没有异常，才是最大的异常。
名义上，矿脉属朝廷所有。可在这大启朝，哪处丰饶的矿山背后，没有世家大族的影子，没有豪商巨贾的干股？盐铁之利最厚，即便是天子脚下，矿场里的“地下买卖”也早已是心照不宣的勾当。明面上查不出东西，太正常了。韩睿他们拿着大理寺的状子去，对方客客气气接待，客客气气送走，已是给了天大的面子——背后的人，根本不怕这个。
魏野心里明镜似的。他一边吩咐韩睿、马奇、杨岜：“继续去查，每日都去，动静不妨闹大些，扰得他们鸡犬不宁便是。不必强求查出什么实质，让他们不得安生就好。”另一边，他叫住侯久和季轼：“你俩留下，另有差事。”
侯久、季轼精神一振，肃立待命。
欧阳忱却在这时被家中急唤。一个小厮满头大汗跑来，说是外祖突发急病，让他速归。欧阳忱眉头紧锁，看向魏野。魏野冲他比了个“OK”的手势，低声道：“假条我替你搞定，快去。”
这手势是两人之间心照不宣的暗号。起初魏野还会刻意隐藏这些来自异世的习惯，可时日久了，总有些小动作不经意溜出来。记得还在国子监时，有回与黄简、粟田真人一同用饭，黄简内急，央魏野帮他占座打饭，魏野顺手就比了这个手势。黄简看得一愣，却因憋得慌来不及问便跑了。
一旁的欧阳忱却静静看着，学着他的样子也比了一下，问：“伽理伽，此乃何意？”
魏野当时后背寒毛都立起来了，强笑道：“这个啊……是‘好’、‘可行’的意思。你没听说吗？如今翠华楼里最时兴这个，我从小桃花那儿学来的。”他知道欧阳忱从不踏足那些风月场所，这谎扯得安全。粟田真人在旁默默吃饭，不置可否。黄简回来似乎也忘了这茬，再未提起。
后来不知怎的，欧阳忱竟真将这手势记下了，每每准备妥当，或示意魏野行动，便会默默比出这个手势。小小的动作，成了独属于两人的默契。
此刻见魏野比出手势，欧阳忱眼中闪过一丝几不可察的暖意，点了点头，匆匆离去。
魏野收敛心神，将喜子连夜整理好的材料——根据那两张牛皮纸筛选出的、可疑的暗访地点与人名——铺在侯久、季轼面前。图纸上圈圈点点，墨迹犹新。
欧阳忱快马加鞭赶回府中，连官服都未及换下，便直冲外祖所居的东院。踏入院门，却见四下寂静，廊下空无一人。他心下一紧，疾步奔向卧室，推门一看——屋内空空如也。
“外祖？”他扬声唤道，无人应答。
正惊疑间，隐约有嬉笑声从荷花池方向传来。欧阳忱循声而去，待看清池边景象，险些一口气没提上来。
他那据说“突发急病”的外祖，此刻正红光满面地躺在池边红木软榻上，阖家老小并一众仆役环绕，喂鱼的喂鱼，说笑的说笑，好不惬意。
欧阳忱沉着脸走到榻前：“病了？大夫何在？”
外祖一见是他，老眼顿时笑眯成缝，坐起身一把拉住他手，按坐在自己身边：“大夫？这不就来了吗？”
欧阳忱被他气得语塞，刚要开口，就见这小老头嘴一瘪，眼眶说红就红，声音带上哭腔：“我这病啊，十日里总要犯个五六七八回，一犯起来就眼酸口麻，浑身不自在。看了多少名医，药石罔效啊……可说来也奇，那日偶然见了我的好月奴，你猜怎么着？”他话锋一转，眼泪收得干干净净，两只眼睛亮晶晶地瞅着外孙，“见了你，这病啊，它自己就好啦！”
欧阳忱看着外祖这活宝模样，心里那点焦躁和担忧顷刻间化为无奈，只得顺着他的话，温声道：“是，神医月奴知道了。为着您老的身子骨，月奴定当时常回来请安。”说罢，神色又转为认真，“您当真没有不适？”
“看见月奴，百病全消！”外祖拍着胸脯，中气十足。
欧阳忱仔细看他面色红润，谈笑自如，这才真正放下心。陪着说了一会儿话，见日头渐高，心中记挂案情，便起身告辞。走出几步，仍不放心，又折回去寻到老管家，再三确认外祖身体确无大恙，方才真正离开，策马赶回大理寺。
魏野这边，已带着喜子、侯久、季轼，潜到了城东一处矿场外围。
四人蹲在一座土堆后，望着不远处几间由石块垒成的简陋屋舍。空气中弥漫着复杂的味道——泥土、矿石，还有一种隐约的、令人不适的酸腐气。
“头儿，账本……真藏这儿？”侯久盯着那几间屋子，五官皱成一团。其中一间，格外“突出”。
魏野面色凝重地点点头，还没说话，一阵邪风忽地从正北方刮来，卷起尘土，也将一股浓烈到令人作呕的恶臭，结结实实拍在四人脸上。
“唔——！”喜子胃里一阵翻江倒海，眼看就要吐出来。旁边的侯久眼疾手快，一把捂住他的嘴，另一只手拇指狠狠按在他胸口的膻中穴上。喜子浑身一激灵，那口涌到喉头的酸水硬生生被压了回去，只是脸色已然发青。
大启朝营造屋舍，讲究风向，茅房之类污秽之所，必建于下风口，以免浊气扰人。可眼前这个茅房，不仅杵在上风口，距离矿工聚居的棚屋和干活区域，也比寻常茅房近得多。正因这“便利”，此地使用频率极高。
那两张牛皮纸上的信息惊人地详尽，不仅标明了各矿场明暗两套的运作脉络，甚至对一些关键屋舍的“表面用途”与“真实用途”都有注解。喜子带回时，连欧阳忱起初都疑心是否有诈，魏野却道：“他既收了重金，又知我要的不过是分布图，却额外奉上如此细致的密报。若只为骗我，岂非画蛇添足？”
于是，他们按图索骥，找到了这个位置蹊跷的茅房。据他们先前设计逮住的一个矿场账房先生吐露，附近两处矿场，实为鸿胪寺与清河崔氏暗中操控，账目分“阳”、“阴”两套。“阳账”自然应付官查，“阴账”则藏在这茅房西北角，一块松动的大石之后。
茅房本是公共之处，按理派人进去取了便是。可那账房哭丧着脸说：“那茅房平日有人盯着！我也不知是谁，何时当值。只偶然听见有工人嘀咕，说看个破茅房竟有赏钱拿，才留了心……平日里都是他们拿了账本来让我算，算完即刻拿走，从不留过夜。”
正因如此，魏野他们才不得不潜伏在此，等待时机——矿场午时开饭，是所有工人包括那可能存在的“看守”必须离开的时刻。
时间一点点过去。终于，梆子声远远传来，劳作了半日的矿工们如潮水般涌向饭堂方向，那片区域迅速安静下来。
“侯久，
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