首都星，Z-9办事处，第75天。
凌晨四点五十分。
白浅浅站在广场边缘，背包带子勒在肩上，比她预想的要重。她检查了三遍：两套换洗衣服，一本空白笔记，母亲的照片，以及——她犹豫了一下，还是带上的——一支口红。很小的一支，藏在夹层里，像某种秘密的、关于过去的、倔强的证明。
她不知道自己为什么带它。也许是因为害怕，害怕那个即将前往的世界会把她完全吞没，害怕她会忘记自己曾经是谁。也许只是因为，那是她二十年来唯一真正属于自己的东西——不是家族给的，不是系统分配的，是她自己买的，在一个普通的下午，为了好看。
广场对面的阴影里，一个人影走出来。
厉尘骁。
白浅浅看到他时，几乎没认出来。不是那个在新闻里永远笔挺、永远光鲜的帝国上将，是一个穿着灰褐色训练服、背着简陋背包、脸上带着某种她无法命名的疲惫但坚定的年轻人。他的眼睛下面有青黑的痕迹，他的手上有划伤，他的站姿——不再是那种标准的、仪仗队式的笔挺，是某种更放松的、更像在等待的、姿势。
他们互相看了一眼，然后同时移开视线。
不知道该说什么。不知道该用什么身份。曾经的“男主”和“女主”，在这，本该有无数场浪漫的对手戏。但此刻，在这个凌晨的广场上，他们只是两个要去同一个地方的、紧张的、陌生人。
五点整。
沈星从办事处大门走出，这次她没有带任何人。阿岩，林小满，老梁，莫林和其他人留守首都星Z-9办事处，成为他们在首都星的联络员和观测者，监督传递首都星各方势力的最新动态情报，为Z-9建立完善完整的情报舆情网络系统。
沈星没有看他们，径直走向那艘停在不远处的运输船。
“跟上。”
他们跟上。
船舱不大，被改造过。原来的客舱被拆掉大半，换成了物资储存架和简易的休息铺位。沈星指了指两个相邻的铺位，对白浅浅和厉尘骁说：“你们的。放下东西，十分钟后到驾驶舱。”
然后她消失在通道尽头。
白浅浅和厉尘骁站在那两铺位前，沉默了几秒。铺位是简陋的——一张金属板，一个用变异兽皮缝制的薄垫，一条同样材质的毯子。没有枕头，没有帘子，没有任何隐私可言。
“你……”厉尘骁开口，声音有些涩，“你确定要去？”
白浅浅看着他，第一次真正地、直视这个曾经很多次在全息新闻里见过的男人。他的眼睛里有某种她读不懂的东西——不是关心，不是质疑，更像是一种……确认。确认她是不是真的知道自己在做什么。
“你确定？”她反问。
厉尘骁愣了一下，然后嘴角微微扬起，那种疲惫的、真实的、笑。
“不确定，”他说，“所以才要去。”
白浅浅也笑了，很轻的、紧张的、但真实的、笑。
那一刻，他们不再是别人眼中门当户对，应该爱的死去活来的“男主”和“女主”。只是两个要去未知之地的人，互相看了一眼，确认对方也害怕，然后觉得自己的害怕，好像轻了一点。
十分钟后，驾驶舱。
沈星坐在主驾驶位上，检查着各项数据。她没有回头看他们，只是说：“坐。系好安全带。起飞后一小时进入跃迁，跃迁时间三天。这三天里，你们可以睡，可以看舷窗，可以想你们自己的事。但不要问我问题，不要打扰我，不要——”她顿了顿，“后悔。”
白浅浅和厉尘骁在副驾驶和后方的观察位上坐下，系好安全带。
引擎启动。轻微的震动传遍整个船身。
舷窗外，首都星的天空从深蓝渐变成黑，星辰开始出现。
飞船升空。
飞船离开首都星轨道的那一刻，沈星感受到了。
不是引擎的震动，是某种更深层的、来自星骸核心的、脉动。那种她熟悉的、在Z-9上学会的、与这种力量共存的感觉，但现在，更加强烈，更加有意识。
"准备，"她对厉尘骁和白浅浅说，声音平静，但带着某种她试图控制的、颤抖，"这不是普通的航行。星骸引擎，在足够的能量和意图驱动下，可以"
"可以什么？"白浅浅问，她的眼睛已经开始呈现那种陈医生描述的、微光的色泽。
"可以，带我们，去需要去的地方，"沈星说，"不是物理的空间，是意识的，层面。你们会，看到东西。不是幻觉，是其他的，真实。记住，"她看向每一个人，那种穿透的、让他们感到被看见的、凝视，"无论看到什么，你们仍然是，你们自己。选择，仍然是，你们的。"
然后，跳跃开始。
沈星的穿越
她站在一片废墟中。不是Z-9的，不是地球的，是某种她无法识别的、但立即理解的、文明的，遗迹。高耸的建筑，不是倒塌的，是生长的，像某种巨大的、水晶的、植物的，结构，从地面向上，向天空，延伸。
以及，居民。不是人类，不是变异兽，是某种使用星骸的，存在。他们的身体，呈现出那种她越来越熟悉的、脉动的、微光，但他们的形态，是多样的，是进化的，是
