永宁堂多了五位女学徒。
起初前来看病的人都有所顾虑，生怕自己被宁大夫推给医术不精的姑娘们胡乱看诊开药，可日子一长，大家发觉并不如此。
学徒们只是安静在一旁，凝神细听宁大夫看诊断症，待药方开好交代完医嘱后，宁云昭才会温声询问他们是否愿意给学徒一个学习的机会，只把脉便好。
他们摆手拒绝后心里却生出一丝说不清的不安，药方已在手中，病也都看完了，与往常并无不同。给姑娘们搭一下手腕……好似也没什么不妥。
何况宁大夫字来到白水城后，为他们做的实在是太多。
于是不少人纷纷掉头折返，略带羞赧地把手重新放在脉枕上，让几位学徒一一搭上。
得了姑娘们的道谢，胸膛便不自觉地挺直了几分，觉得自己今儿不仅看了病还帮了人，高高兴兴回去了。
偶尔宁大夫会让学徒侯在门外，待自己为病人看完诊开完药后，再唤人进来重新把脉断症，姑娘们语气虽带着青涩，判断也偶有疏漏，但大致方向总是不差，好歹没有太大错处。
前来求诊的人心中都浮起一个念头：宁大夫教的这些姑娘，是真的在长本事！
连小荷的爹，在约定的一个月期满后，也并没有上门领她回去。那时小荷不过识得百余字，十几味药草，所学尚浅。
可她每日回家时脸上都带着笑容，眼睛亮着光彩，虽学习时常痛苦，但学成的成就却很值得。
午间休憩时，宁云昭便会带大家学习药材炮制，碾磨药材等需动手的课程，不算太难，却能让紧绷的头脑暂得舒缓。
待到永宁堂打烊，夕阳只剩一抹余边时，众人便会围坐一堂，宁云昭让大家细细复盘今日诊断到的病例，病症，以及所学到的内容，若有疑问，也在此时提出，她都耐心一一解答。
这不是一蹴而成的事情，宁云昭所教，多是日常易见的高发病症，她想等大家对此都熟悉无误后，再细细教其他更难的东西。
日子便这样一天天地过去，宁云昭租下永宁堂背后带院子的民屋，已经开始打算招收更多的女学徒。
但她时间和精力毕竟有限，于是她让五位学徒，加上从星从月，每人轮流一日到“永宁医学院”讲习教授，也是从最最基础的认字识药开始教起。
师姐教师妹，师妹再教小师妹，这样一层层地传承下去，便会有越来越多的医者。
再次张贴招生简章，大家都已不再抵触。然而只是看着别人家的闺女学医倒觉得没什么，真到自家闺女也想去学医，便都不依了——
“少动这些歪心思，你现在最重要的就是多做些活，多换几文钱贴补家用才是正经！”
“你别想去，那是闲人家姑娘做的事，咱家可供不起！”
“我看你是心野了，你弟弟还指望你的嫁妆娶媳妇呢！想都别想！”
有十几岁的小姑娘执意要来，也被爹娘关进屋子，不给饭吃不给水喝，让人想通了再放出来。
结果小姑娘白日说想通了，夜里便偷偷跑到永宁堂，被正挑灯夜读的学徒三娘悄悄接进了后堂。
于是翌日清晨，宁云昭刚踏进永宁堂，便看到一个黝黑干瘦的中年男人拽着一名十七八岁的姑娘手腕，死命往永宁堂门外拖，姑娘满脸是泪，嘴唇咬得发白，就是不肯走。
三娘在一旁焦急地踱步，却因那是人家的亲爹，不好上前阻止。
好像是住在西城的廖家。
“没良心的东西！家里弟弟等着钱说亲，临镇的张老爷都答应给二十两彩礼纳你做妾了，你跑来这里搞什么名堂！”那黝黑男人廖父边拖拽边吼道，“快跟我回去！你这是要逼死爹娘啊！”
眼看着那姑娘就要被拽出门，眼里染上死灰，她快步上前，“两位，这里是医馆，是治病救人的地方，切勿在此喧哗。”
廖父一看宁云昭，有些忌惮，手上力道稍松，却仍攥着不放。
“可否到里面细谈？”她目光平静地看向门外，“这里街坊围观，不好让他们看热闹。”
廖父这才惊觉，立马转头看向长街，已有十几二十人正围在门前，正看他们的笑话。他脸上顿时火辣辣地烧起来，只觉得这女儿丢尽了廖家的颜面。
将廖父请至诊室，示意三娘先将姑娘小然带去后院，他见状欲言又止，对着宁云昭又不好发作。
这可是白水城的恩人，还是少主夫人。
从星为二人奉上茶水便退了出去，廖父一看屋里只剩他与宁云昭两人，气势便又起来了：
“宁大夫，您可得帮我管管这丫头！”
说罢满脸的怒其不争：“我真是白养她这么大了！现下她婚嫁年纪到了，总归是要嫁人贴补娘家的，留着她，难不成养个赔钱货！”
宁云昭静静听着，并未打断。
那人见她不语，自觉在理，声音更高了些：“她还不肯嫁给张老爷，这是要断了家里的活路啊！”
喝了口茶水，她思量半晌，廖父还在侃侃而谈说着纳妾，弟弟，赔钱之类的话。
“廖伯伯，您方才提到张家纳妾的彩礼是二十两，敢问……”她放下杯盏，声音轻柔，“这二十两是一次性付清，小然过门后便于娘家再与瓜葛，是吗？”
廖父闻言一愣，下意识道：“那自然！张老爷家中富贵，是体面人，契书都签好了！”
“契书？”她一顿，“签了这契书，生死嫁娶皆由他家做主，娘家无权过问，廖伯您可想清楚了？”
“纳妾不都这样么？”见宁大夫神色严肃，他不由虚张声势提高声音：“二十两不少了！”
“是不算少，”她点了点头，话锋却一转，“廖伯莫怪我多言，嫁女为妾，如同将活人换做银钱，这二十两，买断的是小然的后半生，也买断了您日后过问的资格，即便将来小然日子过得不好，你们也无权过问。”
“这道理我懂得，嫁出去的女儿如泼出去的水，还有嫁鸡随鸡嫁狗随狗，我还是读过写些书的。”
“那……廖伯不妨算一笔长账，”见廖父眼里尽是银钱算计，毫无对小然的关心担忧，她便换了一套说辞，“小然若在永宁堂学成，一两年后便可随诊，每月例银对不多，却细水长流。三五年后若能独立看些寻常病症，还可以像我一样，开个小小医馆，收入便更稳定
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