夏令仪掀开车帘，抬眸扫过整条长街，清冷的目光穿透沉沉夜色，“可以歇脚，都是活人，不用害怕。”
周延这才松了口气，“那就在这里歇了。”
一行人来到了镇上最大的安平客栈，客栈倒是还开着门，里面亮着灯，伙计就在门内张望，一见大队人马到来，连忙堆起笑脸迎上来，“贵客快里面请。”
周延大步踏入，“将店里最好的房间尽数收拾出来，备好热水，再把拿手的好菜好饭都端上来。”
他示意几名镖师四下巡视，将客栈前后院落都查探了一遍，确认无埋伏、无异样，这才放了心。
一行人马声势不小，一进来便占满了整个大堂。掌柜亲自上前招呼，脸上堆着客气给他们倒茶添水。
周延坐了下来，状若随意地开口打探，“我们一路过来，见镇上商铺早早关门，街上连个人影都没有，原想顺路采买些东西，如今看来是不成了。怎么此地夜里，竟冷清到这般地步？”
掌柜闻言，脸上的笑容瞬间淡了下去，长长叹了口气，声音压得极低，“贵客有所不知，不是要早关门，是最近实在是出了邪门怪事，接连死了三个人，一到夜里，家家户户门窗紧锁，谁敢出门啊！”
周延眉梢猛地一挑，“死了三人？掌柜的，你细细说来。”
掌柜左右看了一眼，仿佛怕被什么听了去，凑近了几分，“一个月前，镇上有户人家女儿即将出嫁，谁料出嫁前一夜，姑娘好端端在房里，竟凭空失踪了。一家人找了三日，没想到那尸体在镇口那河里漂了起来。”
“本以为是意外，谁成想，半月前，又一位待嫁新娘失踪，一模一样的光景，三日后，同样在河里寻到了尸首。”
“官府查了这么久，半点儿线索都没有。谁能想到，四日前，又失踪一个，今日天刚亮，尸体才刚从河里捞起来。接连三位新娘横死，一模一样的死法，都说是妖魔作祟，现在是人人自危，天一黑，连门都不敢出。”
周延摸了摸胳膊，也觉得有些毛骨悚然，“那还真是怪事。”
旁边桌的霍子书和夏令仪也听得清楚，霍子书原是不信什么妖魔鬼怪的，不过现在难免心里存疑，正想再问问，伙计已经陆续将饭菜端了过来。
热腾腾的饭菜一一端上桌，除了酱菜素菜，每桌都摆上了一碗油光锃亮的红烧猪肉，还有香气扑鼻的炒鸡蛋，在这召州路途中已是难得的丰盛。
霍家人坐了一桌，夏令仪夹了一块肉入口，只吃了一口便觉油腻，勉强咽下去，筷子上还有半块肉，吃是不想吃的，丢了又显得浪费，毕竟寻常人家一年到头也未必能吃上几回肉，这般浪费实在不妥。
她正微微蹙眉，指尖捏着筷子犹豫之际，身旁一双骨节分明的手忽然伸来。
霍子书神色平静自然，仿佛做着再寻常不过的事，径直伸筷，夹过她筷子上那半块吃过的肉，面不改色地送入口中，慢慢咽下。
夏令仪微微一怔，下意识歪了歪头，“我吃过的？”
霍子书耳尖几不可查地泛起一层薄红，却没抬眼，只顺手夹了些炒鸡蛋放进她碗里，“你吃这个。”
“哦。”夏令仪应了一声，心里有些疑惑。他平日里那般爱洁，洗手总要反复两遍，衣衫日日更换，纤尘不染，竟然不嫌弃她吃过的东西？
饭还没吃完，客栈外又停下了一辆马车，率先踏入的是两名身着劲装的侍卫，身姿挺拔，目光锐利地扫过大堂，随后侧身让开位置迎着一个锦衣华服的男子进来。
这人一身群青锦袍衬得他身姿清隽，腰间系着玉扣，步履从容，眉眼间带着几分与生俱来的贵气，却又不显张扬。
掌柜早已快步迎了上去，脸上堆着笑意，“贵客请进！不知您是打尖，还是要住店？”
“住店。”左侧侍卫上前一步，“要一间甲等客房。”
掌柜脸上的笑容僵了僵，连忙躬身赔罪，“实在对不住贵客，今日的甲等客房已经全被包圆了。”他说着，悄悄指了指一旁端坐的周延，“不过小店还剩一间乙等客房，收拾得干干净净、整整齐齐，绝不委屈您。”
周延方才包下客栈所有上等房时便吩咐过，自然没有余地。
侍卫眉头当即蹙起，正要开口争执，却被那锦衣男子抬手制止。
男子抬眼，目光漫不经心地扫过大堂。镖师二十几人，解差们十几人，虽分桌而坐，却气氛融洽。他的视线扫过霍家人，最终落定在霍子书身上，眉梢几不可查地轻挑了一下，眼底掠过一丝玩味，随即收回目光。
“不必了。”男子开口，声音清润，带着几分文气，却又藏着几分沉稳，“就乙等客房吧，再送些精致饭食到房间里来。”
侍卫虽有不甘，却也不敢违逆，只冷冷瞥了掌柜一眼，便跟着男子去了二楼客房。
这边，霍子书的目光也自始至终落在那男子身上，神色微凝。夏令仪看他神色有异，有些好奇的问道，“认识？”
“嗯，他叫殷和璧，祖父是当朝中书令，如今任职河东路巡察御史。”殷和璧与霍子书年纪相仿，自小在一个书院里读书，还是同科进士，有同属于刑部官员，两人从小互不对付，不过不曾交恶，算是对手也算是朋友。
“召州属河东路辖下，这镇子接连出了三条人命，他应当是为了这案子来的。”
“倒是相貌堂堂。”夏令仪只看了一眼，不过看得分明，这殷和璧的五官轮廓比霍子书还要柔和些，眉眼温润，更像个养尊处优的文弱书生，若说霍子书是俊美，那这殷和璧则是更为清秀。
霍子书闻言，指尖微微一顿，抬眼看向夏令仪，她这关注点倒是偏得厉害。而且，殷和璧哪里有他好看？
饭后众人各自回房歇息，霍子书与夏令仪分到一间乙等客房，虽不及甲等宽敞雅致，却也干净齐整，一道屏风隔断，里面是卧榻，外间还有喝茶待客的小榻。连着的耳室里早已备好了浴桶，热水冒着袅袅白雾，旁
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