杏儿闷闷想了一会，说：“我懂。就像爷爷奶奶捡了我要养，伯父伯母说我怕是养不活，白费粮食和银钱，就和爷爷奶奶吵架。或许，是老祖宗把我接回洪家，免不了要花洪家的粮食和银钱，所以有人不高兴了。”
“若是我能像爷爷一样打猎，养活自己……”
她是认真思虑此事，想起诸多作难，不由叹了口气，“这后山，好像没什么猎物，只怕吃饱都难，更不用提卖了猎物换银钱……倒是有难得一见的杀人蜂。”
阿余轻笑，捏了捏掌内的小手，又摊开看了看。
“瘦成什么样了，能吃他们家多少粮食……以后不用他们家的，也不要再回洪家了，我养着你，粮食随你吃，银钱随你花。”
杏儿低头，在帷帽之下，看到阿余的大掌摊开，就用细细的手指触摸上面的薄茧，沿着掌纹描画……
思索半天，竟是没有一个自求活路的办法，就压低了声音，有些担忧地问：“阿余，我倒是吃得不多，你给皇上画画能赚多少银两和粮食，可养得起我？你家里，可也会有人不高兴？”
阿余又笑了起来，认认真真安慰她：“你放心，肯定养得起你。也没人会不高兴。”
听了这话，杏儿心头一松，还想再问，帘子外面，宋烈来报：“昨晚请太医，被娘娘知道了，差了孟公公来探看。若是不见，只怕会不放心。”
阿余说：“我马上要回宫里，让他等等。”
随后叮嘱安慰了一番，就离开了御树山庄。杏儿有些不舍，但是阿余既是皇宫里的画师，自然要听皇上差遣，只得放了手。
等阿余走了，却有些牵肠挂肚，突然就想，以前只这般想过爷爷奶奶呢……
本来因为不想见人，打算就呆在室内，却因想着阿余，生了些烦躁，就去隔壁院子找宋嬷嬷。
宋嬷嬷正在敲打这里的仆从下人。原本觉得杏儿天真烂漫，太子喜欢她，也就是像逗个猫儿狗儿，所以诸人待她，叫焦小姐的有，叫杏儿的亦有，而且即便嘴上叫着小姐，一个伯府的表小姐，在这里，也算不上什么主子，只是客气而已。
后来毒蜂的事，也只有明燕、明珍几个知道内情，待杏儿更加热忱。后来，倒是她疏忽了……纪凌宇虽未怪她，却明显很是不满。
“焦小姐为人和善，只是咱们身为仆从，可莫不能因为主子心慈面软，就逾了规矩……”
宋嬷嬷正在提醒大家，就听人来报杏儿进院子了，扫了诸人一眼，挥挥手让人散开，笑着迎了出去。
杏儿戴着帷帽，很不习惯，觉得与人说话隔了一道墙一般，即便见到宋嬷嬷，也没什么兴致，还是明珍机灵，请她去外面亭子里散心。坐在亭子里，虽什么都看不到，回想当日阿余在这里画画，还有那只山雉，倒是忘了时间，能得一时消遣。
晚上，在坡上、门口张望了好几回，仍不见阿余回来，只得听宋嬷嬷的劝，回去安歇。在床上半梦半醒之时，门咯吱打开，阿余压低了声音叫：“杏儿？”
“哎！阿余！”
杏儿心里一喜，大声应答，掀帘就要下床，才踩在地上，就被阿余单臂抱起，放在了床边。
屋里燃了根守夜的蜡烛，虽灯光幽暗，还是映照出杏儿的赤脚来。杏儿晃了晃，有些讪讪说：“不脏的！地上不脏！所以脚也没脏。”
阿余让她上去，她就着坐在床上的姿势，往后蹭了蹭，烛火闪烁，她的脚从阿余手边擦过时，突然停住，抬头对着阿余道：“阿余，我的脸没那么白，但是我的脚比你的手白呢！”
床榻边的大手之侧，是莹白的小脚，秀气的脚腕，即便在黯淡光影下，也能看出，确实是更白一些。
闻得阿余轻笑，以为他不信，小小堵着气说：“真的，不信明日里白天，我们再好好比比看……阿余明日还要进宫去画画吗？”
阿余看着她重新躺好，说：“明日不用，可以陪你在这里呆一整天。”
拽着被子盖住她仍然露在外面的小脚，又忍着笑问：“你就那么在意别人说你黑？”
