坍塌的草屋立在密林深处，荒草爬满了半截黄泥墙，唯独西侧一间耳房的门框尚且完整，木门半掩着，缝隙里没透出半点声息。
林子方撑着破雾伞走在前面，金光扫过，门前的雾气散了些。他伸手推了推门，木门“吱呀”一声晃开，一股陈旧的书卷气混着草药泥土的味道扑面而来。
屋里陈设极简单，一张旧木床，一张掉漆的书案，墙角堆着半捆干草药，旁边摆着个裂了口的陶药罐。
令人惊奇的是书案台面一尘不染，连边缘的磨痕都清清楚楚，显然常有人擦拭打理。
“褚文昊每年来祭拜，都会到这里待上半天。”魏瑾汐走到书案旁，指尖拂过案上叠着的几本残破典籍，书页泛黄发脆，却码得整整齐齐，“这些应该都是当年那书生的东西。”
书案的抽屉没有锁，她轻轻拉开，里面放着一叠用麻线订起来的手稿，纸页都脆了，封面上是清瘦工整的小楷，写着“山居杂记”四个字。
两人凑过去翻。手稿想是那书生的笔迹，前面记的都是些山中琐事：采药、种竹、雨天读书，日子清苦却安稳。翻到中间，才出现褚文昊的名字——
“嘉靖七年冬，雪大，山下行来一少年，浑身是伤，冻得只剩半口气。问其名，自称褚文昊，遭乡绅构陷，家破人亡，逃入山中避祸。心有不忍，留之。”
“此子天资极好，过目成诵，只是眼里仇怨太重，常夜半惊醒攥拳。每日教他读《三字经》，先明德，再求学。”
“病势渐沉，汤药无用。此生憾事有二：一为未能归乡祭祖，二为未见文昊成才。枕边《三字经》一册，是我仅存的家当，留给他做念想。唯愿他日后心怀善念，莫为仇怨困了一生。”
最后一页字迹潦草，墨迹晕开，显然是临终前强撑着写的。
魏瑾汐指尖顿在“心怀善念”四个字上，沉默了片刻。
她弯腰看向书案底下，那里放着个上了锁的木匣子，锁已经锈了，轻轻一掰就开。
匣子里不是金银，是一沓沓写满字的宣纸，按年份叠着，全是褚文昊的笔迹。
最前面几张还带着少年意气：“书院初建，收寒门子弟十二人，皆勤勉。先生若见，定当欣慰。”
往后翻，字迹渐渐沉了：“嘉靖二十年春，乡绅王员外诬告书院私藏禁书，封门三月。学生散去大半，心力交瘁。”
“嘉靖二十五年，富户之子欺凌寒门学生，打断人胳膊，只赔了二两银子便了事。我去理论，反被当街羞辱。”
再往后，字里行间的戾气几乎要透纸而出：“先生，他们欺人太甚。你教我心怀善念，可善念换不来公道。”
“先生，那些挡路的人，都该除掉。你放心，我会守住书院，谁也毁不掉。”
最后一张纸，只写了八个字：以恶护善，虽善亦恶。
墨迹很重，笔锋划破了纸，像是写的时候用尽了全身力气，又像是在跟谁较劲。
林子方看着那叠纸，良久才沉声开口：“原来从一开始就搞反了。不是雾妖附在书上裹挟了褚文昊，是褚文昊自己几十年的恨意，借着书生的旧物和山泽里的浊气，养出了这么个妖物。”
“是。”魏瑾汐合上木匣，眉头紧锁，“书生的残念附在《三字经》上，本来只有护着他的善念。可褚文昊年年对着旧物诉苦，恨意越积越深，慢慢就把善念盖住了，养出了满是杀念的雾妖。老杂役听见的两个声音吵架，一个是书生残留的善念在劝，一个是褚文昊自己的恨意化成的妖在闹。”
“那褚文昊被关在暗格里……”
“多半是他后来清醒过，想收手，却已经压不住自己养出来的妖了。”魏瑾汐接话，“雾妖顺着他的心意长，到最后反而反噬了他，把他囚在了暗格里，借着他的身份操控任和光，继续杀人泄愤。”
两人对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。
本以为是妖物害人，没想到根源竟在人心里的执念。解铃还须系铃人，可如今褚文昊自身难保，要化解这妖物，怕是难了。
“先往山深处走。”林子方拎起破雾伞，伞骨上的金光比刚才亮了些，“妖气最浓的地方就在前面，应该是执念的根源地。找到地方，说不定能找到破解的法子。”
魏瑾汐点头，两人收好手稿和木匣，转身出了草屋，顺着山势往更深的林子里走。
而另一边，许愿跟着那道青衫人影走了约莫半柱香的功夫。
山路越走越偏，两旁的树木遮天蔽日，雾气浓得几乎化不开，脚下连路痕都没了，只剩厚厚的腐叶。
那人影走得不快不慢，始终和她隔着丈许远，既不靠近，也不消失，像一盏飘在雾里的灯。
沿途的雾气不断凝成细碎的虚影，从她身边一晃而过。
第一次是少年褚文昊跪在坟前，脊背挺得笔直，低声说“定不负先生所托”；
第二次是中年的褚文昊站在书院门口，被几个锦衣男子推搡辱骂，他攥紧了手，指节泛白，低着头一言不发，眼底却翻着黑沉沉的怒意；
第三次是深夜的书房，他抱着那本蓝封皮的《三字经》坐在案前，烛火映着他的脸，一半在明一半在暗。他低声说着“都该死”，周身的黑雾慢慢聚起来，凝成了一个和他一模一样的影子。
许愿脚步一顿，心里彻底透亮了。
她之前一直想错了。
不是雾妖占了书生的旧物，是褚文昊的恨意，借了书生执念的壳，生出了妖。
书生的善念被囚在里面，只剩微弱的一点力气，连完整
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