马车在官道上疾驰，车帘被风掀起一角，露出赵国边境灰蒙蒙的天际线。
婵君跪坐在蒲团上，指尖攥着那道锦帛诏书，指甲陷进丝线里。诏书上墨迹犹新，齐王健的御印朱红刺目，每一个字都像烧红的铁钉，钉进她心口。
陈掌事跪在对面，双手绞着袖口，那张保养得宜的脸上已失了血色。
此刻，她声音发颤：“公主，这诏书来得蹊跷。去秦国时，大王只说让您争取秦王青睐，从未提过赵王半句。如今，秦王生辰宴后没选上您，赐嫁赵王的诏书便立时追到边境，分明是早备好的后手。”
赵国。赵王偃，那个病入膏肓的老国君，她上回在邯郸宫城面见他时，听闻他靠在软榻上连起身都费劲，说话时喉间‘嗬嗬’作响，像破旧的风箱在拉拽。当时随行的使臣，退出来就摇了头，低声说：“油尽灯枯之相，撑不过多少时日”。
况且是平妻。赵王的王后已逝，膝下两个儿子都封了君，根基盘错如老树之根。她一个无依无靠的齐国公主嫁进去，既无母家近援，又无子嗣可倚，赵王薨逝那日，便该是她被送进后宫冷僻偏院之时。
陈掌事哭道：“公主，齐王健这是把您当棋子，秦王不成就往赵王推，赵王不成就不知下一处往哪里送了。”
婵君终于开口，声音平得像一潭死水。“傅母，如今秦国留了楚国公主，其他公主各归各国，我王兄自然着急，急着把我塞给最近的买家。”
她慢慢松开手，诏书落在膝上，锦绸皱成一团。她抬手理了理鬓边碎发，动作不急不缓，可额角细密的汗珠出卖了她的镇定。
“公主，那怎般是好，要想个法子啊！”陈掌事膝行两步，双手攥住婵君膝头的裙裾，十根指头微微发抖，那力道像是要从她身上攥出什么主意来。
婵君脊背挺直，下颌微微一抬，眼中那层水光倏地敛了回去，剩下两潭沉静的幽色。她开口，声音不高却稳得像钉进木里的楔子。
“傅母，备笔墨。”
陈掌事一愣，随即回过神来，忙回身从矮几暗格里取出那方素白绢帛，铺展在婵君膝头，又从妆奁底层翻出半截墨锭。
婵君接过笔来，笔锋落下时手腕稳稳当当，绢帛上密密匝匝攒出一行又一行蝇头小字。墨迹干透，她将绢帛叠成寸许宽的窄条，折了两折，塞进怀中的暗袋里。
马车外传来马蹄声，渐行渐近。一名侍从策马靠到车旁，低声道：“公主，前方三里便是赵国界碑，赵王派了少府令周大人来迎，随行仪仗约百人。”
婵君掀起车帘一角，远远望见烟尘中飘摇的旗帜，赤底黑字，是个‘赵’字。
马车在界碑前停下时，婵君已完全换了一副模样。她扶着陈掌事的手下车，裙裾拖过尘土，面上是恰到好处的羞涩与惶恐。
赵国的少府令周文，约莫不到四十的年纪，面容瘦削，颧骨高耸，颔下短须修剪齐整，一身暗红官袍，腰间佩玉。可这人却透着一股刻薄寡恩的味道。
他见婵君下车，上前躬身行礼，目光不着痕迹地将她上下扫了一遍。“齐国公主远道而来，赵王不胜欣喜，特命下官在此迎候。前方驿馆已备下汤沐宴席，请公主稍作歇息，明日便入邯郸。”
婵君微微侧身，还了半礼，声音轻软：“有劳周大人。”
周文面上笑意不变，眼角却动了动，那细微的一动，让婵君心里咯噔沉了一寸。她在秦国见过这种表情，华阳太后身旁的老内侍看她时也这般，三分恭敬，七分掂量，像估一件货物的成色。
马车重新驶动，穿过赵国界碑，官道两旁的田畴渐渐多了起来，偶有农人赶着牛车经过，见仪仗队伍便避到道旁跪拜。婵君靠在车壁上，闭了眼，胸口贴着密信。
马车忽然缓下来，外面传来周文的嗓音：“公主，前面驿站到了，请下车歇息。”
