四周漆黑，雨声沥沥，更漏声回荡在大殿之中。
姜吟玉身上的嫁衣还没有干透，丝丝寒意从衣料间渗入肌肤。
孙太医已经离去，殿内只有他二人，姜吟玉听他说天快亮了，连忙站起身。
这时，殿外响起一道声音，似乎是早起侍奉太子的小宦官：“殿下，到起身的时辰了，奴婢给您端了药来。”
姜吟玉听到声音时，已经来不及躲藏。
宦官推门而入，看到立在案边的两人，一下愣在原地，诧异道：“柔贞公主？”
姜吟玉低下头，将脸侧到一边。
宦官满眼不可置信，直到姜曜发令让他过来，他才快步走近。
宦官吴怀额间流下细汗，因为太过紧张，搁药碗时一个不小心，直接将药碗给打翻在地。
药碗摔成碎片，声音回荡在大殿。
吴怀双膝一软跪下，匍匐在地，局促道：“殿下恕罪！”
视线所及之处，出现一抹红色的嫁衣裙摆。吴怀看着后颈泛起一阵鸡皮疙瘩。
昨夜侍卫们巡逻，四处搜寻柔贞公主的下落，其间还找到东宫来，吴怀在自己屋里也听到了动静。
天子为了寻得公主，悬赏万两黄金，宫里人人伺机而动。偏偏柔贞公主像凭空消失了一般，任由侍卫把皇宫翻了个遍，也找不到半点踪迹。
可谁能想到，柔贞公主藏身之处，不是旁的地方，正是东宫。
殿内气氛压得人喘不上气。
吴怀面颊几乎贴着地面，从不知太子和这位柔贞公主有这样好的交情。
只听到头顶传来一道柔媚的女声：“可否请你找一件干净的衣裳来？”
那件潮湿的嫁衣还贴在她的身上，她脚边聚集了一汪水，整个人仿佛从水里浸过一般。
吴怀捞起衣袍起身，道：“奴婢这就去办。”
还没走几步，身后又响起姜吟玉的声音：“等等。”
吴怀转过头来，问：“公主有何事吩咐？”
姜吟玉道：“我想要一件宫女的宫裙，可以吗？”
这话简直让吴怀眉心直跳，柔贞公主冒然出现在东宫，已经匪夷所思至极，这会要一套宫女的衣服，这是要做什么？
他脑子嗡嗡作响，朝太子投去询问的眼神。
姜曜只道：“去办。”
一盏茶的时间后，吴怀匆匆赶回，将宫裙递给姜吟玉。
姜吟玉换好衣物走出来，与吴怀道了一声谢，转身又朝姜曜做了个礼，往殿门外走去。
秋日清晨，夜幕还没散去，熹光微薄，只天的边际泛起一层浅浅的鱼肚白。
姜吟玉眼皮直跳，不知为何总觉得隐隐不妙，压下心头不安，冒雨跑出殿去，很快身影便融入夜幕之中。
她走后，一阵冷风灌入窗户，吹得一旁书架上佛经飞散。
姜曜抬起头，看到远处山峦叠嶂，乌云笼罩在皇宫上方，如同挥之不去的阴影。
大雨磅礴，有翻江倒海之势。
**
昨夜雨下了一整夜，后山的山道变得泥泞不堪。
姜吟玉上了山，为了避免侍卫的搜捕，特地走了一条偏僻的小道。
天已快亮，不容她再磨蹭，她快步朝地宫的方向走。
姜吟玉才要迈开步伐，恍惚之中，听到了一声长啸，那声音好似虎狼鸣叫，震彻森林。
一股不祥之感掠过心头。
姜吟玉身子一顿，缓缓转过头。
树林尽头，不知何时多了一道庞然大物的身影，那猛禽形状恐怖，气势威严。
姜吟玉从前时常来后山游玩，不知有多熟悉这里，从未听说过山上有什么凶猛的野兽，做梦也没料到有一天，会在这里遇上一只半人高的恶犬。
那恶犬并未完全露面，只从草丛里慢慢探出了一只棕黑色的前肢，足以让人胆战心惊。
姜吟玉一刻之间，就猜到了这只恶犬的来头——
父皇虽然骄奢淫逸，却没有豢养猛兽的爱好，而卫侯自起势之后，特地在京郊的北苑建造“豹房”，关养了不少从北方擒来的猛狗獒犬，日日训练，使得那些猛犬体格和凶残程度与豹狼无异，闻到血味便暴起。
曾经有不少俘虏，被卫燕捉拿丢进豹房作了犬食。
上一次卫燕还与她说，等成亲之后，就带她去看看那些他养的宠物。
姜吟玉意识到什么，毛骨悚然地立在原地，旋即思绪回笼，慢慢提起脚跟往后退。
她将脚步放得极其轻，一步一步后挪，磅礴的雨声遮盖住动静。
在她还差两步便可出林子时，突然，那只恶犬转过头，猛地扑过来。
姜吟玉转身往前跑，身后恶犬追上来，四肢踩在枯枝败叶上，发出巨大的碎裂声。
有洪水从天上倾泻而下，水声喧嚣，如潮奔涌。
姜吟玉脸被雨水打得生疼，沿着下山路狂奔了几刻，就在快要被追上时，前方出现一块布满青苔的磐石，她向右绕进树林。
恶犬紧随不舍，跟随其后，未料磐石被水浇得湿滑不堪，才踩上去，一个打滑，身子往外重重栽倒。
磐石外空空如也，山坡上种满尖利的竹根，猎犬毫无防备地坠下去，背被刺穿，一连出现好几个血窟窿。
好一番波折后，这庞然大物才恢复气力，慢慢支起身子。
