‘老鼠’的发言在他‘理所应当的思维’里是站得住脚的。我知道他是一个优柔寡断的家伙，在没有走到绝境之前，这个中年男人永远都会把自己藏起来，用‘弱小’、‘胆怯’来组成一副足以保护自己的铠甲。
他甚至会想象一个足够强大、恶毒的人来掌控他的人生，这样一来，他所做的一切卑劣选择都有了理由。在那些“被强迫”的行为背后，他——彼得·佩迪鲁仍然可以做一个偶尔闪烁人性光辉的家伙。
我很喜欢他这种自我欺骗的态度，这很可爱，软弱得令人发笑。而这种人也令人放心，在里德尔的队伍里，这种胆小的东西当然是越多越好。不过好好数一数，像他这样的还真不在少数。
“你的团队怎么连一个硬汉都没剩下呢？”我对着里德尔感慨，“在你离开之后，能够活得不错的就只有马尔福之流。你一点政治遗产都没有给他们剩下来吗？”
-没办法，英国太烂了。
里德尔已经很熟练地在脑中忽略我说的难听话，也能忽略‘旁白’时不时冒出来的垃圾话。他吵不过我们两个，又没多少对大英帝国的忠诚，于是就略过话题开始攻击我。他说：“谁能比得上你留给美国的那个烂摊子。我忘记了，你的莱昂尼达斯是够‘硬汉’，直接把你送到我这边来了。”
“没办法，美国太烂了。”我说。
“不。”里德尔对我说，同时，我能够感受到他的大脑因为这句否定而感到愉悦——那里划过什么流光溢彩的东西。
“美国很好，美妙极了。一片古老、炎热，太阳熠熠生辉的地方。”他说。
-
湖面泛起波澜，风把九月的水草缓慢压向池面。那些原本诞生自秋天的彩色花朵已经不见了，但是有另一些东西从水边草丛里伸展，如一团雾气，升上天空。
莱昂尼达斯从庄园里醒过来，现在是四点十分。他洗漱完毕，穿上昨天夜里整理好的衣服，接着喷上一些香水。当他仔细地对着镜子，用粉饼仔细地遮盖脸上因为衰老而产生的斑点时，他不由自主地想起还处于失踪状态的穆尔穆特和查理·尤瑟夫。
这两个名字令他怒火中烧，他放下手里的工具，坐在椅子上心里默数到“十”。愤怒不利于执政，会把所有的决策带往最坏的地步，而且会引发各类血液和心脏疾病，会导致中风和心脏梗死。
每到必要的时候，他总能让自己冷静下来，这几年尤甚。他甚至可以做出一副和蔼可亲的模样去面对那些叛徒、以及他们的旁亲、后代、遗孀。
派瑞特·尤瑟夫带走了一部分不希望魔法部、全体巫师变好的人，他们都是叛徒，人奸、渣滓！
尤其是穆尔穆特和查理·尤瑟夫。
这两个人一个是派瑞特的心腹，一个是他最看好的继承人。曾经，派瑞特提出由穆尔穆特来教导查理时，他们两个的关系还不到如今这种僵硬的地步。在莱昂尼达斯看来，这是他们两人互相结合的证明，是让“王权”与“教权”在下一代彻底融合的关键一步。
但是派瑞特·尤瑟夫这个养不熟的怪物崽子自始至终都没有对它的人类血亲产生过哪怕一丁点的人类情感。人类将它当做亲人、朋友、领袖；它将他们当成献祭用的器皿。
等到莱昂尼达斯把脸上的瑕疵彻底遮住，他对着镜子欣赏片刻自己的脸，用发胶抓了几下头发，移形换影到办公室。
时间正好是上午五点钟。
莱昂尼达斯·尤瑟夫总觉得如果当天五点没有踏进办公室，这一天就一定会有不好的事情发生。上一次他因为感冒——说起来真让人生气，以前他在欧洲被傲罗追捕流浪的时候甚至像乞丐一样缩在城市地铁里，那会这具身体是多么强壮——病痛让他头晕脑胀，药物又让他变得嗜睡，在六点钟走进办公室时，英国的那个开学校的老头子就带着‘丧门星’盖勒特·格林德沃找上门，他们对他说：派瑞特·尤瑟夫还活着。
哦，说错了，应该是：派瑞特·布莱克还活着，跟英国的‘小格林德沃’长在一起了。
莱昂尼达斯盯着办公室镜子，好像镜面反射的那个门口出现盖勒特·格林德沃那张看上去就让人倒胃口的脸。
他现在正绞尽脑汁弹压在不久前选举时被派瑞特·尤瑟夫挑动野心推举出来的几个年轻候选人，尤其是乔尼·加西亚·尤瑟夫。这个不知廉耻的男人娶了尤瑟夫家族的小姐，又为了向他们的“教皇”表忠心，将自己的姓氏改成中间名。
这种卑躬屈膝的态度一度令派瑞特记住他，并且将他当做丑角推出来和莱昂尼达斯竞选。当时派瑞特说得好听：
莱昂......你一定会战胜他的，我给你一个完美无缺的竞选者，不是吗？
名声上的短损就一定会用别的方式弥补，莱昂尼达斯开始怀疑，派瑞特究竟是在什么时候开始决定抛弃他的。她给乔尼·加西亚人脉，那些依附她的家族们真情实意地为加西亚站台，甚至因为加西亚妻子的姓氏，尤瑟夫家族内部也开始分裂。
至于公司——
赛德雷特下场，只是为了把水搅得更混。甚至派瑞特钦定的继承人压根就不是美国人。
如果她现在真的还活着，那么那位继承遗产的莱斯特兰奇太太就一定是被她看管在身边，保护起来。她用这种继承法彻底割裂公司与尤瑟夫家族，就好像再说：赛德雷特不是参与你们权力赛跑的工具，它是奖励。
是胜者
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