杏儿想了想，秀气的眉头微微皱起，眼睫毛如蝴蝶的翅膀轻舞翩跹，忽闪了几下，说：“我有点不喜欢洪家的小姐说我又黑又丑。阿余这么好看，我也想好看。”
晚上睡觉时，分明阿余在身边，早上醒来时却不见人，问了明润，才知道阿余睡在厢房里，尚未起床。
阿余倒是真的在山上陪了她一整天，不过因着吴太医配好了敷脸的药膏，杏儿只能平躺在床上，敷着厚厚凉凉的绿色膏药，话也不好多说。
阿余坐在床帐外，陪她说了一会话，就让人拿了一个琴来抚。
杏儿并不懂抚琴，却觉得好听，由衷赞叹：“好听！阿余，真厉害！”
因为说话的时候，膏药汁容易流到嘴里。短短几个字，说得小心翼翼，慢慢吞吞。
脸上的包迅速消了下去，是谁要害杏儿却仍没有眉目。
派去洪家打探的人，并未能得到什么确切的证据，证明是谁下的药。那香膏确实是洪老太太送的，也确实是香馥阁买的。可是洪家老太太若想害杏儿，何必特意把她接了回来。
而派去杏儿老家打探消息的，也毫无所获。伯父一家，也只知道老父亲捡了杏儿养大，再就是洪家找去，说杏儿是亲戚家的孩子，给了二十两，把杏儿带走了。
宋烈报说这些事的时候，杏儿也坐在阿余旁边。
自毒蜂之后，宋烈又对杏儿转了想法，虽然他那日后来也带人赶到了，但总归是杏儿先用蜜囊解了太子殿下的毒。救太子的命，也就是救了他的命。因此，对于害杏儿的人，他看起来比阿余还要激愤些。
“肯定是洪家三位小姐搞的鬼，管是谁呢，抓来审审就知道了！”宋烈一脸暴戾激愤。
宋嬷嬷不由抽了抽嘴角，但是偷偷扫了眼正座上的人，又把劝儿子的话咽了回去。
阿余转头问杏儿：“你觉得会是谁想害你？”
杏儿摇摇头。
四小姐洪玉瑾待她挺好，送过衣服首饰做见面礼；三小姐玉芬很是瞧不起她，五小姐玉菲倒是总找她麻烦。三位小姐对她确实有好有坏，但是要说谁会下毒害她，她却并不敢确定。
阿余又问：“那你当时最难受的是什么？”
这个倒是有答案。
“我最害怕得的病是会传染的疫病，害怕传给章嬷嬷，传给洪家山庄里的其他人，害怕山上的姐姐们来找我，被传染了……后来阿余找来，特别害怕会染给阿余。”
虽是虚惊一场，如今想来，仍然心有余悸。
阿余握住她的手，安抚地摸了摸，对宋烈说：“那就这样办吧。既查不出是谁，就让她们都虚惊一场好了，别出洪家，免得引起恐慌。”
宋烈兴冲冲领命而去。宋嬷嬷脸上隐现忧色，眉头不展。
“嬷嬷可是觉得我任性妄为，不辨是非？”
阿余问着宋嬷嬷，眼睛却是看着杏儿。
宋嬷嬷自然不会为洪家人打抱不平，只是担心此事万一传出，有碍太子声名。
她这位太子殿下，行事一直规规矩矩，板正不阿，何尝为了一己之私胡作非为过。也正因此，陛下虽对太子并不亲密，却也无可挑剔。
罢了，从太子当日为了这个小姑娘，竟叫下人以后不再称他太子殿下，就不该马虎大意，以为太子只是一时之趣，过几天便撒了手。
宋嬷嬷掩下心里的诸多想法，恭敬道了声“不敢”，就告退离开。
杏儿一直在低头闷想，阿余于是又问：“你可是觉得我胡作非为，是个坏人？”
杏儿又想了一会，才说：“爷爷有次去镇上卖兔肉，我等在木大叔家，木小花对我说，我爷爷总是杀死兔子，会遭了报应，菩萨也会因为他杀生而生气，不会再保佑他。我吓死了……”
这个故事，连阿余也生了兴趣，认认真真地听。
“可是木头哥哥说，我爷爷并不是特意要杀兔子，而是为了养活自己的家人。所以菩萨并不会怪罪爷爷。阿余……无论阿余要做什么，都不是无缘无故去做，而
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