国子监的日子，过得比魏野预想的快。
晨钟暮鼓，经史课业，旬考月考，转眼便是深秋。院里的银杏叶黄了又落，铺了满地金黄，踩上去沙沙作响。
粟田真人还是那副矮瘦模样，但官话进步神速，已能流利地与人辩论经义。他是公斋里最用功的一个，常常夜深时，还能看见他榻前亮着油灯，映着伏案抄书的瘦削身影。
有一回魏野半夜起夜，见粟田还在灯下，忍不住问：“何苦如此拼命？”
粟田从书卷里抬起头，笑了笑，那双细长的眼睛里闪着光：“魏郎君不知，某肩上担着整个粟田家的希望。能在国子监读书，是某三生有幸，自然要竭尽全力。”
他说这话时，神情认真，没有半点苦大仇深的怨气，反倒有种蓬勃的、向上的劲头。
魏野忽然觉得，这个倭国来的少年，骨子里有种令人敬佩的东西。
十月休沐，魏野照例邀粟田回魏家做客。黄简在京兆有宅邸，欧阳忱的外祖家也在京兆，唯有粟田，独自赁住在监舍旁的客舍里。
“这次怕是不成了。”粟田搓着手，有些歉意，“某有些私事要办，下次一定叨扰。”
魏野摆摆手：“无妨，正事要紧。”
回程的马车上，欧阳忱难得主动开口：“你与他，倒是亲近。”
“粟田人不错，”魏野靠着车壁，随口道，“虽是从倭国来，但性子直爽，做事也认真。”
欧阳忱没接话，只看着窗外掠过的坊墙。
魏野侧头看他——两个月过去，欧阳忱似乎又长高了些，面容褪去了几分少年的青涩，轮廓愈发清晰深刻。那枚幽蓝耳钉依旧戴在左耳，在秋日稀薄的阳光下，泛着冷冽的光。
“看什么？”欧阳忱忽然转过头。
魏野猝不及防，视线撞个正着，耳朵一热：“没、没什么。就是觉得……你好像又长个儿了？”
话一出口他就想抽自己——这说的什么玩意儿！
欧阳忱果然冷了脸：“是，不及魏郎君挺拔。”
“不是那个意思……”魏野干笑两声，赶紧转移话题，“对了，你阿翁家最近可好？上回听你说，老人家染了风寒？”
“已大好了。”欧阳忱语气缓和了些，“多谢挂心。”
两人有一搭没一搭聊着，马车驶入崇仁坊。魏家门口，喜子早已候着，见他们下车，快步迎上来：“郎君，欧阳郎君，娘子已备好茶点了。”
崔行伊的气色比前些时日好了些，正坐在正厅的榻上，膝上盖着薄毯。见他们进来，笑着招手：“快来，刚蒸好的毕罗，还热着。”
毕罗是种带馅的面点，魏家厨子做的是羊肉馅的，皮薄馅大，咬一口满嘴油香。魏野连吃三个，才摸着肚子叹气：“还是家里饭香。”
崔行伊笑骂：“监里的饭食亏着你了？”
“那倒没有，”魏野灌了口茶，“就是没阿娘盯着，总吃不踏实。”
这话半真半假。监里饭食其实不差，但总少了点什么——也许是少了阿娘偶尔夹到他碗里的那筷子菜，少了丹娘叽叽喳喳的吵闹，少了这宅子里独有的、让人安心的气息。
欧阳忱坐在一旁，小口吃着毕罗，仪态依旧优雅。崔行伊看他，眼里带着怜惜：“月奴近来可好？瞧着清减了些。”
“劳娘子挂心，一切安好。”欧阳忱放下筷子，恭敬答道。
“你阿耶……还在江陵？”
“是，政务繁忙，不便入京。”
崔行伊点点头，没再多问。魏野却从欧阳忱垂下的眼睫里，看出一丝几不可察的落寞。
饭后，两人回到魏野的小院。
深秋的午后，阳光透过窗棂，在地上投出菱格的光影。喜子端来茶具便退下了，屋里只剩他们二人。
空气忽然安静下来。
魏野清咳一声，没话找话：“那个……你上次说要借的《水经注疏》，我让喜子找出来了，在书架上。”
“嗯。”欧阳忱应了一声，却没动。
两人对坐着，一个看左墙的字画，一个看右墙的博古架，眼神偶尔撞上，又迅速分开。
魏野心里纳闷——明明平日里在监里，一群人吵吵嚷嚷时，他和欧阳忱相处得挺自然。怎么一到独处，就变成这般光景？
像是……两个笨拙的稚童，不知该如何靠近，又舍不得远离。
最后还是欧阳忱先起身，走到书架前，抽出了那卷《水经注疏》。他翻开看了几页，忽然道：“你这里，批注倒是细致。”
魏野凑过去看——那是他前些时日做的笔记，用朱砂圈点，蝇头小楷写得密密麻麻。
“随便记的，”他有点不好意思，“有些地方看不懂，就胡乱猜了猜。”
欧阳忱的手指划过一行批注：“这里不对。‘江水又东，径巫峡’，杜预注云‘巫山在县西南’，你引的却是郦道元后世的考据，时序有误。”
他的指尖很白，指甲修剪得整齐干净。魏野盯着那根手指，愣了片刻才反应过来：“啊？我看看……”
他凑得更近，脑袋几乎要贴上欧阳忱的肩膀。书页上的字迹在眼前晃动，墨香混着欧阳忱身上淡淡的、类似松针的气息，一股脑钻进鼻腔。
魏野忽然觉得耳根发烫。
“是、是我弄错了。”他直起身，退开半步，“还是你细心。”
