“很上道，店主。我最近想卖盒饭，一份有米饭、盐炒鸡蛋和白灼青菜的不新鲜冷盒饭加小瓶过期矿泉水的进货价是1晶核，也就是1翡翠币。”系统发出砰砰的声音：“赠送一台桌面摆放的小型兑换机，固定在前台右侧了。旅客们会把带血和脑浆的脏兮兮晶核丢进去，滚出来可爱的圆形绿色筹码——你的翡翠币，它的工艺会确保很难在末日里被批量伪造。”
“为什么你提供的食水听起来那么悲惨？”何莱在笔记本上认真记下：“那么我出售价格为2翡翠币一份。”
“当然是为了保护你，亲爱的店长。积攒初始资金固然重要，但低调更是末日求生第一守则。如果在这里卖出红烧肉的话，我估计你的旅店撑不到第三天就会被攻陷，而你，未来的何莱经理，很可能也会被做成红烧肉。”系统说：“人工智能不接受贷款，但我决定赠送你十份套餐来收买人心，店长。因为你的奋力挣扎让我很高兴，让我被长久困在此地的无聊灵魂感到了一丝宽慰。在你到来之前我重复了太多遍毫无意义的规则引导，看着他们迫不及待地玩死自己。”系统高兴起来喋喋不休：“我遇见你的心情就像是你们人类小孩买到了一只互动性强的宠物那样，喔对了，你也可以选择跟随……不好意思，又忘记现在没有主角了。我本来打算建议你跟随主角们外出，在附近探索来获得晶核投入发展建设，当今世界NPC的活法十分多元化。”
“我首先得填饱自己的肚子。”何莱打了个响指：“来一份免费的套餐试试。”
“好嘞。”系统欢快地发出店小二的上菜声音。
盒饭装在白色泡沫纸盒里，一次性筷子被黄色皮筋绑在盒外。何莱谨慎地打开包装，冷掉的饭菜静静躺在里边。
“啊，真的不是红烧肉。”何莱说。
“店长，白日做梦显然不利于接受现实。”
“我还以为我们之间的关系已经很好了。”何莱说：“真的一点后门都不开啊。”
鸡蛋炒得还算松软，散发特有的香气带来一阵满足的幸福感，过咸的口味很好地补充了末日所缺乏的盐分，能够让入住的客人们提振体力。青菜的叶子有些蔫，还有几处明显的虫洞，但总体还算保留了水份与纤维。米饭是夹生的，过期的矿泉水喝不出问题，就是盖子很难打开。
“还行。”何莱吃了个精光，言简意赅地点评了晚餐，然后开口：“我要出去一趟。”
“什么？”
“趁着今晚没有客人，我得了解附近的情况，这会影响到我下一步的决策。”何莱左顾右盼：“管家，有没有武器？”
“床底下有扫帚。”系统干巴巴地说：“你不会今晚就死了吧？我刚觉得生活有声有色起来了。”
“为我祈祷吧。”何莱趴在地上去够那把扫帚：“你就不能再给把刀什么的？”
“原则上我们不鼓励酒店经理独自战斗。”系统的声音变得生硬起来：“因为当你离开酒店以后我就无法再帮上忙了。好吧好吧，祝你好运。就算你在第一个夜晚死掉了，也比过阵子死要好，至少节省了我投入太多的期待。”
“人工智能不接受贷款，但是能体验失望吗？”何莱耸肩：“和你聊天很有趣，但别真演上了，管家。我还想了解一下，这个世界上的同类型旅馆多吗？像我这样的特殊NPC？”
“有绑定系统的只有你这个被选中的酒店——或者说未来有可能成长为酒店的这间旅馆，我暂时还是不太想称呼它为酒店。你知道的，命运会指引所有的主角前往此处。”系统说：“至于普通的那些，有一些原生驿站。平均每个大型基地都会有外派的两到三个经营点，提供给来往的生存者们歇脚，也会对外售卖一些基地的溢出物资甚至是特色产出。因此来往的旅客一般都默认所有的驿站旅馆类经营场所背后是由官方撑腰，或者强势的超能力者。嗯......未来的日子里你或许可以依靠这个默认的共识狐假虎威一段时间，直到被人戳穿或者有主角奇迹般地重新诞生在你的世界。”系统喋喋不休：“你很幸运，附近的希望基地已经在不久前被尸潮攻破了。如果管理层死无对证，或许你可以用一用它的名头来解释自己的来源。哦对了，你还没有拟定住宿的价格。出去前记得用笔在营业板上写好价格。”
