林砚退下后，庭院内的海棠花簌簌飘落，萧寒立于花下，指尖摩挲着那枚幽阁印章，神色沉稳如深潭，眼底藏着锐利的锋芒。谢临风站在他身侧，已重新收敛了所有偏执，脊背挺直，神色淡漠端庄，唯有指尖依旧轻轻挨着萧寒的衣袖，藏在衣袍下，不肯完全松开，似是在无声地确认彼此的羁绊。
“幽阁首领与宫中高位者有关，此事需万分谨慎。”萧寒率先开口，语气端庄威严，完全是辅政太傅的沉稳姿态，“宫中势力盘根错节，稍有不慎，便会打草惊蛇，甚至牵连自身，我们需步步为营，不可冒进。”
谢临风微微颔首，语气平静淡漠，字字得体，尽显殿下矜贵：“太傅所言极是。萧承业虽有线索，却含糊其辞，想来是有所忌惮，需加大审讯力度，同时，郊外古寺的探查也需加急，或许能从那里找到幽阁与宫中勾结的实证。”他的语气没有半分波澜，仿佛心中那股偏执的恨意，已被彻底压制，唯有眼底深处，偶尔闪过一丝极淡的阴戾，转瞬即逝。
萧寒侧眸看他，瞥见他苍白的脸色，眉头微蹙，语气依旧得体，却多了几分不易察觉的关切：“殿下身子尚未痊愈，古寺探查凶险，你便留在此处，坐镇太傅府，统筹消息即可。”
谢临风抬眸，眼底闪过一丝极淡的抗拒，却很快收敛，依旧保持着端庄姿态，微微躬身：“太傅，臣虽身子孱弱，却也愿与太傅并肩而行。古寺乃幽阁据点，凶险难料，臣若留在此处，心难安，也怕太傅孤身涉险。”他的语气恭敬，理由充分，既不失体面，又悄悄流露了想要陪伴萧寒的心思，分寸拿捏得恰到好处。
萧寒沉默片刻，知晓他的执拗，也明白他眼底藏着的担忧，终是颔首：“也好，你随我一同前往，但需答应我，凡事听我安排，不可擅自行动，更不可冲动行事。”
“臣遵令。”谢临风微微颔首，眼底闪过一丝极淡的欢喜，却依旧端庄自持，没有半分逾矩，只是袖中的指尖，攥得更紧了些。
不多时，林砚便已安排妥当，精选二十名精锐亲信，乔装成寻常百姓，随萧寒与谢临风前往郊外古寺。临行前，萧寒召集亲信，神色威严，语气端庄不容置喙：“此次前往古寺，只为探查幽阁部署，摸清人手情况，切勿与对方发生正面冲突，若有异常，立刻传信，不可逞强。”
“属下遵令！”众亲信齐声应和，神色恭敬，尽显萧寒的权势与掌控力。谢临风立于萧寒身侧，身姿挺拔，神色平静，没有多说一句话，只是安静地站着，仿佛只是一个旁观者，可目光却始终落在萧寒身上，藏着不易察觉的守护之意。
一行人乔装出发，一路低调前行，避开沿途巡逻的士兵，不多时便抵达郊外的废弃古寺。古寺破败不堪，断壁残垣间长满杂草，看似荒芜，却透着一股诡异的静谧，隐约能看到寺内有黑影穿梭，防守严密，与林砚探查的消息一致。
萧寒示意众人隐蔽在古寺外的树林中，自己则与谢临风、林砚悄悄靠近，趴在断墙后，观察寺内动静。萧寒神色沉稳，指尖轻轻示意，指挥亲信分散隐蔽，一举一动皆从容不迫，尽显掌控全局的底气；谢临风挨着他，脊背挺直，神色平静，目光警惕地扫过寺内，可指尖却悄悄抓住了萧寒的衣袖，藏在杂草间，那份偏执的依赖，只在无人察觉的角落，悄然流露。
“寺内大约有十五人，皆身着黑衣，腰间佩戴幽阁印章，防守重点在大殿方向，想来那里藏有重要东西。”林砚压低声音，躬身禀报道，语气恭敬。
萧寒微微颔首，压低声音，语气沉稳：“派两人悄悄潜入，探查大殿内的情况，其余人原地待命，若有异动，立刻接应，切勿打草惊蛇。”
“是！”两名亲信领命，悄悄起身，趁着杂草的掩护，潜入古寺。谢临风的指尖微微收紧，眼底闪过一丝阴戾，压低声音，语气依旧端庄，却带着几分不易察觉的担忧：“太傅，潜入太过凶险，万一被发现，后果不堪设想，不如我们直接带人冲进去，一举拿下他们？”
“不可。”萧寒立刻否决，语气平静却坚定，“我们尚未摸清寺内具体情况，也不知是否有埋伏，贸然出击，只会打草惊蛇，甚至让幽阁的人销毁证据。耐心等待，不可冲动。”
