”
梅里拉回复：“不用了。房子很久没住人，我和朋友们还要清理。改天再会。”
“真是太遗憾了。”保罗叹息得真情实意，“希望明日餐桌有幸招待您。”
彼得附和他。夫妻两揽住彼此，朝梅里拉挥手，妻子甚至眼闪泪花。
“梅里拉，你们很久没见面了吗？他们似乎舍不得你。”
梅里拉含糊道：“我们有半年没见了，也许是这样吧。”
抵达别墅，三人把行李从后备箱搬下来。梅里拉分配了房间后，大家各自收拾。汤姆和梅里拉率先结束整理。汤姆心细，手指灵活，擅长整理房间；梅里拉则是东西少，只带了几件衣物和剃须刀。
汤姆闲不下来，他开始打扫大厅厨房，梅里拉拎着拖把和水桶来帮忙。没多久，一个电话打到梅里拉的手机上。接通后，他脸色大变，随即起身往门口走去。
汤姆问他又有新案子了吗。
“北郊有栋房子里发现了几具腐尸，死状凄惨，生前饱受凌虐。”
汤姆看梅里拉拎起衣帽架的外套和帽子三两下穿戴好，动作利索，以至于他想帮忙又不知从何入手，两臂在空气里茫茫然伸着。他又担心碍着人，迈小步紧跟梅里拉，宛如亦步亦趋的小鸡仔。
梅里拉莞尔：“别担心，汤姆。二楼书房的抽屉里有枪，你先拿着防身。有问题打我电话。”
汤姆抓抓头发。“我不会用枪。”
梅里拉停下开门的动作，“这倒是个问题。”他沉吟片刻，“你和我一起回去？”
“喂！喂！”下楼的奥利弗脚步急忙，扯嗓子喊，“还有我呢，梅里拉。”在好友们看来时，他比了个开枪的姿势，耍怪地说，“神枪手奥利弗在此。”
梅里拉和汤姆齐齐收回视线。梅里拉对汤姆说：“小心那两个叫保罗和彼得的男人。”
“哟，警官的直觉！”奥利弗说。
汤姆紧张起来，“他们有什么问题吗？”
奥利弗抢先发表见解：“可有问题了！两小子估计整天埋头书本，是那种把脑子读傻了的乖宝宝，几百年没和人打交道，说起话来一板一眼，动不动要脸红摸脖子。他们还当自己是没长毛的小屁孩吗？我鸡皮疙瘩都起来了。你怎么看，汤姆？你的意见专业而宝贵。”
汤姆拧眉思考半晌，迟疑地说：“奥利弗，你好像在骂我？”
“倒也不必这时敏锐吧，乖宝宝
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