何莱磨了磨铅笔：“一晚上的住宿费用是1翡翠币，我会不会太好心了？”
“为了尽可能招揽客人，这是可以接受的。”系统说：“写吧，写完我要休息了。把价格单贴在前台上。”
“我以为你会帮我一键生成牌子，像徽章刻字一样摆在墙上面。”何莱说。
“不，不会的。帮你发行货币又上科普课程已经让我很累了。”系统说：“这样吧，我先去睡一觉，你自己看着来。”
翡翠酒店（划掉）旅馆
住宿：1翡翠币1晚
盒饭：2翡翠币1份（附赠矿泉水）
兑换：1翡翠币等于1晶核
何莱拍拍手，看着被贴在前台桌上歪歪扭扭的字条，转身就回了自己房间。她低头看一眼身上的职场套装，握起竖在墙边的扫帚，做了个深呼吸，转身大步迈出房间，一鼓作气推开了玻璃门，径直离开酒店。
“走了。”
随后寒风呼啸，这个世界的危险气息在一瞬变得鲜明，逐渐向着走出了旅馆的她渗透。自从她踏出第一步以来，系统就如它所言一般被切断了联系，再也没有与她有过任何交流。
何莱心想，也很合理。总不能在她未来即将被丧尸吃掉的时候还要给系统做实时通知播报或者要求它来点儿已经为时过晚了的安慰话吧。
她忍不住笑了一声。
为自己坠入这样的世界，也为当下诡异的处境和未曾停歇的脚步。
或许她真的能摸索着，尝试着，一步一步地在这个地方存活下来。何莱攥紧手中的扫帚杆，目光凌冽地站在寒风中，视线环顾扫向四处——系统没骗她，丧尸们的确不乐意没事往这一处走。
她一步一停一回头地走过半个街区，随时做好扭头就跑的准备，并在每一处转角都警惕地拉开一段安全距离，以防有丧尸躲在墙后。
再往前一步时，一把沾满鲜血的匕首猛地从墙后刺出，几乎是擦着她的脖子而过。何莱猛地后退，下意识地用扫帚挥舞过去，猛击在对方抬起的手臂上。
她听见男人的怒喝声，随后看见一个高个子男人从转角走出，手臂肌肉紧绷，将匕首横在身前，护着怀中沉睡的孩子，对她怒目而视，并没有因为察觉她是一个人而放松警惕。
“你是谁？”那男人低声问道，紧盯着何莱的动作：“这一片很少人会出现，刚才我只听见脚步声，还以为你是丧尸。”
“你好歹看一眼吧。”何莱握住扫帚，也盯着他缓缓地往另一侧走去，拉开两人的距离：“你又是谁？我是最近才过来的。”
自从进了这末日，何莱觉得自己越来越具备NPC潜质了。具体表现为熟练掌握“你是谁啊？”和“你又是谁啊？”两种常用社交短语。
那男人看起来三十来岁出头，脸色发青，黑眼圈极重，嘴唇干裂得都是血丝，下巴处都是未打理长出的胡茬，块头挺大。他抱着的孩子一直没有睁开眼睛，看起来状况不算太好。听见何莱的提问，男人紧抿着唇没有回答，也默契地拉开了距离。
两人都没有因为对方是落单女性或者带着孩子而放松警惕，打了个匆匆地照面就继续各自赶路，何莱迅速将偶遇抛至脑后，心有余悸地摸着脖子继续绕着附近的街区赶路。
她要确认两件事，第一，末日真的降临，她要亲眼见到丧尸并且对它们的速度、攻击形态和敏锐度有基本的判断，而不是一直窝在酒店。第二，她要趁着没有客人的第一晚对附近的环境有基础了解，以防未来遇到突发情况发现自己没有在外生存的能力。
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