谢临风眼底的阴戾渐渐收敛，微微颔首，语气恭敬：“臣听太傅的。”可指尖却依旧紧紧攥着萧寒的衣袖，指甲几乎嵌进他的衣料，心中的偏执与担忧交织——他不怕凶险，只怕萧寒出事，只怕自己不能护他周全。
不多时，潜入古寺的亲信悄悄返回，躬身禀报道：“大人，大殿内藏有一个密室，密室门口有四人看守，里面似乎有大量书信和令牌，另外，我们听到看守的人交谈，说幽阁首领近日会前来古寺，与宫中那位高位者会面，商议下一步计划。”
“哦？”萧寒眼底闪过一丝寒芒，嘴角勾起一抹冷笑，语气依旧沉稳端庄，“倒是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。传令下去，所有人原地隐蔽，守株待兔，等幽阁首领与那位高位者现身，一举拿下，人赃并获。”
“属下遵令！”众亲信齐声应和，迅速隐蔽妥当，树林中瞬间恢复静谧，只剩下风吹杂草的声音。谢临风挨着萧寒，呼吸渐渐急促，眼底的偏执与期待交织，却依旧保持着端庄姿态，没有丝毫躁动，只是压低声音，语气带着几分不易察觉的急切：“太傅，等他们现身，我来动手，我要亲手拿下他们，为父亲报仇。”
萧寒侧眸看他，见他眼底藏着的偏执，却没有责备，只是轻轻拍了拍他的手背，语气柔和了几分，却依旧带着掌控力：“好，等他们现身，你随我一同上前，切记，不可擅自行动，一切听我指令。”
谢临风眼底泛起欢喜的光芒，微微颔首，指尖攥得更紧了些，声音压得极低，带着几分病态的呢喃：“我听太傅的，只要能和太傅一起报仇，只要能护着太傅，我什么都愿意做。”这句话，只有两人能听到，褪去了人前的端庄，只剩下纯粹的偏执与依赖。
两人静静趴在断墙后，等待着幽阁首领与宫中高位者的现身。阳光透过树叶的缝隙洒下，落在谢临风苍白的脸颊上，他的神色依旧端庄平静，可眼底却藏着翻涌的偏执与恨意，指尖始终紧紧攥着萧寒的衣袖，仿佛那是他唯一的依靠。萧寒则神色沉稳，目光锐利地盯着古寺大门，周身散发着掌控一切的笃定，偶尔侧眸，看向谢临风，眼底会闪过一丝极淡的柔和，转瞬便恢复了沉稳。
不知过了多久，远处传来一阵马蹄声，一辆装饰低调却华贵的马车缓缓驶来，停在古寺门口。车门打开，一名身着朝服、面容阴鸷的男子走下车，腰间佩戴着一枚玉印，气度不凡，一看便知是宫中高位者；紧随其后，一名身着黑衣、面罩遮脸的男子走下车，身形挺拔，周身散发着阴冷的气息，想来便是幽阁首领。
“来了。”萧寒压低声音，语气沉稳，指尖轻轻示意，亲信们立刻做好准备，神色警惕。谢临风的眼底瞬间闪过一丝浓烈的阴戾，指尖死死攥着萧寒的衣袖，几乎要将衣料攥碎，呼吸变得急促，却依旧保持着端庄姿态，没有丝毫躁动，只是目光死死盯着那两名男子，眼底的偏执与恨意，几乎要冲破克制。
两人并肩走进古寺，大殿的门缓缓关上。萧寒立刻起身，压低声音，语气威严：“所有人跟上，包围大殿，切勿让他们逃脱！林砚，你带五人守住后门，其余人随我冲进去！”
“是！属下遵令！”林砚领命，立刻带人前往后门。萧寒转身，看向谢临风，语气柔和了几分，却依旧带着掌控力：“小心些，跟在我身后。”
谢临风微微颔首，眼底的端庄彻底褪去，取而代之的是浓烈的偏执与阴戾，他紧紧跟在萧寒身后，指尖依旧攥着他的衣袖，语气带着几分沙哑的坚定：“太傅，我会护着你，我会亲手杀了他们，为我们的父亲报仇！”
萧寒没有回头，只是轻轻拍了拍他的手，语气从容：“好。”
一行人悄悄靠近大殿，萧寒抬手，示意众人停下，随后猛地踹开大殿大门。大殿内，那名宫中高位者与幽阁首领正围坐在案前，查看书信，见有人
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