戚惜听柳朝朝言语客气,不由多看了邹衍几眼,略一思索,想起他的父亲邹景铭是如今的中书令,据说若干年前随先皇微服私访时,曾救过先皇一命,由此获得一枚御赐金腰牌。总之,都是自己得罪不起的人。
皇家亲族臣子进山,其余亲族侍从留守在山前的营地,等候佳音。
待大部队完全消失在进山口,长长的小路隐没于林间,一个身影忽而闪现,鹅黄色的裙摆随着飞旋的气流摆动。
江焕沿着小径大步流星地朝林中走去,几步之后身影陡然消失。一阵清风拂过,道上的落叶微微起伏,像是什么也没发生过一样。
皇家亲族熟悉山林的地形,进山时的一支队伍,不一会儿便分散开来。也有对狩猎不那么在意的人,在圣上身边不远不近地跟着,想逮着机会,出其不意地露一手。
若是行径得快,一炷香的功夫便已至山腰。
戚惜驾马跟在几名臣子身后,随着队伍疏散,眼前的景物渐渐开朗。她从小生长在盛京城里,是第一次进入皇家山林。
翠林幽深静谧,一条羊肠小道穿林而过,累累落叶叠了一路,马蹄踏上去清脆作响。清新的空气萦绕鼻尖,带着一丝湿润清甜,让她在陌生中感受到了平静。
戚惜策马与柳朝朝齐头并进,她有些狼狈地低头躲过一根伸出小道的枝丫,听见柳朝朝轻笑一声,心中的窘迫更甚。她低声道:“朝朝,我先前从没来过这样的地方,你可不许笑话我。”
柳朝朝赶忙收起笑容:“不好意思,我不是故意笑话你。我先前虽然来过这种地方,但也是追着不迟四处跑罢了,比你好不得多少,你无需妄自菲薄。”
戚惜明白她的意思,又问:“朝朝,你先前学过狩猎吗?”
柳朝朝摇摇头:“我只见过不迟射箭,来之前练了几次,连拉弓都是现学的呢。”
戚惜点点头,稍许放下心来。
“别担心,我们就当游山玩水,大不了转悠一圈就下山。那些皇家亲族自小学习练功射箭,又对山林熟悉,我们比不得他们。”
她们二人达成了共识,但其他人可不这样想。
柳不迟很快将所有人甩在身后,柳朝朝冲他远去的背影喊道:“不迟!你小心些别迷路了!”
柳不迟似乎对她的话有些不满,回头抽了一鞭子,马加速向密林深处跑去,影子很快被层层绿叶掩盖。他身后跟着三两个柳家的侍卫,个个是技艺高超,柳朝朝也不甚担心。
穆雨笙身着劲装、长发高束,英气逼人地走在前头。风吹树叶沙沙作响,她忽而勒马停下,凝眉静静听着,目光扫过微微摇曳的草丛。她从身后的箭篓抽出箭矢,搭在弓上,立起弯弓,两指逐渐将弓拉开,侧头视线与箭头平齐,眯了眯眼。
箭一触即发,她却并不着急,目光坚定地望着一处,专注又淡定。
戚惜远远地望着她,只觉得她的动作神态无一不显飒爽英姿,刚欲开口感叹,身旁柳朝朝便用手指比了一个“嘘”。
柳朝朝也目不转睛地望着穆雨笙,眼中点点星光闪烁,似好奇又似欣喜。
只见穆雨笙忽而放手,弓弦一铮,离弦的箭瞬间射入草丛。
穆雨笙翻身下马,踏着长靴向草丛中走去,拨开繁冗的杂草,转身时手中多了一只沾了血的野兔。
戚惜与柳朝朝顿时两眼放光,不约而同地鼓起掌来。
与此同时,不远处悠悠响起几声更加有力的掌声。
百里奕驾着马悠悠而来,身后跟着一众臣子和侍卫,山林绿色被黄色的浪潮席卷,声势浩大。
穆雨笙向百里奕作揖:“圣上。”
百里奕拉扯着缰绳居高临下,朝她点点头,垂眸扫了一眼她手中的弓箭和猎物,唇角一弯:“不错。”
穆雨笙应声道:“谢圣上。”
圣上偏头向侧后方望去:“皇弟怎么看?”
百里珩浅浅打量了穆雨笙一眼,唇角微扬:“穆姑娘女中豪杰。”
圣上笑道:“皇弟,想从你口中得到一句夸赞可不容易啊。”他转头看向穆雨笙时,眼神与先前有了些许变化,多了一些如雾般的思量,深不可窥。
虽是夸奖,但穆雨笙没有表现出欣喜,沉稳淡定,挑不出一丝错处。
“谢王爷谬赞。”
百里奕轻抬了一下眉:“赏。”驱马转向了别处。
一众人马逐渐散去,林间又恢复了空灵与寂静。
一阵清风拂过,扬起穆雨笙束起的长发,她还站在远处一动不动地望着队伍离去的方向。
她的马停在不远处,此时低头吃着草。
得圣上封赏,应当是件好事,但她的神情不见一丝松懈。
戚惜与柳朝朝策马靠近,小心翼翼地问了声:“穆姑娘?”
穆雨笙回神抬眼看向她的瞬间,眼神柔和了许多,应道:“不必见外,唤我雨笙吧。”
戚惜点点头:“雨笙,你骑马射箭样样都好厉害。”
柳朝朝点点头:“是啊,我也是跟着不迟学了骑马,射箭我是一点也不会。”
穆雨笙眼波微动:“你们想学吗?”
戚惜与柳朝朝一同点点头。
穆雨笙笑道:“你们若是想学,以后可以来穆府
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