“据骆文德自己说，此砚来自骆氏名下的杭州越年祥僦柜，是花了一千二百贯钱从一个读书人手里收上来的，乃是其祖传之物。”
颜行懿说到这笑了笑，捋着长须道：“属下已经派人查证过，砚台的确是来自越年祥，不过典当之人可并非什么读书人，如果铺佣描述的没错，那人正是薛抱玉身边的胥吏周泰；价钱也并非骆文德说的一千二百贯，而是八百贯。”
“这个骆文德，几次三番不死心，又来求什么？”
“大抵还是想为他那不成器的儿子求个幕僚做。主公放心，属下已经打发了他，砚台照价给付。”
裴弘一哂：“倒是还被他赚了四百贯，若是教薛县尉知道了，许会痛心疾首。”把玩着砚台上奇绝古朴的十二峰，愈发觉得蹊跷：“薛抱玉当真潦倒至此？”
长官赠送之物，转手就被下属卖掉，这可真是破天荒的稀奇事，稀奇得不合常理。
颜行懿也觉得此事古怪。察薛抱玉前后之言行，应是位有志之士，若非遇到十分难过的关节，不至于拿前程换钱财。他已经派人下去打探此事，暂时还没查清楚原因，线索倒是有一条。
“派人典砚的前几日，他曾赴州司请款，用于疏浚丰海县的引渠，未果。”
裴弘抬起眼：“羡余不是已经拨下去了？”
本年租庸调已经收讫，三中各取一，一分留州，一分留观察使府，另一分解送朝廷。按照惯例，地方还要额外为圣人献上一份“羡余”，以充实圣人的内库。
裴弘请免了今岁羡余，将款拨给杭州，用于江南运河工事。
杭州多丘陵山地，水系丰富而分布不匀，相邻地块一旱一涝是常事。若能借治理运河之便，因地形而重新排布引渠，挖掘陂塘调节旱涝，那便是一举两得。
然则政令之颁，若水行地，经州过县，渗漏泰半。上意每下而愈晦，良法经行则多亏，一举两得只是期望，事倍功半才是常态。
外放十年，裴弘焉能不知此理，因此又额外拨了一部分专款给杭州仓曹，名为“恤农专资”，专门用于农田灌溉。
丰海县正处金沙河沿线，与卢江干流隔着一座慈颜山，请漕款是有些牵强，请恤农专资则是理所应当。
颜行懿料到府主会有此一问，躬身递上一册请牒：“主公请看，这是杭州抄送使府的卢江运河图状。这段运河将以井渠贯穿慈颜山，从而连通丰海和临邛两县，一举纾解两县的旱涝之苦。不唯如此，若这段运河顺利开通，钱塘江口所设的长安闸便足以发挥保水之用，也就不必再将西湖水引出余杭门了。”
裴弘接到手中，只觉眼前一亮，仔细看过，不由赞道：“真妙划也！不知出自哪位大匠作之手？”
他主持淮南运河时亦有信重的渠师，深知匠作之用。可惜故人已逝，虽有子承父业，惜乎未继才干，当不得大用。
江南工事一直不顺，一半原因在不得好渠师。
天宝以前，朝廷的水部和都水监皆有才干卓著的水官，因大工事皆由官府主持修建，大匠作也多在朝而不在野。自安史乱后，使职勃兴，取暖有买碳使，穿衣有采帛使，胡闹有五坊使，就连嘴馋都有荔枝使——皆由天子随意指认，多为近幸佞臣，侵夺朝官职分，空领俸禄而不尽职守。
渠师也只能从民间找。
裴弘翻阅请牒，从前到后，不见这位渠师的姓名，只有一处略为提及：“司户参军骆复礼苦运河工事滞涩，欲别寻良策，遂遣能吏赴慈颜山相地。丰海令郑业素知良工，乃举荐于堂前。会临邛令杨岘闻之，亦遣民夫相助。循涧测影，仰观星分，俯察水脉，凡旬日乃得地势。于是削竹为尺，染朱为记，成此图状。”
“该写的不写，功劳倒分得明白！”裴弘面色微愠。
按照请牒的意思，卢江运河之功，首在骆复礼，次在郑业，而后是杨岘。那大匠作从头到尾无名无姓，但得“良工”二字。
颜行懿感慨道：“青史能存几行名姓？多少能工巧匠，就这样被埋没在愚官的争名夺利之中了！”
执壶为府主添了盏茶，又笑道：“有了卢江工事，丰海的引渠确也不必再单独请款。只是有一处令人费解：骆复礼既非良工，何以忽然异想天开，欲去慈颜山相地；郑业既知良工，为何不早疏浚本县引渠，还要派县尉去州司吃闭门羹。这其中似还有些隐情。”
“骆文德有两子在镇海军中？”
颜行懿一愣，不明白府主为何问起这个，如实道：“一为虞候，一为什将，职位皆不显。”
