柳元洵这一病，昏睡了整整八日，人虽然清减不少，好在命是保住了。
洪福领了圣谕，隔一天便要来看一回，这次瞧罢却没走，而是将顾莲沼叫了过去。
屋门一关，洪福脸上的笑就淡了。
他垂眼打量着跪在地上的少年，道：“你知道王爷为什么病了这一场吗？”
顾莲沼心头一跳，低头回答：“不清楚。”
洪福慢悠悠地啜了口茶，道：“王爷是为了替你求情，想保你的职，才惹怒了皇上，挨了罚。”
顾莲沼脸色不变，只是将头垂得更低，声音惶恐又诚恳，“王爷宅心仁厚，是我不好……”
洪福瞥了他一眼，哼笑道：“念在七王爷的份上，皇上已经降了口谕，允你官复原职，不过你毕竟是七王爷的侍君，所以暂时不必去锦衣卫任职，先在王爷身边伺候着吧。”
能复职就是好事，哪怕还要在七王爷身边呆一段时间，也比之前预想的结果好很多。顾莲沼心下一喜，正要叩头谢恩，却又想起床上昏迷不醒、病骨支离的柳元洵，这喜悦便不自觉淡了一些……
他磕了个头，沉声道：“臣定当尽心服侍王爷。”
原本还在自称为“我”，一听到官复原职，立马改换称呼自称为“臣”，顺杆往上爬的功夫不可谓不快。
洪福嗤笑一声，有些不屑：“顾九啊，你是个聪明人，有些话不必我明说，你应当也能猜到。”
他起身走到顾莲沼跟前，半蹲下身，抬起他的下巴，说道：“皇上不仅能罢你的职，还能要你的命。但同样，能罢职就能升职，单看你怎么选了。你是个有野心的，该怎么做，你应当清楚。”
顾莲沼自然清楚。可问题是，为何是他？
他不是蠢人，也不是会为了清白与人拼命的性子，如果身体能换来点实惠，这副躯体也不是不能利用。他之所以在新婚之夜奋起反抗，不过是不想被当作任意磋磨的玩物罢了。
皇上一开始降下口谕的时候，压根没给他反应的机会，将他制住、压服、喂药等一系列操作，也将“这不过是个玩意儿”的态度摆在了明面上。皇上并没有将他当作七王爷的妾室，而是将他看成了用过便能丢的娼妓。
他可以断定，当时的皇上压根没想过给他什么实惠，更没想过承诺他什么好处。
可现在又为什么……
纵使心里有诸多想法，但顾莲沼面上却什么也看不出来，他摆出一副惊喜又犹豫的表情，不遗余力地加深着自己在洪公公眼中“贪利忘义”的小人形象。
“公公希望我该如何服侍王爷呢？您也知道，王爷虽然温和，可他对猫对狗都一个样，待臣也并无特殊之处，臣……委实不知该如何接近他。”
洪福挑着他的下巴，左右端详了下他的脸，而后用手背拍了两下，力道很轻，但侮辱意味很浓，他笑道：“男人和哥儿之间能是怎么回事，你该比我清楚。”
顾莲沼颊侧的肌肉抽动了一瞬，但他仍控制着表情，用极为恭谨的语气说道：“臣明白了。”
“明白就好。”洪公公满意地撒开手，起身向门外走去，“不必送了，好好伺候王爷吧。”
顾莲沼正要答应，又听洪公公说道：“对了，皇上说了，等你与王爷好事结成，你就可以重回锦衣卫上职了。”
说罢，便头也不回地踏出了屋门。
洪公公走后，屋内的顾莲沼缓缓起身，细思着洪公公的话语和神情，琢磨着皇上的意图。
不管是一开始给他下药，将他强行送上瑞王的床，还是现在的利诱威逼，他们的目的都十分直白——就是让他和瑞王圆房。
下这么大功夫，自然不可能是为了冲喜，这太荒谬了。
哥儿子嗣艰难，生育能力大不如女子，所以皇上逼他们圆房的目的也不可能是为了子嗣。
除此之外，圆房一事，又能对柳元洵有什么好处呢？瞧他那病怏怏的样子，也不像是需要泄欲的人。
可皇上行事自有其目的，想不出好处的时候，不妨换个思路，想想有没有坏处。皇上若是真心待他，圆房一事或许对柳元洵有益。可万一，皇上待他不是真心的呢？
顾莲沼是个极为敏锐的人，他能坐稳北镇抚使的交椅，靠得可不仅仅是血型残虐的审讯手段，更是细致入微的洞察力。
以前的他或许和寻常人一样，认为皇上和七王爷是关系极好的两兄弟。可自赵院使赶来王府的那一夜，这个结论就已经被推翻了。
皇上如果将七王爷当作亲密无间的兄弟，那亲弟弟病危，他是无论如何都会赶来看他最后一眼的。
但他没有。
非但自己没来，御前的两位公公也没来。就连这几日频繁露面的洪公公，也是在七王爷病情稳定之后，才领了圣谕来看人的。
这并不合常理。
如果非要寻个答案，与其说皇上抽不开身，不便来见，倒不如说皇上压根不想来见。
如果他的猜测是对的，那这事可就有意思了。
既然兄弟情谊是假，那圆房的利弊可就不好说了，万一七王爷泄了元阳之后一命呜呼，那他别说往上爬了，怕是连命也保不住。
顾莲沼眼中划过一抹深思，心里多了些打算。
皇上是天子，这世间没有他做不成的事，如果他的目的只是叫自己和七王爷圆房，那将他们锁在一处，给两人都下了春药便是。
可他宁肯让洪福来利诱，也没强逼他们圆房，这证明七王爷身上或多或少有掣肘他的东西。不管这东西是情还是利，只要皇上心有顾忌，不敢硬来，那这事就有转圜的余地。
一方面，他可以听从洪公公口谕，“好好侍奉”七王爷；另一方面，七王爷要是自己不愿意，他也不能将他硬压在床上成事吧。
心思一定，前路将明，顾莲沼的心情也轻松了不少。
他绕回柳元洵的院子，刚把门推开，浓郁的药味就铺面而来，再走几步，就见凌亭正坐在床边给柳元洵喂药。
柳元洵双眸轻阖，脸色惨白，呼吸几近于无，消瘦的身躯躺在床榻上，被子一盖，人形都快要瞧不见了。
柳元洵常常昏迷，所以自有一套喂药的器具。羊角勺是用来撬嘴的，待到牙关轻启，再用打磨好的细竹管探入，直到压在他口腔深处，再用漏斗一点点灌进竹管的另一头，让药慢慢流入咽喉。
这几日，药是这么喂的，熬到稀烂的清粥也是这么喂的。
顾莲沼站在凌亭身侧，将他的一举一动都瞧得清清楚楚，直到第二碗药端上来时，他道：“凌大人，我来吧。”
凌亭愣了一下，下意识想拒绝，却找不到开口的理由。
王府虽大，可没什么外人，也没
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