郑卢观最近奉宫中的命令来采买一批小太监进宫，按着宫里的规矩，不管是从哪儿收来的娃娃，但凡想要进宫讨这口饭吃，都必须在当地受了宫刑再说。于是一切按着规矩走，此次郑卢观收的所有娃娃，都得一个个的排队阉了。至于阉了之后如何，不好意思，那得看您有没有这个命，过得了这道坎。
眼看着一个个男娃娃进屋挨刀，无论是腿软发蒙的、流泪不止的，还是苦苦哀求的，最后还是认命般被抬了进去。可没想到轮着一个小太监的时候，这平常看着沉默寡言的小兔崽子突然之间就发了狂，拼命地挣脱，师傅差点按他不住，郑卢观手上还被他咬了一口。
他们这么一闹，就惹着郑卢观了。对郑卢观来说，这本是个赚钱的肥差，就算去了该孝敬宫里其他公公的那份，他自己也能留下不少好处。可未承想这一次，号称“江南第一刀”的净身师傅仇一刀居然失误连连，几天下来折损了好几个娃娃。郑卢观心疼得不行，他倒不是心疼那些小孩，而是心疼自己那份好处。要知道宫里的那几位可不管你死了几个，该是他们的银子那是一钱都不能少的，这个损耗等于白白落在了郑卢观的头上。他老人家心里本就不舒坦，再见着这么一出，火一下子上来，最近心情都不好，恰好最近书院的文人骚客又在编排宫里的阉贼搞坏国政，一时对宫里老阉人风评很差。
郑卢观如述家常般说道：“世人有个通病，都喜新厌旧。殊不知衣服穿旧了贴身，人用旧了贴心。人老了精力当然不济了，可也不会再有其他的奢望，经历的事多了，事君做事就谨慎，就老成，就不惹乱子。当家就得用老人。当然，那些年壮的不高兴了。他们精力旺盛，整日想着往上走，路又被老的挡着，自然就把我们这些老的看作眼中钉了。有句话怎么说来着，‘老而不死是为贼’，年老的在那些年壮人的眼中都成了贼了，还是说看不起的，从来只有阉人呢，咱家也不知道我们这些贼到底偷了他们什么东西。”说到这里一向喜怒无形的郑卢观自己先笑了。
沈系舟看见郑卢观唤人进来，几个小内侍将纸帛捧进。
十二月的天降雪，风里渗着雪气，帘子一被撩拨开，沈系舟袖旁的那盏烛火就被刮进来的风雪吹灭了，那张适才有些许血色的冷白面容在门外斜打进来的光下晕染，似是顿了顿，微微垂眸，她忍不住向后缩了缩身子。
郑卢观将几本佛经搁下：“陛下吩咐，质子浮躁，扰了国公府宴席，您日后再生事端，让质子将佛经抄上三百遍，一定要端正秀娟，可以看得出忏悔之心。”
沈系舟知道这是魏帝在警告他，便伸手收好那些纸帛：“我一定好好抄。”
话音未落，几人将沈系舟押到后院的雪地里，给他搬来一张书案，沈系舟被压在书案面前。
原本周遭静得如死水般，这一声却将躲在毡帐下避雪的冬鸟皆惊起发出惊惶的声音，扰得人心里纷乱。沈系舟低头打量，玄色漆木案直接以笔直翘头线条打造，只在案沿以朱红色绘有诡异夸张的兽类图案。
沈系舟突然背上狠狠一疼，抽出来的鞭子极为凌厉：“心诚。”
宫人将笔墨纸砚摆上，“质子，抄血经，要放些血，你忍着些。”
沈系舟被郑卢观揪住手，用银针挑破指尖，将血滴在砚盘上，有人将血磨研开，沾上后用毛笔沾了递过来，沈系舟接下毛笔，试着写字。
外面的风停了，却仍在下着雪，冻得人腕骨都在疼，写出来的字并不好看，但或许是因为疼，沈系舟适才冷白的面颊有了层薄汗，琉璃色的眼尾漾出胭脂色，艳得人惊心动魄。
一张纸帛抄写下来她的手腕已经被冻得青紫，偏偏血又冻腻得极快，每隔半刻钟就得放次血，正写着，沈系舟看见了来看笑话的谢玄衣，郑卢观忙亦步亦趋地上前去迎，帐内外的人跪倒了一片。
那人行在宫灯光影布出的暖阵中，脚步并不快，他站在沈系舟面前。沈系舟的下唇被自己抿得发白，狐狸眸中带有躁郁。
众人在看清他脸上的红砂吓得哆嗦，那极艳的朱砂附在眼角，不大不小，甚至像朵梅花。天光在他面颊上镀上玉润的清辉，却依旧掩不去谢玄衣浑身的戾气，他穿着锦玉墨衣，脚踏乌金云革，显然刚从朝会上下来，虽说那朱砂印记不小，放在脸上肯定有碍观瞻，但是放在谢玄衣身上，却将少年人的剑目星目衬得越发俊朗，将眼角的轻挑矜贵的风流意气展露无遗。
沈系舟装作若无其事继续在冷雪下抄写佛经，郑卢观歇下手，抖了抖身手，忙恭敬道：“殿下，可要奴才吩咐备水伺侯?”