婵君睁开眼，目光落到陈掌事面上。陈掌事看着她的眼睛，那双眼里早没了方才下车时的水光，只剩一片沉静的幽深。
车帘掀开，驿站的门楼在暮色中呈现，飞檐上蹲着陶制的鸱物。婵君提着裙裾下车，迎面的风裹着赵国乡野的土腥气，吹得她发带飘起。她抬手按住发带，仰头看了一眼暮色中的驿馆匾额，黑底金字写着‘安平驿’。
安平。她无声地念了一遍，嘴角浮起笑意，那笑意漾开在颊边浅绯的胭脂上，温顺又茫然。她，会是一个被命运推着走的公主吗？
周文站在阶前引路，婵君迈过门槛时，眼角的余光扫到了两侧的廊柱。廊柱后头，三步一岗，五步一哨。那些侍卫穿着赵宫禁军的甲胄，腰悬长剑，站姿笔挺，目光直直落在她身上，没有回避的意思。门槛两侧还各蹲着一条猎犬，黑背黄腹，耳朵竖着，鼻头微微抽动，在闻她的气味。
她心头猛地一紧，脚下却未停。这些岗哨哪里是款待公主的排场，分明就是软禁。她数了数，从大门到厅堂短短二十步，明桩有七处，暗桩她瞥见廊柱后漏出的靴尖，至少还有几处。整座安平驿被铁桶般围住了，别说送信出去，夜里翻窗走人都要踩到猎犬的尾巴。
陈掌事也瞧见了。她身子几不可察地绷了绷，像弓弦被突然拉满，但随即松下来，垂着头跟在婵君身后迈进了厅堂大门。她垂在身侧的手攥了攥裙侧的布料，又放开。
厅堂里烛火通明，案上酒菜齐备，赵国的侍婢们垂手侍立，个个低眉顺眼。
可眼下，她不能露半分痕迹。她要让周文看见的，只是一个认了命的齐国公主，温顺，柔怯。
宴席间，周文的目光不动声色地落在婵君身上，他打量着这位公主，心底反复揣度……她，当真是秦王嬴政心尖上的人么？
他暗中查访多时，早已确认：数月前，嬴政在沙丘险境中能全身而退，正是倚仗这位公主暗中相助。她不仅助他脱身赵地，更借使团之名，将他安然带入齐国境内。可令人费解的是，后来的秦王选后大宴上，嬴政竟未将她纳入后宫。即便立后之事不由他全权做主，但以秦王之能，将她迎入宫中，也绝非难事。
正因这一连串疑点未解，周文才决意以婚姻为饵，游说赵王，向齐国提亲。出乎意料的是，齐王健竟一口应允。
如今齐国公主已在席间，而他真正要钓的，却从来不是她。而是那个藏于暗处、只待她现身便会上钩的，最大猎物。
宴席散去，周文也离开了驿馆。
侍婢引着婵君和陈掌事往内院走，廊下挂的灯笼影影绰绰，照出墙上斑驳的苔痕。进了卧房，门扇合拢，陈掌事将窗子推开一条缝，确认窗外无人，才回身走到婵君身边。
婵君已卸了钗环，乌发披散，坐在床沿。
“公主，”陈掌事蹲下来，声音压得极低，“明日进了邯郸，赵王若召见，您要如何应对？”
“赵王若召见，我便求他容我回琅琊祭拜母亲。母亲葬在琅琊海边，这是孝道，他不好驳。只要离开邯郸，我就有法子周旋。”
子时三刻，万籁俱寂。一只通体漆黑的鸟儿从驿馆后墙的槐树枝头无声掠下，翅尖擦过檐角悬垂的枯藤，悄无声息落在婵君窗沿的木棱上。
婵君从暗处探出手来，指尖轻触鸟背。那鸟温顺地偏了偏头。她自怀中取出那方叠好的绢帛密信，将薄薄一卷塞入鸟爪旁侧一只小竹管内，又抽了根发丝粗细的麻线扎紧。那鸟啄了啄她指腹，振翅一跃，没入窗外的夜色之中。
数日后
琅琊的晨雾还未散尽，青山的马蹄已踏碎了渡口的薄霜。
青山勒住缰绳，望着那封在掌心捏出褶痕的密信。信上婵君的笔迹娟秀，末尾钤着一枚小小的朱印。可信里的字句，却比刀锋更冷。
“齐赵以联姻为名，索我入邯郸。”
青山闭了闭眼，往事便从记忆深处漫上来。他想起婵君的母妃，墨家前任掌门，也是他的授业恩师。
