一侧锦棚内，戚大人与各达官贵族一阵寒暄过后，和江焕一同落座。
两人身后除了灵芝、玉芝，还静默着一位如同影子般的男子。江焕一直没有机会同蒙尉接触，这次几人留在赛马场的看台前，她才多打量了蒙尉几眼。蒙尉长相并不精致，而是带着一种野性和粗旷，五官硬挺，沉稳内敛，不引人注目。
赛场上，各家小厮牵着自家公子小姐的马等候在起点。戚惜站在人群中不显眼，但蒙尉的眼睛始终一眨不眨地盯着她，无论何时何地，他都能忽略一切外界的喧嚣，准确地捕捉到戚惜的一举一动。
江焕将这种技能称之为女主的恩宠。
这次参赛的除了戚惜之外，还有穆宰相的女儿穆雨笙、晋升禁军统领的成丰的表弟成勘，御史家的女儿柳朝朝、儿子柳不迟，还有督察院给事中李澹的弟弟李絮等等共十五人，几乎都是达官显贵。
戚惜在其中年纪较小，后头还有一个柳不迟，比她小一个月。不过论马术的资历，她就是最浅薄的。
几位穿戴绝佳、地位相当的少年在还未开始比赛时互相寒暄，气氛融洽自然，不时传来几声爽朗的笑声。戚惜带好头盔、护腿，默默站在一边，带着一点点期冀望着他们，目光似渴望又带着黯然。
江焕对那些王公贵族不感兴趣，但既然戚惜喜欢，那就推她一把。
江焕站起身，走到看台的围挡前，冲戚惜招了招手，动作之大，三面看台的目光都聚集了过来。
“阿......阿秭......”戚惜神色闪过一丝慌乱，小心翼翼地左右看看，对她摆了摆手。
江焕对她扬起了一个笑容，右手叠在左手之上，提起手腕一收一放，在做驾马姿势的同时，唇齿亦露出吆喝的口型。
场上不知是谁笑了一声，几名选手皆露出了玩味的笑意，转头看向戚惜，戚惜瞬间脸红透了。
“你是戚学士家的戚二？”柳朝朝探出头，一双灵动的眼睛投向她，羽睫像是扑闪的蝴蝶。
戚惜身上一僵，挺直了背点点头。
柳朝朝牵起她的手，温声道：“我是柳朝朝，我爹是柳御史，这是我弟弟柳不迟，我听说你和他同岁。”
她身侧比戚惜高一头的少年，剑眉星目，气质还有些稚嫩，冲她挑了一下眉，眼中带着好奇，“那是你阿秭？就是那个谢将军的衣冠回京当日便回了娘家，还受了圣上封赏的戚夫人？”
他眨眨眼睛,似乎还在回味刚才江焕的举动：“真有意思。”
“不迟。”柳朝朝不赞同地睨了他一眼。
就在这时，队伍最前头穿戴一身赤色劲装、英姿飒爽的穆雨笙翻身上马，勒紧了缰绳。马长吁一声，马蹄在原地来回踱步。她目不斜视，眼睛望着终点的方向，眉宇带着一股高不可攀的锐气，吸引了众人的目光。
柳不迟轻呵一声，神色带着一丝不耐烦，与柳朝朝走回自己的赛道，也翻身上马，随着马匹的颠簸挺直上身。
戚惜深吸一口气，扶着侍者爬上马鞍，心中忐忑非常，不由自主地望了一眼看台的方向，见阿姊仍站在看台目不转睛地望着自己，咽了咽喉咙，攥紧了缰绳。
“这样应该没问题了吧。”江焕喃喃道，她的视线转而飘向正方看台。
百里珩一身银装正襟危坐在圣上身侧，偶尔低声交谈，唇边夹着一抹若有若无的笑意，眼神却幽沉冷淡。
他的目光随意，并不专注于哪个方向。按道理，他在三年前回盛京时应当就与戚惜互生好感，爱人就在眼前他都能如此淡定，真是藏得够深。
江焕不觉蹙起眉，心中浮现一丝担忧。在原书中，圣上发觉百里珩与戚惜之间的感情后强娶了戚惜，将两人活活拆散。
百里珩被逼无奈堕魔，最终杀了百里奕篡位，夺走了已是他嫂子的戚惜。戚惜在嫁予百里奕后郁郁寡欢数年，原本以为能和爱人终成眷属，却发现经年不见，百里珩已变得冷酷无情、嗜血成性。戚惜被他幽禁在宫中数年。蒙尉暗中谋划想将她从宫中带走，却不知落入了百里珩的圈套，被其虐杀。
虐文就是这样，爱得死去活来才有看头。
或许是江焕入戏了，她身为戚惜的长姐，看百里珩实非良人。但是谁叫戚惜喜欢呢？
江焕叹了一口气，提醒自己道：不可过多代入私人感情，若是百里珩不入魔，或许他还有救。她悠悠抬眼，忽与百里珩侧目的视线对上，心中一惊，目光快速移回赛场。
百里珩不知何时朝她看来，江焕明明望着他的方向却目中无神，不知在思索什么，微微蹙眉，好似心中千回百转，无奈只能化为一声叹息。
百里珩轻笑一声，引来圣上侧目，带着疑惑抬了抬眉，“皇弟看到什么有趣的了？”
百里珩举起茶杯掩饰唇边的讽刺，目光遥遥望向赛马场，无意道：“穆丞相的女儿真是巾帼不让须眉。”
圣上朝骑在马上的穆雨笙望去，明晖照耀在她的衣衫上，像是点燃了一团火焰。
百里奕不喜女子太出风头，拧眉用余光观察百里珩的神色，右手大拇指在食指上的翡翠扳指上摩挲，略带思索喃喃道：“是么。”
诸位选手已上马整装待发，看台上众人聚精会神。
赛道一侧候着的马术师得到圣上身侧的侍从的指令，亮出手中的小红旗。随着一声口令，红旗倏而扬起，在纷乱的拉扯和呼喝声中，马蹄踏踏，尘土飞扬，十五匹骏马应声而驰。
开跑后，十五匹马逐渐拉开差距汇成四列，首当其冲的是穆雨笙，她一手攥紧缰绳，一手扬鞭，极为熟练地纵马疾驰，型如飞燕，快如闪电，长发高高飘扬，不一会儿就将众人甩在后头。
其次是柳朝朝和柳不迟。两人不甘示弱，咬紧牙关跟在穆雨笙身后。
戚惜落在了倒数第二，娇小的身躯在马上颠簸得像是快要散架一般，眼看最后一名紧追不放，让戚大人紧张得从坐位上站了起来。
前几名骑手已绕过半场，与落后的骑手差距越来越大。戚惜原本匍匐在马上，随着马匹的颠簸，逐渐夹紧双腿，支撑起上身，蹲伏在马上。
“那是戚家姑娘？她
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