谢玄衣的眼里是浓墨重彩的情绪，此刻正翻涌着寒气狠戾的冷光，低眸看见那不碟血水，用指腹沾了捧住沈系舟的脸，在她脸上划出同样一个弧度，笑得有些沉闷：“好玩吗?”
淋漓的血晕了他的指尖，沾着血的手就这么允许握着沈系舟的手腕。
沈系舟本来遭了冷风吹袭的手就冻得不成样子，稍微一握就会骨痛，这下差点疼出眼泪，目光却在寒风中好得吓人，这种眉眼无论做什么表情看着都是极勾人的媚态，她完全就是照着祸国妖女的长相分的，偏偏却是男儿身。
沈系舟并不知道谢玄衣怎么想的，但她就是气不过，所以用北国的朱砂作报复而已，朱砂稀有专供皇室，用作撰写文书，可保千年不褪颜色，但也并非不可洗去，只需用椒草的药汁洗脸便可不留痕迹。
陆安随侍在谢玄衣后面，只有他知道昨晚太子有多吓人，他可是最重礼统规矩之人，在外人面前永远端压持重，不能容忍自己有一丝不得体，昨晚发现眼角这块污东西，指结直捏得咯咯作响，今早议政时魏席还先叫了一句，太子何时有过这么一副模样，宫里都觉着新鲜，可只有东宫的人快被吓出病来了。
沈系舟被他一拽，玉碟上的血被打翻，污了她适才写的佛经，沈系舟气极，将他生拽进殿内，关上了门，身子才渐渐暖和些，她取来巾帕和椒草汁。
谢玄衣冷眼看着她的动作，他维持着俯身的姿势，沈系舟用巾帕认真地将他眼角的朱砂拭净，鼻尖萦绕着某种熟悉的名贵檀香，白玉冠只笼拉了一半的头发，另一半就犹如星沟般直泻而下。
沈系舟对着背后的镜子漫不经心地照了照，也看见了自己脖颈上被自血液沾上的痕迹，她垂眸看向已经稍显平静的谢玄衣，他的神情一如既往的疏淡。
他这人，顶尖的相貌，从小又是锦衣玉食，气质性情却是寡淡又薄情，此刻望向她的目光虽是冷淡，却莫名带着压迫感，说到底，她还是怕他，因为他太像只踽踽独行的鬼，怎么会有人把自己活成这个样子。
谢玄衣看向沈系舟脖颈上的红痕，并不是他用了大劲，只是沈系舟来掖安这段时间一直病着，也不怎么见日光，皮肤便是那种没什么血色的病态苍白，磕碰下，都留有淤青。
“下不为例，沈狸。”
谢玄衣擦干净脸后掀开珠帘，回头阴郁着说了这么一句话。
站在殿内的沈系舟，经过刚才那么一番折腾，衣裳变得皱巴巴，领口也敞露着，露出来的锁骨突出，皙白的脖颈上尽是不正常的淤青和红痕。
谢玄衣阴沉着离开，陆安随即跟上，陆安虽然生得不矮，但还是要费些劲才能追上谢玄衣的脚步。
“宫里禁军卫所买马的事儿办好了吗？”谢玄衣冷着脸问。
“大灾之年，灾民苦不堪言，官府也捉襟见肘，难以为继。掖安城购买赈济的粮食，需要一百四十五万两银子，而国库只能拨出一百零五万两的款项，差额也就只能由地方设法解决了。青州八旗兵营需要军马，军马从来都是到口外购买。本年，抚标城守营也要补充马匹。秦将军奏请朝廷批准在边郡买马，但是兵部不肯变通。本来所需购买军马只有五十一匹，数量不多，倘若去口外采买，往返七千余里，运费昂贵，再加上长途跋涉，马匹保不住中途倒毙，损失就更大了，而且边郡马健壮，可以用作军马。在财政极其困顿的情况下，资金周转，没有外流，间接地援助了边郡这个灾区。”
“兵部那些老顽固，八旗兵营和抚标城守营都到了规定军训期间了，不能再拖，他们户部又拿不出钱，变通办理吧。”谢玄衣说着已经到东宫，外边正候着姜明理，他看上去没有休息好，眼皮子底下好大，一团乌青，他用来涂抹在脖上用来遮盖痕迹的脂粉也被汗冲掉了些，那瘦削的脖颈上，不止有水雾，还有几道斑驳鲜红的指痕。
谢玄衣淡淡瞥了一眼，径直走向殿内，陆安替他打帘，再请姜明理入内，接着他捧着热茶走到帐边给他们侍茶。
要紧事都将几位宫人屏退在外。
陆安娴熟地挽起袖子将铜壶里的水倒出来，谢玄衣接过也不喝，只是轻轻摩挲着建盅边缘上的纹路，目光落在畏缩目光的姜明理身上：“姜大人今儿倒是空闲，孤这地方哪有楚王那处地方好，满朝文武虽不肯得罪东宫和皇帝殿，但孤在外征战多年，势力多在关外边郡，京里的党羽奥援寥寥可数，相公当中除裴相、杨相齐心向东
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