裴弘捏着茶盏，垂眸看叶片在茶汤中上下翻飞，忽而嘴角一勾：“庙小妖风大，池浅王八多。派个得力的人去丰海走一趟吧，薛县尉的砚台，说不定是个路引。”
颜行懿心里一动：“却不知这路引通向何方？”
裴弘竖起一根手指，见颜判官的目光顺着指尖往上看，又微笑着摇了摇头：“事在人为，走一步，看一步。”
·
土料在江沿堆成一条起伏的长线，顺着这道天然的路引，陈巽来到丰海。
午间日高人倦，工事暂歇，绑着裤腿的民夫、围着革布襜的匠人各自排成长队，到棚子里领水打饭；端着碗出来，三五聚在一处，吃饭，闲谈。
陈巽与工长讨了碗水，背靠着一株大槐树，听他们的闲谈。
“这几日的伙食可是比之前强多了，饭能吃饱，菜里也有油星！”说话的是个公鸭嗓的半大孩子，应该还没到全丁的年纪，充其量是个半丁。
一个粗嗓汉子接话：“干活别给我们留尾巴，菜汤里的油星都给你！”
“又不给工钱，凭什么卖力气，我才不傻呢！”那孩子振振有词。
一个稍显苍老的声音笑骂道：“傻卵！干活不卖力气，拖到开春干不完，耽搁了农时，你阿娘打飞你的屁股！”
半大孩子脾气挺大，闻言将碗“咣当”一撂：“说好了给工钱的，凭什么说不给就不给了！”
“哪个给你说好了？小崽子，听风就是雨！”粗嗓汉子敲了一下孩子的头，“快吃，别回头挥不了几铲子就喊饿！”
“不怪这位小兄弟说，在下也听说了，同修一段运河，临邛的工匠和民夫就是和雇，本县却是差科，却不知是何缘故。”陈巽探出头来，适时插话，见民夫们愣眼打量自己，忙笑着叉手道：“在下吴有，欲赴余杭取解，好应明年的秋闱，沿河赶路，刚离开临邛。”
半大孩子看了眼他身后背着的书箧，眼里流露出羡慕之意，嘴角却一撇，没说话。
汉子叹口气道：“还能有什么缘故，背时！原先薛少府都已经给我们说好了，本县也是和雇，工钱和临邛一样，也不知道是怎么回事，县上突然就变卦了；不止不给工钱，头前答应的陂塘和碎石路也不修了！”
“官人多是翻覆之辈，素擅信口开河！”陈巽气愤地应了一句，继续试探：“莫不是姓薛的县尉贪墨了你们的工款吧？”
“可不敢这么说！”那汉子赶紧摇手，“你说当官的多是小人，这话对，可薛县尉却是个例外！若是没有他，本县的引渠压根就修不成，这卢江运河更是没影的事！怪只怪他年轻，根基太浅，斗不过郑县令，明明是他的功劳，活生生教人家给抢了去！”
汉子的话与这两日打听到的消息正好对上，陈巽仍作疑惑状：“如此说来，这卢江运河还是薛县尉首倡？”
这回不待汉子答话，那半大孩子抢话道：“此事你别问他，得问我！当初薛县尉是怎么卖物件凑钱的，怎么到金平乡跟大伙喝酒的，后来又是怎么找到康瘸子、怎么带着大伙一起去临邛的，我全都知道！”
半大孩子口齿伶俐，说得绘声绘色，就跟亲眼目睹一样。
“竟然有这种事！”陈巽听后感慨了一句，看向旁边的民夫：“此话当真？”
“嘿！你这人当真没咸淡，不信就莫问我！”半大孩子气得黑脸透红，想了想还不服气，又将手里的豁口碗往陈巽跟前一推，筷子敲着碗沿，“瞅着没？若不是换了薛县尉监工，我们哪有干粮热菜吃，天天都得喝双弓米呢！”
双弓米就是稀粥，这孩子一口乡野土话，端是有趣。
陈巽存心逗他：“不对，这位小兄弟，你说的话前后对不上！薛县尉不是已经教人给踢出局了，如何还会监工？”
“我们闹了呗！”孩子一说这话又得意起来，边扒拉饭，边含糊道：“不见薛县尉，我们不干活！”
“康瘸子可是图画卢江运河的渠师？怎么不见此人？薛县尉是如何……”
陈巽还想继续打听，话没说完就被人打断。
一个精瘦如猴的工长走了过来，老远吆喝：“时辰到了，该上工了，都打起精神来！”照着半大孩子的屁股踢了一脚，“就你话多！下午可不兴再偷懒！告诉你，早日完工，咱们的田地早日得水；明年有了好收成，你阿娘才有银钱给你说
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