林子放大难不死啊，靠着狐狸勉强撑过了伤口发炎最艰难的几天。身体慢慢好起来，有了力气他可以从那堆烂树叶里起来，一瘸一拐的去树林里折棕叶当衣服穿。衣不蔽体，胡子拉碴，蓬头垢面的，跟个野人一样在山野里穿行。
狐狸跟着他不离不弃，四条腿跑得很快，会跑到很前面去给他探路，又颠颠的跑回来告诉他。
“人前面有个村子，快点，从这边走！”
林子放就跟着它走，只不过狐狸对路程没有概念，每次都说不远就快到了，弯弯绕绕的山路却总也走不头。但不管如何，他还坚持走，发着高烧，饿着肚子也没停下来。到狐狸跑到路边的大石头上，开心的大喊他。
“人真的到了，你看村子就在那里！”
林子放也爬上石头去看，映入眼帘的不过是一片烧焦的废墟。下过了几场雨，浇透了灰烬，露出烧焦了的尸体。大人、小孩甚至是襁褓里的婴儿，痛苦的蜷缩着身体。
“人那天我来的时候，他们都活得好好的，村子里还有鸡。”
“嗯，我知道。”
林子放看见废墟里的惨状哽咽了声音，眼眶湿润。他和狐狸在马匪劫掠过的这个小村庄，找到几件能勉强蔽体的衣服穿上。狐狸还在里面翻到了烧焦的野，开心的拖到他面前来。
“人，有只鸡，你吃一半我吃一半。”
抠搜的狐狸难得的大方，林子放为了保命吃了一大半。吃完他在废墟里挖了很大的一个坑，把尸体都埋进里面。天黑透到了半夜才埋完，累到在地下，深邃的夜空里挂着冰凉的月。
狐狸觉得他有些不一样了，躺在地下眼睛直愣愣的看着天空，像深邃的潭水沉淀了一些从前没有的东西。
“人，你怎么了？”
“大仙，我们下山去吧。”
“去哪里？”
“进京。”
林子放爬起来，捡了根棍子当拐杖下山。至于进京去，去干什么他有些不知道了。从遇到马匪摔下山崖到现在捡回一条命，过了多久他也不知道。荒山野岭没有人，狐狸也不会数数，问它只知道很多很多天了。
至于多少天了，不知道。林子放只能看见当初山林里还没有吐绿的树枝，如今已经长满了郁郁葱葱的树叶，遮天蔽日。日头开始有些晒人了，日影也拉得很长了。
他能感觉到至少过了两个月了，进京会试也已经考完了，也许殿试连状元也点出来了。他错过了考试，下次会试还要再等三年。他也不能再回阳羡了，用什么回去，回去了干什么？除非出了什么天大的事，朝廷推迟了考试，但这无异于白日做梦。
——
京城不远了，林子放缺着腿，走了十天就到了那个做梦都在想皇城根下了。城墙宏伟高大，富饶繁华，灯火如昼。
尤其又赶上会试放榜，街上都是会考的士子，熙熙攘攘。有考中，欢天喜地哭、笑甚至发疯癔症的。也有没考中的，发须花白的年纪，失魂落魄，在贡院用裤腰带挂脖子的。
只有林子放是错过考试的，也发了疯，蓬头垢面的跑到贡院门口去往里闯，差役拔刀拦住他大斥。
“干什么的！！贡院朝廷重地，不得乱闯，退下！！！”
他在那里痴笑，“我是亳州的考生，来参加会试考试的。让我进去，我是来参加考试的！”
“又疯一个！会试早考完了，三年后再来吧！走开走开！”
差役笑话他，很不客气的赶人。林子放强硬的闯了好几次，叫当成疯子打走。狐狸眼巴巴的跟在他后面，问他。
“人，你怎么了？考试考完了，我们回去找谭小姐吗？”
林子放不说话，在一条巷里找了角落窝下。一窝就整整一天，一动不动，埋着头像死了一样。但狐狸靠进去，用嘴筒子顶他的脑袋，还是听到了微弱的哭声。
“人你怎么了？错过就错过了，我们还可以回去找谭小姐，她在等你呢。”
他还是不理它，蹲在墙根叫路过的百姓以为是乞丐，怜悯的给他放了两个铜板在脚边。狐狸从他背后钻出来，看着人走远了，小声道：
“人，有人给你钱了。”
