皇城西侧，长公主府。
庭中一株老桂开得正浓，甜香幽幽，随风潜入临水的敞轩。
轩内设着棋盘，黑白双子正陷在缠斗的胶着中。
长公主拈着一枚白子，迟迟没有落下，目光却时不时飘向对面。明昭一身藏蓝常服，衬得面容愈发清隽，只垂眸专注地看着棋盘，手边那盏君山银针，已然没了热气。
“连着三日，不是送时新瓜果，就是寻些书画古籍，今日又带了前朝的残谱来与我解闷。”长公主终于落子，眼尾含笑，“太子这般孝心，倒衬得我这姑母终日闲散，只会受用了。”
明昭面不改色，亦落下一子：“侄儿得了些新鲜玩意儿，自然要想着姑母。”
“哦？”长公主轻笑一声，索性将手中棋子丢回罐中，指尖点了点案上一个打开的长条锦盒。
盒内丝绒衬垫上，静静卧着一张琴。
琴身古拙，漆色沉黯，断纹如梅花，即便是不通音律之人，也能一眼看出，这绝非寻常物件，那股子历经岁月的静气，几乎要透出锦盒来。
“若说别的，倒也罢了。只是满京城谁不知道，我这人最不耐烦这些丝竹雅事，这张前朝的松风……难不成，也是特意送来给我解闷的？”
明昭目光亦落在那张琴上：“名琴亦需知音。若姑母觉得，侄儿前番送来的那些微末之物，还算合心意……”
他略一停顿，神情越发温柔，道：“可否请姑母得便之时，将这张松风，转赠与林姑娘？”
长公主闻言，讶异地挑了挑眉，不解道：“这倒奇了。那些内造风筝是闺阁玩物，你有所避忌倒也寻常。可这张琴是清雅之物，你若真心想赠，以东宫之名，只说嘉其雅慧，慰其客居，寻个由头并非难事，也合乎礼数体统。何必非要经我之手？”
明昭静静听着，唇边那抹淡笑渐渐隐去。
姑母说得在理，雅物赠才女，名正言顺。只是这名正言顺之下，藏着他无法宣之于口的根由。
“姑母所言，确是常理。只是东宫的关注，于旁人，或许是恩典，于林姑娘，却可能是负累。如今既非年节，又无庆典，更不是酬功谢恩的时候，贸然赐下此等厚礼，无论以何名目，只怕，反会惹她多思多虑，平添不安。”
长公主听罢摇了摇头，不甚赞同：“你呀，思虑得也忒细了，这般瞻前顾后，步步斟酌，固然稳妥，可你就不怕……”
她目光意有所指地掠过那琴，又看回明昭：“你这厢还在权衡分寸，那厢……已有旁人，抢了先机？”
明昭执棋的手微微一顿，复又从容落下。
“凡事自有其序，侄儿不急于一时。”他抬眼，眸色静如深潭，“何况对她……纵是千般思量，万般斟酌，亦不为过。”
长公主心下慨然，正要再言，忽闻廊下脚步促响。
含墨掀帘而入，匆匆一礼：“殿下，荣国府遣人来报，林姑娘自大佛寺回城的车驾，在西城门附近坏了轮轴，难以行进，特来求助。”
长公主眉梢微扬，抬眼看向明昭：“这可真是赶巧了。”
她端起茶盏，笑得别有深意：“别说姑母不疼你，城门要道，暮色将临，臣女车驾阻滞……于公于私，你这太子是不是都该亲自过问一二？”
明昭神色未变，只将指间一枚黑子轻轻搁回棋罐，起身一揖：“看来今日这局，是姑母赢了。”
长公主眼底笑意几乎要满溢出来，也不再耽搁，只挥了挥手：“快去罢，莫耽误了。含墨，备好车马，你随殿下一道前去。”
暮色渐浓，城门处正是车马行人最为喧嚷的时候。
跟车的管事神色紧张，向大皇子禀明了车驾阻滞的缘由。
大皇子听罢，淡声道：“城门重地，人马纷杂，女眷不宜久滞。”
他并无多言，径直对身旁侍卫统领吩咐：“将我的马车让与林姑娘，先行送其回府。你带两人留下，协助处置车驾，务必护送稳妥。”
车内，黛玉闻言微微蹙眉。她不愿多生枝节，更不欲与天家子弟多有牵扯，便示意紫鹃取过帷帽戴上，随即款步下了马车。
轻纱垂落，掩去了她的眉眼，只余帷帽下一点如玉的下颌。
黛玉向着大皇子敛衽一礼：“多谢殿下好意。家仆已前往长公主府求助，想来接应不久便至，实不敢再劳动殿下。”
大皇子的目光落在她身上。
纱帷轻拂，只见一道纤影亭亭而立，行动间礼数周全，不卑不亢。
大皇子静默一瞬，声音微沉：“姑母处便由我遣人去说明。此刻天色向晚，车马愈杂，你在此每多留一刻，便多一分不便。莫非信不过我的护卫，不及长公主府周到？”
黛玉被他这话一阻，一时无言。她并非不信他的护卫，只是……
见她静立不语，大皇子语气缓了缓：“若觉过意不去，他日将你亲手抄录的经文，赠与我一卷即可。”
黛玉微微一怔，大皇子为何突然提起经文？
大皇子仿佛看出她的疑惑，补充道：“听闻你为太子祈福所抄经文，笔意清静，连寺中高僧亦曾称赞。我常年戎马，身边正缺清心静气之物。今日以一卷经文相易，换你平安归府，也算各取所需，可好？”
黛玉心念微转。对方已将话说到这个份上，再推辞便是不识抬举，于己于府皆无益处。且他提及太子祈福之事，言辞磊落，语意分明，倒不似别有牵缠。
她轻声应道：“殿下思虑周全，臣女……恭敬不如从命。待经文抄录妥帖，必当奉上，以谢殿下今日相助之谊。”
“嗒、嗒、嗒……”
一阵急促的马蹄声，忽然自长街另一头传来。
众人讶然望去，只见一队车马疾驰而来。当先一骑上，正是太子明昭。他仍是一身藏蓝常服，只外罩了件苍灰斗篷，风尘仆仆，显然来得急切。
大皇子脸上露出讶异，又旋即恢复如常。
黛玉心中一乱，忙垂下头，帷帽上的轻纱随着她的动作微微一荡。
明昭勒马驻足，目光落处，却见黛玉与大哥正相对而立，一个如孤峰默峙，一个似幽兰静生，恍若一幅疏淡有致的水墨画。
任谁看去，都堪称赞叹。
除了他。
方才在姑母府中那句“不急于一时”犹在耳畔，此刻却像一句无声的嘲弄。
他以为自己足够从容，足够耐心，可直到亲眼看见她与旁人并肩立在暮色里。
他才骤然明白，自己根本做不到。
明昭心口像被什么扯住，一股陌生的焦灼几乎要破腔而出。
缰绳深深勒进掌心，他却恍若未觉，面上仍是一派平静，只眼底深处，有什么沉沉地坠了下去。
原来他也会嫉妒。
仅仅是这样一幕，便已让他胸中如沸，涩意难平。
“参见太子殿下。” 大
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