那几年他在墨家学艺，与婵君一道长大，名为师兄妹，实则比亲兄妹还亲近。每月总有那么几日，师父会唤他去后院，说是教小公主几招防身的剑法，可他心里清楚，那不过是个由头。婵君哪里肯老实学剑？每次他提起木剑摆好架势，她早已溜到回廊底下坐着，双手捧着一颗青枣啃得正欢，腮帮子鼓鼓囊囊的，像只偷食囤粮的小松鼠。
他喊她过来，她便抬起脸笑。
“有师兄护我，为何还要习剑？”婵君眼睛弯成两道细细的月牙，亮盈盈的，像极了琅琊海边初升的弦月。
那时的她，对青山是既任性又亲昵，好似那些底气全来自他。
师父病重那年，婵君才十二岁。师父临终前攥着他的手，气息如丝，却字字用力：“青山，替我护住婵君。”他跪在榻前点了头，那一诺，千斤重。
可这些年，婵君在齐国宫廷里步步为营，夺琅琊、斗权臣，一桩桩一件件，哪一次他真正挡在她身前？她总笑着说，师兄只管忙心宗的事便好，那些事，她一个人应付得来。他也就真的信了，或者说，他让自己信了。
可这次不一样。
嫁给时日无多的赵王，明摆着是跳进一座活冢。赵王一咽气，她便成了未亡人，困在邯郸深宫里，连退路都没有。那里的冬日比琅琊冷得多，风里夹着沙砾，刮在脸上像细刃。宫墙又高又厚，能把活人一寸寸熬成枯骨。他闭上眼，仿佛已经看见她独自站在廊下，肩上落满薄雪，手里再没有一颗枣子。
那一诺，他终究还是没能好好守着。
“宗主。”身后的心宗弟子低声唤，“渡船备好了，往楚国的帆已张起。”
青山没有回头。他望着那枚朱印记，指腹缓缓摩挲过压痕，仿佛触到那人指尖的温度。
“改道。”青山将信叠好，贴身收入怀中的暗袋，声音平得听不出波澜，“去邯郸。”
弟子们面面相觑。大弟子上前一步，压低嗓音：“宗主，总舵那边已等了三个月，楚国分舵叛乱未平，若再拖延……”
“我说改道。”
青山终于转过头来。晨光斜斜打在他的眉骨上，那道少年时练剑留下的旧疤，在光影里微微泛白。他素来待门下宽厚温和，此刻眼底却沉着一片海，风平浪静，却不见底，无人敢再驳。
大弟子顿了顿，终究躬身退下，不再多言。
总舵可以等，叛乱可以等。可婵君嫁入赵国的那一日，不会等。
师父离世那年，他十九岁。彼时年轻，以为护着一个人，不过是替她挡几剑、退几敌。
如今才渐渐懂得，最难护住的，从来不是她的人，而是她的姻缘。
马蹄踏上通往邯郸的官道时，青山袖中那枚心宗的玉令被他攥得发烫。身后三十余名心宗弟子默然跟随，衣袂猎猎如鸦群掠过长空。
“宗主。”弟子策马追上来，犹豫道：“邯郸那边，我们这般明着进去……”
“明着进。”青山打断他，目光落在远处渐起的山峦上，琅琊的海已经被甩在身后了，前方是越走越干涸的北方大地。
“心宗在邯郸有商号，以掌柜和伙计的身份落脚。”
黄昏时分，队伍在路边野店歇脚。
青山独自走到溪边，掬水洗脸，水面倒映出他紧蹙的眉。他今年不过二十五岁，面容清峻如竹，可眉间那道竖纹已深得像刻上去的。心宗宗主向来超脱物外，可他觉得自己这辈子大概修不成那种境界了。心宗的长老，若在天有灵，大约又要笑他，说青山你心不静，剑便不稳。
他抽出腰间短剑，剑身映着最后一线天光。那剑是婵君十六岁生辰时，亲自为他打造的，剑柄上缠着她亲手编的青色丝绦，这些年磨得起了毛边，他也没换过。
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