"欢迎，指挥官，"一个声音，不是通过空气，是通过某种直接的、意识的，连接，"我们，等待，很久了。"
"你们是谁？"
"我们是，选择者。像你们一样，像所有，使用星骸的，文明一样。我们，曾经，面临，你们面临的，选择。进化，或者，保持。超越，或者，连接。我们，选择了，"那个存在，如果可以被这样称呼，呈现出某种她读出的、复杂的、情绪，"我们，选择了，超越。我们，成为了，你们看到的，这种，存在。强大的，永恒的，但"
"但什么？"
"但，孤独的，"声音，带着某种她熟悉的、在末世里学会的、被称为"代价"的，重量，"我们，失去了，某种，珍贵的。不是，个体，是，连接。不是，权力，是，意义。我们，观察，你们，因为你们，仍然，在，选择的，边缘。你们，仍然，可以，成为，不同的，可能。"
图像，变化。她看到了，自己。不是现在的，是未来的，是可能的。她站在Z-9的最高点，但不是指挥官，是某种更巨大的，更，脉动的，更，与星球，与星骸，完全，融合的，存在。她的意识，扩展，覆盖，整个，星球，整个，系统，整个
"孤独，"她理解，不是通过语言，是通过直接的，感受，"这种，力量，这种，存在，是，孤独的。因为，没有，其他的，可以，理解。没有，同伴，可以，连接。我是，唯一的，最后的，指挥官，在，这个，宇宙，中，的，这种，存在。"
"这是，你的，选择，"那个声音，说，"不是，命运。你可以，拒绝。你可以，保持，现在的，形态，现在的，连接，现在的，人性。但，代价，是，Z-9的，脆弱，是，你们，文明的，缓慢，是，无法，应对，即将到来的，"
"什么？"
图像，再次变化。某种巨大的，黑暗的，饥饿的，存在，在宇宙的深处，移动。不是变异兽，不是任何她见过的，是某种反星骸的，反生命的，反进化的，力量。它在寻找，它在吞噬，它在
"消除，选择，"那个声音，带着恐惧，那种她从未在这些高级存在中感受过的，原始的，恐惧，"它，消除，所有的，可能性，所有的，进化，所有的，意识。我们，曾经，试图，对抗，但，我们的，超越，使我们，脆弱。我们，失去了，那种，原始的，坚韧的，"
"人性，"沈星完成，"你们失去了，人性，所以你们无法，对抗它。因为，它需要，人性的，某种，特质，才能，被，抵抗。"
"聪明，指挥官，"那个声音，带着某种她读出的、悲伤的，赞赏，"这就是为什么，我们，关注，你们。关注，Z-9。关注，那个，仍然，在，人性，和，超越，之间，选择的，世界。你们，可能是，答案。或者，你们，可能是，最后的，"
"最后的什么？"
"最后的，希望，"声音逐渐消失，像某种被切断的，连接，"记住，指挥官，选择，不是，一次性的。每一个，时刻，都是，选择。每一个，选择，都是，代价。我们，等待，你的，决定。在，归处，在，Z-9的，深处，我们，等待。"
然后，黑暗。
厉尘骁的穿越
他站在帝国的皇宫中。不是现在的是某种未来的，可能的。他坐在皇帝的位置上，穿着华丽的服饰，周围是服从的臣民，是强大的军队，是无尽的空虚。
"这就是，你想要的，"一个声音说，不是外部的是他自己的某种被星骸放大的内心的声音，"权力，控制，安全，永远不会失去的地位。"
"是的，"他不可置信的说道，"这是我曾经想要的。这是我被训练想要的。"
图像变化。他看到了那种权力的代价。每一个决策，每一个命令，每一个为了维持系统，而，牺牲的个体。他看到了那些面孔，那些他在真实的，帝国历史中从未见过的被忽视的，被遗忘的人。
"这不是我现在想要的，"他继续在这种直接的连接中说道，"我，想要，"
"什么？"
"想要有意义，"他说声音在这种没有物理限制的空间中回响，"想要我的存在，不仅仅是维持系统，而是改变它。"
他看到了沈星。不是作为对象或者目标，是作为同伴。作为那个在同样的孤独中，在同样的选择中，在同样的战斗中的存在。
"想要，连接，"他继续道，"真正的连接。不是权力的不是控制，是共同承担，共同建造的共同，"
"爱？"
"不，"他下意识加重语气，"不是爱是更基础的。是承认。是看到，另一个存在的真实的尊严。"
图像再次变化。他看到了，Z-9，但，不是现在的，是某种未来的可能性。那里有帝国和Z-9，的连接，不是征服，或者服从，是对话。是两种不同的方式的共存互相学习。
"这可能吗？"他问。
"这取决于你，"那个声音，继续说道，"你的选择，在每一个时刻。就像她的选择。你们一起可能建造这
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