三年后，琅琊山。
珙桐花开，长风掠过如桑叶片，宛若无数栖息于树梢枝头的白鸽展翅晃动，饕餮黑铜面具下的狭长眼眸英俊而威严，锐利似鹰，颀长的身影高大挺拔，掀眸间，俨然散发出上位者的气场。
“阁主此番急诏所为何事？”萧舟野抱拳。
裴策珩双眼微敛，侧目朝身旁的暗卫使了个眼色。
底下人领会地搬出一个方木箱，尖刀挑开，里面赫然是一个巨大的铁火炮，外壳的生铁光滑，引信崭新，萧舟野仔细打量后，眉头蹙起，俯身转动笨重的铁火炮。
“上面没有官识。”萧舟野神情凝重地抬头。
裴策珩颔首：“私造之物。”
萧舟野眼底一沉。
“这是手下人在钦州普陀山发现的，钦州以茶、丝绸而闻名，故而来往商贩频繁，我们根据现场的痕迹、坡点位置以及上面的气味来判定，这枚铁火炮大抵就是从某支茶商队伍中掉落的。”裴策珩看向他：“兹事体大，我要你明日就赶赴钦州，将幕后之人揪出来。”
裴策珩顿了顿：“说不定是和三年前巡狩礼一案相牵连之人。”
萧舟野眸光闪了闪：“当年之事，是末将失职。”
“再去问责已无意义，敌在暗我在明，他能有如此通天的本事，做到不留任何踪迹。”裴策珩转动玉扳指，深邃的眉眼望着雾绿深重的山林：“我怀疑，朝廷中存有内鬼。”
萧舟野神情微变。
“所以我才着你去办。”裴策珩走上前，轻拍他的肩膀：“你是我一手带出来的，朝中我能毫不犹豫信任的，也就唯有你了。”
萧舟野前倾行礼，拳攥的更紧：“末将定不辱此行！”
裴策珩嘴角微微勾起，满意地点头。
“那我就先走了。”
“阁主不去宫中看看陛下？”
裴策珩迟疑了片刻，摇头：“不了，此事你暗自办。我既决意传位给她，是要放手让她去做，若是让她知道我在背地里帮她，以她的性情，怕是要误以为我轻视她的能力。”
“怎会？陛下知晓您挂念她，在意她，会高兴好些时日的。”
裴策珩没说话。
“陛下的性子愈发像您，儿时脸上兜不住心思，一眼就能瞧出喜怒哀乐，如今长大了，就连属下也时常摸不出她的用意，但无论过去还是眼下，每每阁主带夫人回宫，陛下在朝堂上的神态都比往常要明朗，想来陛下也是很想见你们的。”
“她想见的是她母亲，我自幼对她管束太多，她不避我如蛇蝎便不错了。”裴策珩的目光落在他身上，语气调侃：“为人父母了就是不一样，你从前可不会去在意这些事情，只会拉着她逃学。”
萧舟野勉强笑着：“怀瑾命不好，有爹没娘。”
“我听闻这些年来你那王妃待怀瑾视如己出，倒也算弥补了那份缺憾了。”
“可谢霜依终究不是他的亲额娘。”
“你这样想，怀瑾可不见得是这样想。”裴策珩轻笑，凤眼下的神色晦暗：“念着她的只有你，纵是你逼着怀瑾每年祭拜他母亲的牌位，他孩子心性，理解不了你。”
裴策珩见他神情黯淡，无奈轻叹：“你我都是过来人，我知你放不下，也不去劝慰你什么。照顾好怀瑾罢，她在天有灵也会颇感欣慰的，你也莫要再自责了。”
“对了，钦州沿海一带近来倭寇猖狂，此次前去，你多带些人马，正好可以借机掩盖军火一事。”
萧舟野握鞘鞠躬：“属下领命。”
*
秋日的银杏金黄飘飞，院中的三岁孩童正在与谢霜伊踢蹴鞠，身着莲子黄提花织锦开襟衫，腰间藏蓝色绶带随着灵活的跃姿轻晃，发出银铃般的嬉笑打闹声。
萧舟野回府时看到的就是这幅画面，萧怀瑾玉雪可爱的小脸蛋上还挂着婴儿肥，薄唇咧起，浓眉下弯起的柳叶眉肖像其母，每每直视，萧舟野总是忍不住触景伤怀。
“爹爹！”萧怀瑾踩住蹴鞠，最先注意到石阶上的萧舟野，于是唇角扬的更高，蹦跶着小跑过去，脖子上的长命锁发出叮当当的细响。
“怀瑾慢点跑！”谢霜伊捋了捋裙摆，看向萧怀瑾的目光温柔而宠溺，走到萧舟野跟前福身：“王爷。”
萧舟野低头摸了摸萧怀瑾的头，撑着他的胳肢窝把人抱起来：“嗯，沉了。”
“怀瑾长个儿了，自然会变沉。”萧怀瑾用稚气的声音认真地说道：“爹爹去了哪里？为何又这么久才回来？”
“你爹爹是带兵打仗的将军，有很多事要处理的。”谢霜伊捏着帕子给他擦汗。
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