05 抉择
驻凉州镇北军大营的议事花厅内，空气闷热，气氛凝滞。
阮信坐在花厅上首的虎皮紫檀椅上，眉间川字纹深锁，眼皮微垂，嘴角绷紧，神情凝重。
阮冰绡出事已整整四天。
事发之后，阮七即刻带亲兵在庄子和附近山林中寻人；同时派人快马密报阮信和青时，封锁城门，在城里挨家挨户搜寻。
两天过去，凉州城里里外外翻了个底朝天，不见冰绡主仆半点踪迹，消息也未得分毫。
青时和阮七两个当即率兵往北戎寻去，一个走的是东郊官道，一个走的是山林野路。二人来了个先斩后奏，等阮信知道的时候，兵已经带出大虞境了。
所幸他二人一个带的是阮府亲兵，一个带的是银羽卫，俱是心腹中的心腹、精英中的精英，人不多，又乔装打扮，一时半会儿不会有太大动静。
阮信的心悬着，一半在火海上，一半在冰山上，一边切盼找到爱女踪迹，一边深恐掳走爱女的真是北戎贼子。
这一日，也就是冰绡失踪的第四日，青时和阮七双双传回消息，阮信的心彻底沉了下去。
二人在北戎境内不同方向，都发现了冰绡的随身之物。
若只有一处，倒还可以解释为对方匆忙之中有所疏漏，两个方向均有，只能是对方故意为之，明明白白告诉阮信，小姐在我们手上，带着好处来赎人。
凉州满城的百姓眼见官兵在城中到处寻人，偏又不明贴告示；眼尖的又瞧见有官兵乔装往北戎去了，四下里传扬开来，说什么的都有，一时间人心惶惶。
阮信先前将消息瞒得死死的，如今青时和阮七的消息传回来，事关北戎，无论如何不能再瞒了。
几个心腹部下此刻都在下方坐着，瞧着大将军的脸色，谁也不敢草率出声。
不是他们偷奸耍滑，这几个都是跟着阮信尸山血海走过的，多少风浪都过来了，自是与大将军有过命的的交情。阮冰绡自小在边关长大，幼时常去军营里玩耍，一口一个叔叔伯伯叫的亲热，他们也都对这位活泼机灵的小姐喜爱的很。
只是如今这桩事太过棘手。
若阮冰绡果真被北戎贼人掳走，这事就不只是关乎女儿家名节的家事，还是关乎北凉边境平安的军国大事。
而最要紧的却又不是这些，事情的要害在于，如今阮冰绡还担着个钦点太子妃的身份。
当今圣上庆裕帝已年过五旬，早些年好大喜功，勉强可算个中兴之主；晚年沉溺声色之余，愈发阴晴不定、心思难测，对功臣颇多猜忌。
阮信雄镇一方，首当其冲。
太子明丰昏庸无能，而立之年不能立，偏偏庆裕帝子息单薄，后宫养活了十几位公主，养不活第二个儿子，只好在他一颗歪脖树上吊死。
只是，究竟是为儿子剪掉阮信这个大患，还是继续拉拢阮信、将阮家与皇家绑紧，庆裕帝摇摆不定。
于是这些年一边敲打，一边恩赏，枣子夹大棒的打法，摆出来一副赏罚分明的样子，背后那份纠结的心思，谁还看不出来呢。
去年，京城阮家那帮子弟闹得太不像样子，被庆裕抓了把柄，以贪腐为名，罚了阮信的哥哥、阮冰绡的大伯，当今户部右侍郎阮文一年的俸禄；紧接着差人八百里加急送来一封亲笔御信，指责阮信不守为人臣子的本分，骄横恣意、贪心不足，言辞十分严厉，令人心惊不已。
御信事后不足两月，阮青时因处置雪灾、安抚灾民有功，加封一等伯、赏金百两；阮冰绡赐婚东宫，就等着及笄后入京完婚。
这便是庆裕帝给的两个甜枣了，现在眼瞅着有一个接不住了，接下来的大棒会怎么打，还未可知。
眼前摆在阮信面前的要紧问题是，阮冰绡为人所掳之事，报还是不报？
如若上报，无论是为了免受北戎人要挟，还是为了全皇家颜面、保未来太子妃名节，阮冰绡都难逃一死，最好的下场不过是阮信写一封奏折，宣扬与她绝了父女关系，任她在北戎自生自灭。
如若不报，到时候北戎人真挟了冰绡来讲条件，消息自然还是瞒不住。只怕那时，凉州的处境更被动。
这边阮信在军中油煎火烤，府中阮夫人心里也不大安生。
这些天城里闹出这么大动静，她岂能不知？想着问问阮信，阮信接连四日没有回府，青时和阮七也派了公干，不见个人影。
打发去军中问话的人回来都说，近日军务繁忙，老爷和少爷忙得脚不沾地，没空见人。
至于何事如此繁忙，军中之人嘴严得很，后宅也不好多问。
阮夫人隐隐觉得老爷有事瞒着，心里发慌，府中的活计也无心管了，整个下午都坐在房里，和秋禾有一搭没一搭地说话。
“这几天我这右眼皮总是跳，都说‘左眼跳财，右眼跳灾’，我心里不大安稳，总觉得出了什么事。”
秋禾和阮夫人想的一样，只嘴上安慰着“咱们府里一向不信这个的，民间的老话听听就罢了，不可信的”。
俩人说着话，庄子上的人照例来报，说小姐好的很，教夫人不要担心。
一连几日都是这话，连秋禾也觉得冰绡过分老实了些。
因就叫住多问了句，“小姐今日都做什么了？”
那人答得流畅，“也没什么新鲜的，不过是庄子里逛逛，逗弄些鸡鸭鹅狗的。”
怕秋禾不信，又补充了句，“下人们都跟着呢，管不教小姐伤了，姑姑放心罢。”
不待秋禾再问，那人推说庄子有事，急急忙忙地告退了。
秋禾想叫住，见阮夫人摇头，便作罢。
眼瞧着那人出了房门，阮夫人撂下手里的茶盏，吩咐秋禾，“派个可靠的，去庄子上看看。”
“不必了。”
阮夫人话音未落，几日不见的阮信推门走了进来，唬了阮夫人一跳。
一边埋怨丈夫走路没动静，一边给他倒茶，又吩咐秋禾去端碗绿豆银耳汤来。
拉着阮信坐下，又急急问，“老爷，你怎地说不必了？”
阮信回握住阮夫人的手，叫秋禾摒退下人、不必再来，好半晌却欲言又止。
阮夫人急得抽出手来，“绡儿怎么了？你快说啊，真要急死我不成！”
“绡儿……被人掳走了，可能是北戎人。”
“你说什么？”
“都怪我……”
阮信低了头，余下的话卡在了嗓子眼，说不出来。
阮夫人晃了晃身子，被他一手扶住，抬起头看时，只见一张脸没了血色，神情木然。
阮信从未见过夫人这般，铮铮汉子一条，眼眶先蓄了泪，“你……”
话未出口，阮夫人先开了口，声音无波，“几天了？”
“四天。”
“确定是北戎？”
“……十有
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