然这时，树林之间，已经不见姜吟玉的身影。
空气里弥漫着令人作呕的血腥味，猛犬张开口，迈开步伐，开始耐心地搜寻自己的猎物。
**
雨水好似永远没有尽头，绿意深深浅浅。
天才完全亮了不久，东宫便迎来了一位贵人。
小宦官吴怀听到敲门声，打开门，见廊下立着一众侍女，为首簇拥着一个鲜衣丽服的少女。
来人不是旁的，正是当今天子的第九女，安阳公主。
安阳公主似乎很是焦灼，也不待吴怀通报，便推门而入，奔进了东宫大殿。
她跑到案几边坐下，眼泪一颗一颗掉落。
“皇兄受了伤，这些日子在东宫养病，妹妹心里挂念，一直想来看你……”
姜曜默不作声，等她哭完了道：“何事？”
安阳公主放下手绢，坐直身子，哽咽道：“是关于卫侯的，还请皇兄帮帮妹妹。”
她先是讲述了姜吟玉如何逃婚的、后又描绘卫燕当众割下李贲舌头的场景。
“……卫侯割下李贲的舌头后，李贲夫人奔出，哭诉说她知晓姜吟玉藏身的场所，然而卫侯派人去那里搜了，几乎掘地三尺，都没找到人。”
安阳公主说完这话，又簌簌掉下几滴泪珠。
姜曜不动声色抿了口茶，问：“柔贞躲在哪里？”
“后山！”
安阳公主捏紧手绢：“李夫人说姜吟玉躲在后山，卫燕听后，让手下连夜运来他养在豹房里的几只獒犬，放到后山上，可那些獒犬都是吃过人的！他这么做，是不想让姜吟玉活命了吗？”
正在给二人添茶的吴怀，心口一跳，偷偷看向太子。
若没记错，今早柔贞公主离开东宫，去的地方就是后山。
安阳公主面色苍白，道：“还请皇兄救救我，姜吟玉本就是给我替嫁的，她若真在后山上死了，卫侯再想娶妻，不就轮到我了吗！她是没了干净，根本不顾身后留下来的一堆篓子！”
“父皇不管朝政，把宫廷弄得乌烟瘴气，如今我能求的，只有哥哥你了……”
她伸出手去覆姜曜的手背，才触及到对方肌肤，便被对方手上冰凉的温度一激，冷得缩了回去。
姜曜神色平稳，打量着她。
安阳公主被他盯得惴惴不安，后知后觉意识到自己刚才那番话过于自私冷血。
想起皇兄一惯的为人品性，安阳公主犹豫道：“是妹妹太娇蛮自私，说错话了，柔贞她毕竟帮了我一个大忙……”
可就算自己表现得淡薄冷血一点怎么了，这事放到谁身上不只顾着自己？
她知道这事落在他们姊妹身上，皇兄无论如何也会施以援手。
安阳公主捏着手绢，眼里挤下几滴泪珠，哭得楚楚可怜。
“先回去。”姜曜道。
安阳公主蹙紧眉梢：“可是皇兄……”
“此事我自会处理。”
听他这么说，安阳公主苍白的面容上化出几分喜色，言辞激动道：“我就知晓皇兄心里疼爱我，断不会对我不管不顾。”
“那皇兄可要派人上后山去寻姜吟玉？妹妹知晓皇兄手下有暗卫，若他们能上山，定能找到姜吟玉。”
安阳公主不愿意离开，坐在那里继续说道。
“回去。”
短短的一句话，两个字，声音冷淡得如化不开的雪。
安阳公主浑身血都冷了下来。
“听不明白吗？”
姜曜声音轻轻的，指尖有一搭没一搭敲着案几。
安阳公主面色发烫，觉得必定是自己那番冷血的言论令他不悦了。
她脸上臊红，起身喃喃道了一句：“明白。”
送走安阳公主后，吴怀进屋来收拾茶具。
太子唤来身边的暗卫，令他们上山去寻人。
他似乎是倦了，下达完命令便搭下了眼帘，吴怀一时不敢打扰，只巴望着外头的黑沉沉的天色。
到酉时，几个暗卫冒雨赶回。
为首之人走出一步，向太子禀报道——
“殿下让我等上山寻找公主，然雨势太大，泥石滚落，行路困难，搜寻实在困难。”
姜曜坐在案边，垂眸看着手上的佛经，问道：“没找到吗？”
“没找到，那些恶犬数量之多，嗅觉之灵敏，我等行动受限，只能慢慢寻找，更主要的是柔贞公主踪迹难寻。”
片刻的沉默后，姜曜道：“她大概是藏起来了，你们找不到也是正常。”
天子疼爱姜吟玉，没少将皇宫的密道地宫透露给她。
她若躲在山上哪个地宫角落，必定不会让人发现。
听暗卫道：“只是柔贞公主一直躲在暗处不出来，以卫侯这般搜查的力度，早晚会搜查到公主。”
“那些恶犬发疯咬人，连普通宫人也不放过，听说卫候那边已经找到了好几具尸身，其中是不是有柔贞公主，不得而知。”
此事关乎重大，若柔贞公主真死在山上，大昭王室脸上必然不光彩。
一旁的吴怀斟酌开口：“圣上到底疼爱柔贞公主，真让公主这样丧身犬腹，陛下也会后悔不
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