反正他就是不理人，后那两个铜板被其他乞丐抢走了。狐狸去抢没抢到，差点被人用套子套住抓了去卖。林子放听见狐狸叫才振作起来，拿起砖头发疯似的揍了那些人一顿，抢了狐狸回来。到了宵禁，街上不许待，他们一起出城躲到山林做野人。
狐狸问：“人，我们现在怎么办，回去找小姐吗？”
林子放想了想，脸色无限的惆怅又难过，声音闷闷地压在胸口里。他说：“大仙，我们哪儿也不去了就留在京城，等三年后会试。”
“那小姐怎么办？”
三年，三年，谭老爷只给他们半年的时间了。狐狸难过的想，不回去，他们没有钱，要过多少苦日子呢。回去了，只要谭小姐喜欢林子放，就总有机会娶到她的。
但林子放说：“大仙，是天意，我们没有缘分了。”
狐狸不甘心，还想用迷魂术把林子放拐回阳羡去。只是太远了，它没什么法术，把戏只能维持几个时辰。又或许是林子放意志太过于坚定，它拿他不怎么有办法，法术失效他清醒了就回自己走回京城来。
狐狸试了好几次都没用，只好放弃了。跟在林子放身边饥一顿，饱一顿。他是个读书人，有自己的傲气，不愿偷更不愿乞讨。靠着路人善心大发，主动施舍些粥饭给他。人家要不发善心就饿着，在城里城外的乱转。不仅他自己骨瘦形消，狐狸皮毛也发暗了。
“人，我们现在怎么办，等着饿死吗？”
狐狸问，林子放也想是啊，怎么办？
他还想等三年后的会试，不为了小姐考试，也想为自己，不能就这样饿死了。
“大仙，我们还是像以前一样卖字画吧，不会饿死的。”
狐狸叹气，觉得他们会饿死的，不怎么看好林子放。
但他在山洞里用捡来的破碗倒扣在燃烧的松脂上收集烟灰，再去外面捡骨头，除了人骨，什么鱼骨、猪骨、桃胶煮溶了制墨。没有笔瞧上狐狸毛茸茸的皮毛，狐狸勉为其难地让他拔。
“人，狐狸皮毛很宝贵的，你省着点用。”
林子放就揪它的狐狸毛，绑在竹棍上做成笔。然后去村庄里挨家挨户的去敲门，问人家要不要写家书。人家看他是个读书人，可怜他，只当他是乞丐，有的连家书也不要他写就给他吃的。
后来他们去城里“乞讨”的时候，路过阳羡会馆，有进京做茶叶生意的商人带来小姐的信。林子放没想到是小姐的信，去领了才知道。
出城的时候，狐狸窝在他怀里问：“人，小姐给你写信说什么了？”
他淡淡道：“她问我好不好，怎么那么久都不给她写信了，让我回信给她报平安。”
“那你给小姐回信吗？你把我们的情况告诉她，说你没钱了，她知道了会给你寄钱来的。”
“不必了。”
“为什么？”
他又不说话了，像狐狸不喜欢别人提神仙，提法力的事一样，一提小姐就变成闷葫芦。他没有给小姐回信，所以依旧贫困。
后面陆续又有几封来，都送到阳羡会馆，林子放再也没去过。过了一年信逐渐少了，慢慢的都没有了。又听到谭小姐的消息时候，还是从阳羡会馆。
她又在议亲了，把满城的男子都挑遍了，甚至要挑到京城里来。林子放听说后，平静的心绪微微波动了一下，就继续去给人家写春联了。
一年多来，他和狐狸没有饿死。他字写得好，有些才华，慢慢糊了口。虽然还是住在城外的山洞里当野人，但能吃得饱穿的暖，还能买上点书。
狐狸对小姐的执念也消失了，因为林子放没让它饿死，偶尔还能让它吃上鸡蛋。它觉得这没用的书生，有的时候还是有点用的。
如果想要他更有用，那就要让他考上科举。狐狸决定省吃俭用，让林子放安心读书温习功课。逐渐的小姐消失在了他们的生活了，它不再提，林子放更不会提了。
日子一恍三年就过去了，很快就又要会试。这次林子方就在京城，他
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