茶商娘子再次登门，是在一个秋阳格外明澈的午后。距离她上次透露“京绣庄”的消息，不过隔了三五日。
这次她不是一个人来的。身后跟着两个体面的管事婆子，四个健壮的仆从，每人手里都稳稳地捧着一匹锦缎。锦缎用上好的青色细布包裹着，但露出的边角，在明亮的秋阳下，已然泛出一种流水般细腻柔润的光泽——是蜀锦，而且是蜀锦中的上品。
一行人踏入绣坊，原本还算宽敞的外间顿时显得局促起来。青娘和另一个绣娘见状，连忙停下手中的活计，垂手肃立一旁。沈昭衣从里间账房迎出，目光在那六匹被小心翼翼放在长案上的锦缎上掠过，神色平静无波。
“张夫人。”她微微颔首致意。
茶商娘子今日穿了一身绛紫色缠枝纹褙子，气色极好，脸上带着惯常的、生意人特有的爽利笑容。她摆摆手，示意仆从婆子们退到门外等候，自己则在沈昭衣对面的椅子上坐下，目光在墙上那条星河裙上停留一瞬，又落回沈昭衣脸上。
“沈娘子，不必客套。”她开门见山，指了指那几匹锦缎，“刚从蜀中运到的一批新货，成色还不错，想着你这里用得着，就带了几匹过来。”
沈昭衣没有立刻去看那锦缎，只是将新沏的茶推到张娘子面前。“夫人厚意。只是这蜀锦价昂，绣坊近来接的活计，用这般好料的时候不多，怕是辜负了夫人的美意。”
这话说得委婉，但意思明确：无功不受禄，尤其是如此贵重的料子。
张娘子端起茶盏，吹了吹，却没喝。她看着沈昭衣，脸上的笑容淡了些，换上一抹更深的、带着审视的意味。“沈娘子，你信不过我。”
不是疑问，是陈述。语气平和，却有种不容回避的力道。
沈昭衣抬眼，与她目光相接。“信得过。”
“那你为何不收？”
沈昭衣的目光落在那几匹蜀锦上。即使隔着包裹的细布，也能想象其展开后是何等华美。蜀地织锦，寸锦寸金，尤其是这种泛着水波纹光泽的上品，一匹的价钱，足够州府寻常五口之家大半年的嚼用。张娘子一次送来六匹，这份“礼”，太重了。
她沉默片刻，开口，声音清晰，不卑不亢：
“夫人上月初，在京绣庄定过四套成衣。”
张娘子没否认，很干脆地点头：“定过。”
“那四套成衣，仿的是我三年前的云母裙式样。”
“是。”张娘子放下茶盏，双手交叠放在膝上，姿态放松，仿佛在谈论今天的天气，“样子好看，价格也合适，给我店里那些管事娘子们添几身体面衣裳，很划算。”
沈昭衣看着她，继续说：“夫人今日带这筐锦来，是可怜我绣坊生意或将受影响，先行接济？还是说，夫人觉得我沈昭衣的手艺，只值这六匹蜀锦的价钱，想一次买断，日后两清？”
这话问得直白，甚至有些尖锐。旁边的青娘听得脸色都白了，紧张地看向张娘子。
张娘子却“噗嗤”一声笑了出来，不是怒，倒像是听到了什么有趣的话。她重新端起茶盏，这次慢悠悠地喝了一口，才抬眼看向沈昭衣，目光里多了几分激赏。
“沈娘子，”她放下茶盏，身体微微前倾，“你今年多大？”
沈昭衣顿了一下，如实答道：“二十有四。”
“我二十四岁时，还在蜀中老家的茶山上，跟着我阿爹背篓子采茶。”张娘子目光悠远，仿佛穿透了时光，看到了那个满手茶渍、汗水湿透衣背的年轻自己，“那年茶商压价，压得极狠。我阿爹不甘心，背着几十斤茶饼，走了三百里山路，一路走到州府，想卖个好价钱。结果呢？连那些大茶庄的门都没进去，一饼也没卖出去。”
她顿了顿，手指无意识地在光滑的桌面上划了一下，像在抚摸看不见的茶饼。
“后来我明白了。人家压你的价，不是嫌你的茶不好。我的茶，是高山云雾里长出来的，芽头肥壮，香气清幽，怎么会不好？”她看着沈昭衣，目光如炬，“他们是嫌你没有路。没有门路，没有销路，没有在市面上说得上话的名声和底气。你的东西再好，攥在手里，就只是一把叶子。得有人认，有人买，有人穿了、喝了、说好，它才是值钱的货。”
沈昭衣静静地听着，没有打断。
“你那件云母裙，我没见过实物。”张娘子话锋一转，回到眼前，“但我店里的人，穿过京绣庄仿的那四套。她们都说，仿的式样是好看的，针脚也密，走线也齐整，穿上身，走出去，人人夸赞。”
她话锋又是一顿，看着沈昭衣的眼睛，一字一句道：
“可她们私下里跟我说，总觉得哪里不对。像是……少了点筋骨，多了点匠气。好看是好看，但穿在身上，不觉得那是‘自己的’衣裳。像读书人抄了一首极好的诗，字字都对，平平仄仄也合，可读起来，总觉得少了原诗的那口‘气’，那个‘魂’。”
她把“气”和“魂”两个字，咬得格外清晰。
说完，她不再看沈昭衣，而是伸手，将最上面那匹藕荷色的蜀锦往沈昭衣面前，稳稳地推近了一寸。
锦缎在案上滑动，发出轻微的、令人心动的“沙沙”声。
“沈娘子，我不是来可怜你。”张娘子的声音恢复了往常的利落，却比方才更多了几分郑重，“我也不是来买断你的手艺。你的手艺，买不断，也估不了价。”
她看着沈昭衣，目光灼灼：
“我是来进货的。”
沈昭衣低头，看着眼前那匹在午
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