欧阳忱合上书卷，转过头看他。阳光从他身后照来，给他的轮廓镀了层金边，眉眼却隐在阴影里，看不真切。
“魏野。”他忽然连名带姓地叫。
“嗯？”
“你若在学业上有疑，随时可来问我。”欧阳忱的声音很轻，却一字一句，清晰得很，“不必……自己胡乱揣测。”
魏野怔了怔，随即笑开：“那敢情好！以后我可就赖上你了，欧阳博士！”
欧阳忱的嘴角极轻微地弯了一下。
那笑意很淡，像蜻蜓点水，转瞬即逝。但魏野看见了。
他心里那点莫名的局促，忽然就散了。
十一月初七，是喜子的生辰。
魏野自己都忘了这茬——他连自己的生辰都记不太清，更别说别人的。还是早晨更衣时，喜子吞吞吐吐提了一句：“郎君，今日……是奴的生辰。”
魏野一拍脑门：“瞧我这记性！等着，下了学带你去康乐坊，那家胡商开的烧鸡铺子，听说味道一绝！”
喜子咧嘴笑：“谢郎君！”
午后休憩时，魏野被博士叫去问话，喜子独自在公斋整理书卷。粟田真人悄悄推门进来，见只有喜子一人，眼睛一亮。
“喜子！”他压低声音，从袖中掏出一个小布包，“生辰吉乐！”
喜子愣住：“真人您……怎知今日是奴的生辰？”
粟田嘿嘿一笑，那张鼠须脸挤出个狡黠的表情：“某自然有某的法子。打开看看？”
布包里是一块玉佩。羊脂白玉，镂雕着荷花与童子，玉质温润，雕工精细，在窗棂透进的天光下，泛着莹莹的光泽。
喜子倒抽一口凉气：“这、这太贵重了！奴万万不能收！”
“收着！”粟田不由分说塞进他手里，“这是某离家时，家母给的平安佩。听说你想从军报国？这玉佩最是灵验，能护人沙场平安。”
他搂住喜子的肩膀，用头顶了顶喜子的脑袋，亲热得像对真兄弟：“你我相识两月，情同手足，莫要推辞。魏郎君若问起，你便说是某强塞给你的，让他来找某便是！”
喜子攥着玉佩，手心发烫。他张了张嘴，想说这礼太重，想说这不合规矩，可看着粟田真诚的眼睛，那些话又咽了回去。
“那……奴便厚颜收下了。”他躬身，“谢真人厚赠。”
“这就对了！”粟田拍拍他的肩，转身溜了出去，轻手轻脚带上了门。
喜子站在原地，看着掌中的玉佩，心里五味杂陈。
他是魏家的仆役，虽是自由身，但终究是下人。粟田是国子监的生徒，虽来自倭国，却是正儿八经的读书人。这般贵重的礼，他收着，烫手。
傍晚魏野回来，喜子本想禀报此事，可巧欧阳忱来找魏野讨论课业，话到嘴边又咽了回去。他想，粟田既说了“不必告诉”，那便先不提罢。
谁知这一拖，就拖出了事端。
三日后，魏野在课上突发腹痛，告假去茅房。
国子监的茅房修在后园偏僻处，一个大坑，上搭两块木板，踩上去吱呀作响。魏野每次如厕都提心吊胆，生怕一个不稳栽下去——史书里可记载过有皇帝是坠厕而亡的，他可不想成为穿越版的汉惠帝。
匆匆解决，用一旁木桶里的薄木片清理时，不慎弄脏了衣摆。无奈，只得回公斋更衣。
喜子伺候他换好衣裳，抱起脏衣要去浆洗，却发现洗衣木盆里已泡着一件——看样式，是粟田的圆领袍。
“真人真是，洗了也不拧干。”喜子嘀咕着，伸手去捞那袍子，想一并拿去晾晒。
手指触到衣料时，却摸到个硬物。他挑开衣襟，发现内侧夹着一张纸条。
纸已半湿，墨迹洇开大半。喜子就着天光细看，勉强辨出几个字：
“五百金……鸿月……×日……×时……”
后面的字完全糊了，看不清。
喜子心里一跳。他虽读书不多，但也知道“金”在大启不是寻常物——日常交易用铜钱布帛，黄金只在大宗贸易或国与国之间流通。一个留学生，怎会涉及“五百金”的交易？
“看什么呢？”魏野的声音忽然在身后响起。
喜子吓了一跳，纸条脱手飘落。魏野眼疾手快接住，扫了一眼，眉头顿时拧紧。
“哪来的？”
“真人袍子里的，”喜子压低声音，“泡在水里，某才捞出来……”
魏野盯着那模糊的字迹，心头那股不对劲的感觉又浮了上来。
粟田……到底在做什么？
他攥着纸条，在屋里踱了两步。理智告诉他，该把纸条放回原处，装作什么都没看见——窥人隐私，非君子所为。
可直觉在叫嚣：这事不简单。
最终，他还是走到粟田的床铺边，掀起枕头，将纸条压在了下面。
做完这一切，他转身看向喜子，两人对视一眼，都从对方眼里看到了不安。
“走，”魏野压低声音，“回去上课。”
接下来的几天，魏野一直在暗中观察粟田。
可粟田一切如常——晨起读书，课上认真，课后与同窗说笑，夜里挑灯抄书。那张纸条仿佛从未存在过，他一次也未翻动过枕头。
魏野甚至怀疑，是不是自己记错了位置。
又过两日，趁粟田去饭堂用
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