琥珀？！
庄聿白反应了几秒，才想起这是在唤自己。
尴尬。
他从窗台艰难爬下来，掸掸裤子上的灰，一边迎出院外，一边想着该用怎样的身份接待来人。
他是孟知彰的知己，这个家现在归他主事，那他理所应当就是家主。
隔着柴门，新任家主庄聿白轻咳一声，压低嗓音，尽量用胸腔发声，显得威慑力十足：
“阁下哪里？”
“是琥珀吧？我是牛大有。”来人声音憨憨的，还憨笑两声，“知彰让我送些柴来，顺道看看你还缺什么。”
是孟知彰请来的客人，庄聿白忙开了门将人请进来。
不知是柴门矮小、还是牛大有过于“双开门”，他要侧着身才能顺利穿过门进到院内。
“麻烦你跑一趟。”庄聿白仰头同他讲话，家中来了客，理应递杯茶或者端杯水。
牛大有人长得憨厚，做事也实在，拎着两大捆扎捆整齐的木柴，轻车熟路放在灶屋堆柴角落，见庄聿白东翻西找，知道要给自己准备茶水，忙嘿嘿笑说：“知彰家平时也没什么人来。不用忙活，我也不是外人。”
庄聿白还是翻出来两个杯子，洗净倒了水，两人在院中桌凳前坐下来。
一番交谈过后，庄聿白对牛大有了解个大概。他是孟知彰的发小，农闲时帮着家中往县城和周边镇子里售卖柴炭。
常走街串巷，对物价自然敏感。庄聿白正愁虾片该如何定价，这简直是天降助攻。忙将米面盐油等日常价格等问了个详细，边问还边拿笔记录。
每斤米麦皆8文，油30文，盐15文……
该说不说这字歪歪斜斜是丑了些，和孟知彰的字根本没法比，像不在一个次元。
多亏牛大有，庄聿白对这个时空的物价体系有了一个参数系统。他一口一个“大有哥”的谢着。
牛大有时不时挠一下头，憨憨笑两声：“你是知彰表弟，也就是我表弟，用不着客气。”
表弟？！
好吧，看来这是孟知彰给自己的新身份。
作为传统宗族社会，乡村来了生人，是要有个明确身份和缘由说法。正常婚嫁不必说，那是明媒正娶、大张旗鼓知晓族中的。若是一个彻头彻尾的外乡人想暂住，那他何方人士、作何营生、家中背景、官方路引等都要一一向村正族长讲明。
而他庄聿白的身世又是讲不明的。
表弟这个身份还挺合适。孟知彰连自己对外的身份也想到了，看不出思虑还很周密。
暮色上来，庄户人不太有时间坐下闲聊，除了物价，庄聿白赶紧切入另一个关键问题：
“大有哥，能买到虾不？”
“虾？”牛大有眼神闪了闪，抿下唇，“要多少，啥时要？”
看来能弄到。
“明天，一两斤。今后可能定期大量采购。”
牛大有沉默片刻，点了头，起身准备告辞：“明早我给你送来。日后大量用的话，再说。”
两人往院外走，庄聿白想到什么，请对方略站站，去房内拿来孟知彰留下的钱袋时，牛大有围着自己临时搭起的简易晾粉架子正上下研究。
“这晾晒的是什么？”
“水洗粉。打算做一种小吃，贴补下家用。”庄聿白抓出一把钱，“50文不知够不够，明日的虾就拜托大有哥了。”
牛大有圆圆的眼睛满是惊讶，他没想到对方会给他钱，一下还这么多。他用力挠挠头，想了一会儿，一板一眼数了8文捏在厚实的手里：
“明日的虾不用钱。你这架子透气不好，我路过竹编铺子，给你带两个圆簸箕回来，适合晾晒。”
庄聿白明白，这里面全是孟知彰的人情，若强行塞钱，则恐拂了对方的好意。
太阳渐渐偏西，院中阴影越来越多，院墙和柴门的剪影被投放在地上，像长满杂草的小怪兽，蓬头垢面越长越高，眼看铺满半个院子。
石榴树影也越来越长，蓬蓬乱的枝桠已经漫到那座小小的面筋球山上，光线变化间亮澄澄、圆鼓鼓。
庄聿白忙去盛了冒尖一大盘子面筋球：“家中面粉做的，只费些功夫，不值什么。”看牛大有还在犹豫，又说道，“大有哥若吃着好，帮忙在外面说声‘好’就是了。”
牛大有闷声闷气应了声，几步出了门，等再回来手里拿了一叠棕青色的纸状物：“用这荷叶包就成。剩下的这些荷叶你先用着，我明日再带些来。”
庄聿白门外同牛大有告别，不忘强调这叫面筋球，炒菜、煮汤都行。
淀粉上面一层已经透出些干爽，庄聿白送走了人，关上柴门，用竹筷将粉块尽量捣碎，方便更快晾晒。
“哗啦，哗啦——”柴门又响。
庄聿白以为是牛大有忘记什么事情，走近却发现门外站着一个十一二岁的小男孩，怀里抱几根胖滚滚油绿绿的大丝瓜。
“你找谁？”庄聿白开了门。
小男孩看着眼前陌生的庄聿白，眼神中透着慌张和惊诧，怯生生问：“知彰哥在家么？”
“他不在，你有事找他？”
“今日学中先生讲的一句诗文，我不甚明白，想请教下知彰哥。”
小男孩有些不死心，探头往院门看了眼，并没看到自己要找的人，便把手中丝瓜一股脑塞给庄聿白，“园中新摘的，母亲让我送些与知彰哥尝尝。我叫怀仁，劳烦这位哥哥转交给知彰哥。”
说完小童行了个书生礼转身就要跑。“怀仁”，庄聿白提名喊住，塞了一荷叶包面筋球给他。
*
庄聿白看着院子渐渐被影子占满，晚饭时间到了。
一个人的生活，更值得认真过。
新摘的丝瓜蒂上还挂着藤汁，翠绿醒目，带出初夏的清爽。庄聿白打算做一盘面筋炒丝瓜。
清水浸瓜，凉刃削皮，留下嫩绿瓜体，滚刀切块。油热放入少许调料，花椒、八角的香味瞬间激出。
庄聿白不由深吸一口，带着陶醉。
植物油煸炒出的锅气，是属于每
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